Que Influência as Marcas Exercem sobre os Jovens?

Empresas dos EUA gastam US$ 15 bilhões anualmente em marketing para crianças e adolescentes, segundo o livro "Consuming Kids" (2004) de Susan Linn. Crianças também influenciam mais de US$ 600 bilhões em gastos, e esse marketing e branding têm efeitos mensuráveis nos jovens, desde autoimagem e identidade de gênero até hábitos alimentares.

Identidade e Socialização

Adolescentes podem ter dificuldade em distinguir o que realmente gostam do que lhes dizem para gostar, e a identidade de marca afeta como os jovens socializam. Estudo de 2007 da Universidade de Manchester revelou que marcas criam divisões sociais entre crianças, formando grupos "dentro" e "fora". Crianças sem as marcas "certas" podem ser provocadas, sofrer bullying, se sentir socialmente excluídas e ter autoestima mais baixa.

Hábitos Alimentares

Marcas de alimentos visam jovens pelo poder de compra e para estabelecer fidelidade que esperam que se estenda à vida adulta. Técnicas e canais de marketing atingem crianças tão pequenas quanto bebês. Publicidade na TV, marketing nas escolas, clubes infantis, internet, brinquedos e produtos com logotipos, e product placement buscam fidelidade precoce, embora alimentos anunciados sejam tipicamente inconsistentes com recomendações dietéticas e ricos em açúcar e gordura. Em 2001, crianças obtinham metade das calorias de gordura e açúcar adicionado. Revisão de 2002 na Minerva Pediatrica mostrou que crianças expostas a publicidade escolhiam produtos anunciados em taxas muito maiores que crianças não expostas.

Gênero e Imagem Corporal

Marketing tipicamente incentiva meninos a agir de forma hipermasculina, enquanto produtos prometem às meninas popularidade, beleza, autoconfiança e relacionamentos fortes. Margo Maine, Ph.D., argumenta que meninas gastam mais de US$ 9 bilhões apenas em maquiagem e produtos de pele, que oferecem uma "solução rápida" para inseguranças. Meninas buscam fora de si conforto, direção e valores, tornando-se vulneráveis a comportamentos viciantes que indústrias promovem, especialmente tabaco, álcool e dietas.

O que Pais e Líderes Podem Fazer

Em vez de transferir responsabilidade para crianças e adolescentes, o psicólogo infantil Allen Kanner enfatiza que a publicidade corporativa seja minimizada ao máximo. Pais devem passar tempo em casa longe da publicidade, com a TV desligada, e conversar com os filhos sobre como e por que os anúncios são criados. Pais devem discutir preocupações com líderes comunitários e outros pais e buscar formas de mudar a visão dos jovens sobre marketing. Comunidades devem pressionar para acabar com publicidade dentro das escolas. Grupos de defesa como a Campanha por uma Infância Livre de Comercialismo pressionam por práticas de marketing responsáveis.

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