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9 Regras de Segurança que os Pais Podem Relaxar com o Tempo

Quando você passou anos vigiando o monitor do bebê, protegendo a casa e seguindo precauções à risca, pode parecer que nunca vai parar de pairar. Mas especialistas em saúde diz que chega a hora em que você pode (com cuidado) afrouxar as regras — desde que as entenda.

1. Cortar uvas e salsichas

Alimentos pequenos, redondos ou duros representam risco significativo de asfixia para crianças pequenas, por isso a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda cortá-los em pedaços menores (tamanho da ponta do seu mindinho) até os 5 anos. Nessa idade, a maioria consegue mastigar com movimento de trituração.

Quando servir um alimento inteiro pela primeira vez, explique que está dando uma "comida de criança grande", diz a Dra. Terri McFadden, conselheira da Parents, professora de pediatria na Emory University School of Medicine e co-diretora médica da Injury Free Coalition for Kids, em Atlanta. Essa conversa também permite compartilhar as regras que vêm com essa conquista: sempre sentar para comer, evitar distrações e não apressar as mordidas.

Cuidado, porém: nem toda criança de 5 anos pode estar pronta. "Qualquer criança ativa e propensa a se mexer, pular e falar enquanto come não é boa candidata para, digamos, comer uvas inteiras", alerta a pediatra Laura Jana, porta-voz da AAP e autora de The Toddler Brain.

Quanto a outros alimentos da lista de proibidos? Nozes inteiras podem ser servidas aos 4 anos, diz a Dra. Deborah Gilboa, médica de família em Pittsburgh. Alimentos com textura pegajosa ou mastigável — como caramelos, toffees ou marshmallows — são permitidos aos 2 anos e meio, ou "quando nascem os dentes de trás", nota a Dra. Gilboa.

2. Colocar o bebê para dormir de costas

Devido ao risco de síndrome da morte súbita infantil (SMSI), bebês devem ser colocados de costas na hora de dormir e nas sonecas durante todo o primeiro ano. Claro, você provavelmente já ouviu uma avó bem-intencionada dizer que não era assim que ela fazia. Mas manter o plano vale a pena: mortes por SMSI caíram continuamente desde a campanha "Safe to Sleep" em 1994, provando que dormir de costas é de longe a opção mais segura para bebês.

Por volta dos 4 a 6 meses, a maioria das crianças começa a rolar sozinha, e isso não é motivo de alarme. Neste ponto, "você não precisa ficar acordada a noite toda vigiando e virando elas de volta", diz a especialista em segurança infantil Debra Holtzman, autora de The Safe Baby. Mas mesmo se o bebê consegue sentar e rolar independentemente, você deve "sempre colocá-lo para dormir de costas e deixar rolar sozinho", explica a Dra. Brenda Anders Pring, membro do Painel AAP da Parents e pediatra na Atrius Health, em Boston. "Meu próprio filho tentava virar no ar enquanto eu o deitava porque preferia dormir de barriga para baixo."

3. Usar apenas uma quantidade minúscula de pasta de dente com flúor

Ingerir muito flúor na primeira infância pode causar fluorose — manchas ou estrias brancas permanentes nos dentes — e, em grande quantidade, problemas estomacais como dor, náusea, vômito ou diarreia, por isso especialistas aconselham manter um limite literal no uso. Mas quando seu filho nasce o primeiro dente, é seguro introduzir pasta com flúor, segundo a Associação Dental Americana.

Ofereça em quantidades mínimas: mantenha uma leve "mancha" de pasta na escova, do tamanho de um grão de arroz, até os 3 anos. Depois, crianças de 3 anos podem passar para quantidade do tamanho de uma ervilha, desde que tenham dominado o hábito de cuspir (não engolir) durante a escovação.

4. Manter travesseiros, cobertores e outras roupas de cama fora do berço

Decoração aconchegante do quarto é fofa, mas não é segura no berço do bebê. Por isso a AAP recomenda que roupas de cama soltas e itens macios — incluindo protetores de grade, cobertores, travesseiros e bichinhos de pelúcia — fiquem fora do berço até pelo menos 1 ano. "Um bebê pode não conseguir afastar itens do rosto, o que poderia levar a sufocação", diz a Dra. Jana.

Se você teme que seu bebê sinta frio sem cobertor, especialmente nos meses frios, vista-o com no máximo uma camada extra do que você usaria, e use apenas roupas de sono aprovadas para bebês, como saco de dormir vestível. Atenção ao colchão também: opte por superfície uniformemente firme e plana — muitos modelos vêm com lado macio e duro — até o primeiro aniversário. "Colchão firme é aquele que não afunda quando o bebê deita sobre ele", explica a Dra. Jana. Quando o bebê completar 2 anos, porém, você pode adicionar um travesseiro pequeno e firme.

5. Colocar protetores nas tomadas elétricas

Embora seja uma regra sábia quando há crianças pequenas, não precisa segui-la para sempre. "Em geral, considere manter tomadas cobertas até os 6 ou 7 anos", diz a Dra. Pring. Nessa idade, crianças são menos impulsivas e conseguem expressar claramente que entendem o perigo de enfiar algo nos buracos. Até lá, se seu filho menor descobre como tirar aqueles disquinhos plásticos da parede, mantenha o curso e continue recolocando. Melhor ainda: instale protetores de painel deslizante, que são mais eficazes (e bonitos) que os inserts plásticos tradicionais.

"Seja firme, use linguagem simples como 'perigo' para tentar manter seu filho longe, e continue cobrindo as tomadas", diz a Dra. Pring. "Se essa abordagem ainda não funcionar, empurre algum móvel na frente da tomada problemática."

6. Ativar a trava de segurança nas janelas e portas do carro

É boa ideia ensinar suas crianças a não brincar com interruptores de vidro e maçanetas no veículo, aconselha Tammy Franks, gerente sênior de segurança de mobilidade no National Safety Council (NSC). Claro, a idade em que os pequenos compreenderão a importância de manter as mãos quietas varia. Por enquanto, você provavelmente precisará ativar as travas de segurança do carro. Quando seu filho estiver mais maduro, pode avaliar se se sente confortável em dispensar tais medidas.

7. Manter riscos de asfixia fora do alcance

"Crianças pequenas têm tendência a colocar muitas coisas na boca, e antes dos 3 anos não desenvolveram realmente habilidades de função executiva, o que significa que não têm capacidade de controlar impulsos e considerar consequências", diz a Dra. Jana. "Isso cria uma combinação potencialmente perigosa e indica que todos os objetos pequenos e/ou perigosos, incluindo brinquedos com peças pequenas, moedas, bolinhas de gude e balões de látex, devem ser mantidos longe delas."

Mas se seu filho de 3 anos não coloca mais objetos na boca, você pode gradualmente começar a dar objetos menores — desde que ainda seja supervisionado de perto e os objetos sejam guardados longe quando a brincadeira acaba. Independentemente da idade, continue mantendo esses itens longe se ainda gostam de colocar coisas na boca, diz a Dra. Gilboa.

8. Manter portões de segurança fixados na parte de cima (e de baixo) das escadas

"Portões de segurança são desenhados para crianças de 6 a 24 meses", diz Colleen Driscoll, diretora executiva da International Association for Child Safety, então sinta-se à vontade para removê-los quando seu filho completar 2 anos. Mas se você tem uma criança particularmente alta — ou ágil — que consegue escalar os portões antes disso, pode ser mais seguro tirá-los: escalar um portão de segurança (especialmente no topo de uma escada) representa risco de lesão maior do que cair escada abaixo. Se você tem uma criança menor que ainda precisa do portão, escolha um com grades verticais em vez de horizontais, e certifique-se de que as grades não tenham mais que 6 cm de distância, diz Holtzman. (Melhor ainda, escolha portão de tela fina ou plexiglass.)

É essencial usar portão fixado com parafusos ou hardware no topo e base das escadas para garantir que fiquem no lugar; nunca use portão de pressão (o tipo mantido por molas dos dois lados, que pressionam para fora contra paredes e corrimãos) no topo das escadas, pois podem soltar se a criança empurrar, fazendo cair tanto o portão quanto a criança. Use portões de pressão apenas para separar cômodos no mesmo andar e corredores.

9. Nunca deixar a hora do banho sem supervisão

Afogamento é uma das principais causas de mortalidade infantil, segundo o NSC. Bebês e crianças pequenas não devem ficar sozinhas na banheira nem por um instante, pois não têm estabilidade do tronco para ficar eretas. (Assentos de banho e estabilizadores similares tombam demais para serem substitutos confiáveis de supervisão.) Após os 3 anos, as opiniões dos especialistas variam: alguns recomendam esperar até a criança saber nadar para deixá-la sozinha no banho, enquanto outros reconhecem que sair brevemente pode ser aceitável quando a criança tem maturidade verbal para manter comunicação constante com você. Se for deixar seu pré-escolar sozinho por um momento, peça para contar uma história ou cantar uma música alta. "Assim você saberá que está bem e poderá voltar imediatamente se de repente ficar quieto", diz a Dra. Gilboa. Mas não fique longe mais que o necessário.

Para crianças maiores, mudar para chuveiro é outra opção que aumenta a segurança. "São muito menos arriscados para afogamento, e ensinar crianças a tomar banho de chuveiro é mais fácil que ensinar a nadar", diz a Dra. Gilboa. (Apenas certifique-se que a água da banheira esteja escoando corretamente — água parada de qualquer profundidade é potencialmente perigosa.) "Comecei a deixar meus filhos banharem sozinhos por volta dos 6 anos, quando sabiam nadar independentemente, mas tomavam banho de chuveiro sozinhos desde uns 4 ou 5 anos, quando eu sabia que tinham maturidade e controle de impulso para evitar escorregar", diz a Dra. Pring.

Sempre Mantenha Estas Regras de Segurança

Algumas medidas de segurança não têm data de validade. Aqui estão três para manter a longo prazo.

1. Coloque protetores de canto em superfícies afiadas como mesas, lareiras e bancadas. "Pais removem quando as crianças andam firme e não ficam se puxando nos móveis", diz a defensora de segurança infantil Colleen Driscoll. "Mas o risco de lesão existe depois disso — uma criança pequena ainda pode cair e se machucar num canto afiado ou lareira elevada."
2. Regule seu aquecedor de água para 49°C ou menos para prevenir queimaduras. "Esta é uma regra que vale a pena seguir do nascimento até a vida toda", diz a pediatra Laura Jana. "Não há desvantagem. O tempo para queimar com água a 60°C é só cerca de seis segundos, enquanto a 49°C leva vários minutos."
3. Use fixadores de móveis. Itens grandes e pesados como televisões, estantes, cômodas e eletrodomésticos maiores podem tombar facilmente e cair sobre uma criança pequena se ela empurrar ou subir neles. Prenda os móveis no lugar com kit de fixação, encontrado online ou em lojas de ferragens.