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Benefícios e Desafios de Adotar Criança em Acolhimento Familiar

Em qualquer dia nos Estados Unidos, há quase 443.000 crianças no sistema de acolhimento familiar. Em 2017, mais de 690.000 crianças passaram tempo num lar de acolhimento.

O tempo que as crianças passam em acolhimento varia muito por estado. Muitos estados trabalham para reduzir o tempo que as crianças estão sob custódia do estado tentando reunificar com famílias biológicas ou colocá-las para adoção mais cedo.

Em média, as crianças permanecem em acolhimento por dois anos. Seis por cento das crianças em acolhimento permanecem em lares de acolhimento por cinco ou mais anos.

Há sempre enorme necessidade de lares adotivos na maioria dos estados. Em 2017, mais de 69.000 crianças aguardavam adoção após direitos dos pais serem terminados.

Consequentemente, há grande necessidade de pais de acolhimento dispostos a fornecer colocações temporárias, bem como pais de acolhimento que procuram adotar.

Infelizmente, muitas crianças envelhecem fora do sistema de acolhimento sem nunca serem adotadas. Em 2017, mais de 17.000 adolescentes foram libertados do sistema devido à idade (pode ser 18 ou 21 dependendo do estado). Crianças que saem do cuidado sem serem ligadas a famílias para sempre são mais propensas a experienciar desemprego, sem-abrigo e encarceramento como adultos.

Como Crianças em Acolhimento Ficam Disponíveis para Adoção

Crianças são removidas das famílias biológicas quando há preocupações sobre abuso ou negligência. Podem ser colocadas com familiares ou sob cuidado de famílias de acolhimento quando o estado está preocupado com o seu bem-estar. Existem muitas questões legais a resolver uma vez que criança é removida da família biológica.

Famílias biológicas geralmente recebem oportunidade de tentar criar mudanças positivas para que criança possa regressar a casa. Crianças não ficam disponíveis para adoção até que fique claro que não podem regressar a viver com os pais biológicos.

O tempo que pais biológicos têm para tentar recuperar a guarda varia por estado. O processo pode durar de seis meses a vários anos.

Uma vez terminados os direitos dos pais biológicos, e claro que criança não pode regressar a casa, o estado pode procurar parentes que possam adotar. Manter criança na família pode ser importante em alguns casos. Noutros, não é possível.

Nesse ponto, o estado pode começar a procurar outras opções de adoção. Se criança está com família de acolhimento interessada em adotar, podem ter prioridade sobre outros pais de acolhimento que não conhecem a criança.

Benefícios da Adoção via Acolhimento

A decisão de se tornar pai de acolhimento não deve ser tomada levianamente. Cuidar de crianças em acolhimento e adotar criança do sistema são grandes responsabilidades, e apresentam desafios únicos. Mas adotar criança do sistema de acolhimento pode ter vantagens sobre adoção privada.

Rapidez da Adoção

Pode levar cerca de 4 a 12 meses para adotar criança em acolhimento uma vez que estão legalmente livres para adoção (após término dos direitos dos pais). Na realidade, a maioria das crianças passa muito mais tempo à espera de ser adotada. Em média, crianças passam cerca de ano e meio à espera de família que as adote.

Adotar criança através de agência privada ou internacional pode demorar muito mais. Muitas pessoas passam anos a ultrapassar burocracia e barreiras legais associadas à adoção.

Custo

Adotar bebé através de agência privada é caro. O Child Welfare Information Gateway reporta que pode custar $20.000 a $45.000 a partir de novembro 2016. Honorários legais, custos de estudo de casa e serviços médicos dos pais são apenas algumas das taxas associadas à adoção tradicional.

Mesmo que não passe por agência, adoção privada ainda pode ser bastante cara. Taxas típicas incluem despesas médicas da mãe biológica e honorários legais, que frequentemente somam mais de $15.000. Taxas de adoção internacional são semelhantes. Custos variam muito dependendo do país, mas taxas tipicamente variam de $20.000 a $50.000.

Adoção via acolhimento, no entanto, geralmente não custa nada. O estado tipicamente cobre custo do estudo de casa e quaisquer outras taxas associadas à adoção. Pais de acolhimento que adotam criança com necessidades especiais podem receber subsídio para ajudar a cobrir custos contínuos.

Formação e Apoio

Parte do processo para se tornar pai de acolhimento envolve formação. A quantidade e tipo de formação que pais de acolhimento recebem depende de alguns fatores, mas geralmente recebem treino de RCP e primeiros socorros bem como formação que os prepara para requisitos diários de cuidar de criança em acolhimento.

Cada estado tem os seus próprios requisitos de licenciamento de acolhimento. Alguns estados podem ter diferentes níveis de parentalidade de acolhimento. Pais que escolhem tornar-se pais de acolhimento terapêuticos — aqueles interessados em ajudar crianças com necessidades especiais — provavelmente receberão formação adicional sobre como gerir problemas emocionais e comportamentais.

Pais de acolhimento também recebem apoio de equipa. Enquanto criança está em acolhimento, há frequentemente várias pessoas atribuídas ao caso, como terapeuta, assistente social, gestor de caso e guardião ad litem. Pais de acolhimento podem fazer perguntas e obter ajuda profissional na gestão de questões académicas, problemas de comportamento ou saúde mental.

Pais que passam por agências privadas de adoção provavelmente não recebem formação. Mesmo ao adotar crianças com alto risco de problemas de desenvolvimento (como crianças adotadas de orfanatos internacionais), pais provavelmente não recebem apoio contínuo.

Colocação Experimental

Às vezes, pais de acolhimento adotam criança que estava na sua casa. Noutras vezes, podem descobrir criança que não vive com eles ficou disponível para adoção. Essa criança pode viver noutro lar de acolhimento, lar de grupo ou outra instituição.

Antes da adoção, o pai de acolhimento frequentemente tem oportunidade de saber se a criança vai ser boa opção para a sua família. Podem começar a ter visitas com a criança para se conhecerem. Com o tempo, visitas podem ser prolongadas para pernoitas ou fins de semana para ajudar a criar vínculo.

Isto pode ser especialmente útil para pais de acolhimento que já têm criança — biológica ou não — a viver na sua casa. A criança pode conhecer a outra, e pais podem considerar quão provável é que se deem bem.

Eventualmente, a criança pode transicionar para a casa deles a tempo inteiro através do sistema de acolhimento. Se a colocação experimental correr bem, todos podem decidir prosseguir com a adoção.

Isto dá aos pais de acolhimento oportunidade de considerar se podem comprometer-se a ser família para sempre da criança — algo que pais normalmente não conseguem fazer se adotam através de agência privada. Se pais de acolhimento descobrem que necessidades da criança são demasiado extensas, ou que a criança não é boa opção para eles, podem decidir não prosseguir com a adoção.

Menos Restrições

Algumas agências privadas de adoção têm políticas estritas sobre "tipo de família" que pode adotar. Podem ter requisitos específicos de rendimento ou estado civil, por exemplo.

Pais de acolhimento geralmente não estão sujeitos a tais regras estritas. Pais solteiros e famílias não tradicionais são bem-vindos para adotar.

O sistema de acolhimento procura lares seguros e amorosos. Desde que os pais possam mostrar que são capazes de satisfazer necessidades da criança, geralmente são livres para adotar.

Capacidade de Escolher a Criança

Como a maioria dos pais de acolhimento adota crianças mais velhas, têm alguma voz no tipo de criança que adotam. Querem criança enérgica que adora desporto? Ou são mais adequados para criança tranquila que gosta de desenhar e ler?

Se querem adotar mais de uma criança, também podem escolher grupo de irmãos. O estado geralmente prefere manter irmãos juntos, mas geralmente é difícil encontrar lares para múltiplas crianças, especialmente quando há três ou mais que precisam de lar.

Então enquanto pais que procuram adoção privada podem ter de ser escolhidos pelos pais biológicos, pais que escolhem adotar através do sistema de acolhimento geralmente podem escolher criança ou grupo de irmãos mais adequado para eles.

Desafios da Adoção via Acolhimento

Apesar dos apoios e vantagens que podem vir com estes tipos de adoção, também há desafios para crianças e famílias.

Adotar Bebé é Improvável

Embora seja frequentemente possível adotar bebé através de agência privada, é improvável que pais de acolhimento consigam adotar bebé através do sistema de acolhimento.

Isto não quer dizer que bebés nunca são removidos dos pais ao nascer — certamente são. E os pais de acolhimento que começam a cuidar de bebé ao nascer podem ser primeiros na fila para adotar esse bebé se se tornar opção mais tarde.

Mas a idade média de crianças entrando em acolhimento é 8 anos. Isso significa que há muitas mais crianças mais velhas disponíveis para adoção, em vez de bebés, crianças pequenas e pré-escolares.

Falta de Histórico

Embora se faça esforço para reunir o máximo de informação sobre o histórico de uma criança, às vezes sabe-se muito pouco sobre o que a criança suportou. Pais biológicos podem não ser francos com informação. Criança pode não ter tido contacto com médicos, creches ou professores. E mudanças frequentes de cuidadores podem também tornar recolha de histórico difícil — se não impossível.

Trauma

Crianças em acolhimento são removidas do cuidado dos pais por razão. Negligência, exposição a violência doméstica, abuso de substâncias pelos pais, abuso físico, emocional e sexual são apenas algumas razões pelas quais crianças são colocadas em acolhimento. Isto quase sempre significa que experienciaram trauma.

Como resultado, podem ter problemas de saúde mental, atrasos de desenvolvimento, perturbações comportamentais e deficiências de aprendizagem. Às vezes, problemas não surgem imediatamente. Então a extensão dos problemas da criança pode não ser evidente na altura da adoção.

Necessidades Especiais

É comum crianças em acolhimento terem necessidades especiais. Crianças expostas a drogas ou álcool in utero, por exemplo, provavelmente terão atrasos de desenvolvimento e problemas médicos.

Algumas crianças em acolhimento experienciam outros problemas, como exposição a chumbo ou desnutrição. Consequentemente, podem experienciar problemas de saúde contínuos.

Problemas de saúde mental também podem ser comuns. Crianças removidas das famílias biológicas podem experienciar problemas de apego, ou desenvolver doenças mentais como ansiedade e depressão.

Famílias de acolhimento que planeiam adotar precisam preparar-se para cuidar das necessidades especiais da criança. Criança pode requerer consultas médicas frequentes, que podem ser caras e exigir que os pais tirem muito tempo do trabalho. Além disso, pode haver muitas reuniões com departamentos escolares, ou obstáculos a encontrar creche apropriada.

Processo de Aprovação

Antes de poderem adotar através dos sistemas de acolhimento, os pais devem passar por processo de aprovação extensivo. Pode ser semelhante ao processo que os pais suportam quando querem fazer adoção privada.

Geralmente há entrevistas, processo de estudo de casa, aulas e verificações de antecedentes. Dependendo do estado, isto pode demorar de seis meses a um ano.

A maioria dos estados não cobre custo de melhorias na casa necessárias para cumprir códigos de segurança. Estas mudanças podem incluir desde janelas de quarto maiores para criança escapar em caso de incêndio até adicionar novos corrimãos nas escadas.

Uma Nota da Verywell

Se acha que pode querer tornar-se pai de acolhimento, independentemente de querer fornecer lar temporário ou achar que pode querer adotar, contacte o sistema de bem-estar infantil do seu estado para inquirir sobre o processo. Pode descobrir que dar a uma criança em acolhimento um lar amoroso e estável é certo para si e sua família.