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Princípios do Crescimento e Desenvolvimento Humano

Existe uma sequência no crescimento e desenvolvimento humano. Assim como você precisa engatinhar e depois andar antes de correr, todo crescimento segue um padrão. O desenvolvimento humano analisa cinco áreas: crescimento físico, habilidades motoras, linguagem, cognição e habilidades socioemocionais. Cada área representa um estágio de rápida mudança no crescimento físico e cognitivo, com marcos importantes a superar antes de avançar.

Crescimento Físico

Durante o primeiro ano de vida, o corpo cresce rapidamente. Uma vez que isso se estabiliza, o corpo cresce de forma constante até a puberdade, quando ocorre outro estirão de crescimento. A puberdade começa entre 8 e 14 anos. Nesse período, há aumento rápido de altura e peso. Características de gênero também começam a se desenvolver. O crescimento físico completa-se após os 20 anos.

Desenvolvimento Cognitivo

Jean Piaget foi o primeiro psicólogo infantil a explicar o desenvolvimento cognitivo em estágios. Embora outros tenham complementado seu trabalho, ele ainda é usado para explicar o desenvolvimento intelectual das crianças. Os quatro estágios identificados por Piaget são: sensório-motor, pré-operatório, operatório concreto e operações formais. No estágio sensório-motor, do nascimento aos 2 anos, as crianças aprendem que mover o corpo pode mudar o ambiente. Descobrem como coordenar movimentos para alcançar e agarrar um brinquedo, e começam a entender que um brinquedo ainda existe, mesmo que não o vejam. Dos 2 aos 5 anos, a criança está no estágio pré-operatório. Entende as coisas apenas do próprio ponto de vista. No estágio operatório concreto, a criança começa a entender matemática simples e consegue compreender como outra pessoa percebe uma situação. O último estágio, operações formais, dura da adolescência à vida adulta. A criança desenvolve habilidades de resolução de problemas e consegue entender conceitos abstratos como justiça e verdade.

Comunicação

Bebês primeiro aprendem a se comunicar usando sorrisos e caretas. O gorjeio, ou emissão de sons vocálicos, vem a seguir, seguido pelo balbucio, ou emissão de sons consonantais. No primeiro aniversário, as crianças usam palavras únicas. No segundo aniversário, usam frases de duas ou três palavras. Crescer em um ambiente onde muitas pessoas conversam incentiva o desenvolvimento da linguagem nas crianças.

Diferenças Individuais

Os padrões de crescimento e desenvolvimento costumam ser os mesmos para todas as crianças. No entanto, a taxa de crescimento e desenvolvimento pode variar. Existem faixas etárias aceitas durante as quais determinadas habilidades podem se desenvolver, e para algumas crianças, uma área pode se desenvolver mais rapidamente que outra. Uma criança pode desenvolver habilidades de comunicação rapidamente, mas permanecer descoordenada com habilidades motoras fracas por um tempo. Outra pode se destacar em esportes, mas ter habilidades sociais fracas. Usar o conhecimento geral do crescimento e desenvolvimento humano ajuda a apoiar o estágio em que a criança se encontra.