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Aditivos Alimentares: O Que São e Quais Evitar

Aditivos Alimentares: O Que São e Quais Evitar

Piridoxina hidroclorídrica. Niacinamida. Mononitrato de tiamina. Ascorbato de sódio. Os nomes complicados nas listas de ingredientes dos rótulos dos alimentos podem soar suspeitos, como aditivos químicos dos quais você quer distância, quanto mais dar ao seu filho. Mas espere. A piridoxina hidroclorídrica, a niacinamida, o mononitrato de tiamina e o ascorbato de sódio não são aditivos tóxicos, mas benéficos. São vitaminas que você provavelmente encontra no cereal matinal do seu filho. Felizmente, nem todos os quase três mil aditivos alimentares aprovados pelo FDA são tão difíceis de decifrar. Nomes caseiros como sal e açúcar são adições comuns aos alimentos.

Os aditivos alimentares servem a vários propósitos: manter os alimentos frescos, melhorar a aparência e o sabor, aumentar o valor nutricional, ajudar produtos de panificação a crescer e promover sabor e textura consistentes. Por exemplo, o nutriente antioxidante betacaroteno dá à margarina sua tonalidade amarela; o alginato, derivado de algas marinhas, mantém a textura desejada em laticínios; e o alfa-tocoferol (uma forma de vitamina E) mantém os óleos nos alimentos mais frescos. O enriquecimento de alimentos repõe nutrientes perdidos durante o processamento, como as vitaminas do complexo B que são removidas ao moer farinha para pão branco. Produtos fortificados fornecem nutrientes não presentes na versão original do alimento. Por exemplo, quase todo o leite nos Estados Unidos contém vitamina D adicionada. E o ferro é frequentemente adicionado a produtos de grãos para melhorar seu perfil nutricional.

Embora a maioria dos aditivos seja segura, muitos têm armadilhas. Alguns, como os sulfitos usados em produtos hortícolas, frutos do mar e pães produzidos comercialmente, podem desencadear sintomas alérgicos em certas pessoas, especialmente asmáticos. Vegetarianos que evitam produtos de origem animal devem saber que alguns componentes alimentares são derivados de animais. Por exemplo, o extrato de cochonilha usado como corante alimentar é extraído dos ovos do besouro cochonilha. O nitrito de sódio é adicionado para manter a cor vermelha de carnes curadas, incluindo bacon, presunto e salsichas. O nitrito de sódio ajuda a reduzir o risco de botulismo transmitido por alimentos, mas também forma nitrosaminas potencialmente cancerígenas no corpo.

Na Minha Experiência: Evite Estes Aditivos

Nem todos os aditivos alimentares são adequados para crianças. Aqui estão os que evito dar aos meus filhos e os motivos.

Aspartame e sacarina. Estes substitutos de açúcar de baixa caloria são uma benção para diabéticos, mas essencialmente desnecessários para o resto de nós e para crianças. Se seu filho precisa de alimentos adoçados artificialmente para controlar a ingestão calórica, talvez ele esteja comendo demais. Dê às crianças o verdadeiro açúcar em quantidades menores, em vez de alimentos adoçados artificialmente.

Nitratos e nitritos. Estes aditivos não são seguros. Além disso, estão presentes em carnes curadas como presunto, bacon e salsichas, que oferecem pouco valor nutricional e muito sódio e gordura.

Cafeína. Uma droga que faz as crianças pequenas ficarem agitadas. Você não precisa disso em refrigerantes açucarados ou água engarrafada, e seu filho também não.

Olestra ou Olean. Uma gordura sintética que não fornece calorias porque passa pelo corpo sem ser digerida. Ao fazer isso, leva consigo carotenoides benéficos que podem ajudar a prevenir câncer e doenças cardíacas no seu filho décadas depois. Até agora, a olestra é encontrada principalmente em salgadinhos de batata, outro alimento sem mérito nutricional. Quando meus filhos comem batatas fritas, comem porções pequenas da variedade com gordura normal.