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Por que é realmente seguro para os bebês comerem amendoim

Até 2008, os especialistas recomendavam que as crianças com alto risco de alergia ao amendoim evitassem alimentos contendo amendoim até pelo menos três anos de idade. Além disso, as mães dessas crianças foram recomendadas a evitar amendoim durante a gravidez e lactação. Essas recomendações parecem fazer sentido. Afinal, você não quer alimentar uma criança com proteína de amendoim que pode desenvolver anafilaxia com risco de vida, uma reação alérgica grave que afeta vários sistemas de órgãos e pode fechar rapidamente as vias aéreas se não for tratada imediatamente.

Em uma reversão completa baseada em pesquisas, em 2017, os especialistas recomendaram que bebês com alto risco de desenvolver alergia ao amendoim ser alimentados alimentos que contenham amendoim a partir dos quatro a seis meses de idade. Aparentemente, a exposição oral ao amendoim nessas crianças não desencadeia uma reação com risco de vida, mas dessensibiliza a criança ao amendoim. Em outras palavras, ao comer produtos de amendoim em tenra idade, os bebês com alto risco de alergia ao amendoim se tornam tolerantes .

Antes de começarmos, vamos deixar alguns pontos bem claros. Primeiro, os bebês não devem ser alimentados com amendoim integral ou manteiga de amendoim integral, que são riscos de asfixia, e em vez disso, devem ser alimentados com alimentos que contenham amendoim, como manteiga de amendoim diluída ou pastéis de amendoim. Em segundo lugar, antes de qualquer criança ser alimentada com produtos à base de amendoim, ela deve primeiro estar pronta para o desenvolvimento e ser capaz de consumir alimentos sólidos.

Alergias de amendoim em ascensão
Em um artigo de 2010 publicado no The Journal of Allergy and Clinical Immunology , os pesquisadores descobriram que a prevalência de alergia ao amendoim entre as crianças dos EUA aumentou de 0,4% em 1997 para 1,4% em 2008, um número que representa milhões de crianças. É importante notar que frequências altas semelhantes foram documentadas recentemente em outros países também, incluindo Canadá, Reino Unido e Austrália.

Aparentemente, o aumento da prevalência de alergia ao amendoim não tem nada a ver com a disponibilidade de amendoim, que permaneceu constante durante os últimos 40 anos.

Segundo os pesquisadores:

As hipóteses sobre o motivo do aumento da taxa de alergia ao amendoim em crianças incluem maior alergenicidade de formas torradas de amendoim, introdução precoce de amendoim quando o sistema imunológico é imaturo, introdução tardia de amendoim na dieta e exposições ambientais ao amendoim sem ingestão .

Estudo LEAP
Resultados do estudo Learning Early about Peanut Allergy (LEAP) publicado no The New England Journal of Medicine em 2015, virou de cabeça para baixo a compreensão especializada da alergia ao amendoim na infância.

Neste estudo randomizado, os pesquisadores atribuíram 640 bebês com eczema grave, alergia ao ovo ou ambos – todos indicadores de risco de alergia ao amendoim – para um grupo experimental , em que os bebês foram alimentados com produtos de amendoim, ou um grupo controle , em que as crianças evitaram produtos à base de amendoim até os 60 meses de idade. Os pesquisadores descobriram que a introdução precoce de produtos de amendoim em crianças com alto risco de alergia ao amendoim diminuiu significativamente o desenvolvimento dessa alergia, além de modular as respostas imunes ao amendoim.

A introdução precoce do amendoim reduziu o risco de desenvolver uma alergia ao amendoim em 81%.

A inspiração para este estudo veio de pesquisas anteriores feitas pelos pesquisadores que demonstraram que o risco de desenvolver alergia ao amendoim era 10 vezes maior entre crianças judias que vivem no Reino Unido do que entre crianças israelenses de ascendência semelhante. A principal diferença entre essas duas populações era que as crianças judias no Reino Unido normalmente não consumiam amendoim durante o primeiro ano de vida; enquanto, em Israel, o amendoim foi introduzido na dieta aos sete meses de idade.

Hipótese de exposição a dois alérgenos
A razão pela qual os bebês com alto risco de alergia ao amendoim são menos propensos a desenvolver tal alergia se alimentados com produtos de amendoim precocemente provavelmente tem a ver com a hipótese de exposição dupla a alérgenos.

Essencialmente, os alérgenos de amendoim podem ser introduzidos em uma criança de alto risco de duas maneiras. Primeiro, porque aqueles que estão em alto risco de alergia ao amendoim geralmente têm eczema ou erupção cutânea, a proteína do amendoim do ambiente (por exemplo, resíduo de amendoim nas mesas ou óleo de amendoim em cremes) pode atravessar as feridas na pele. Em segundo lugar, as proteínas do amendoim podem ser consumidas por via oral.

Se as crianças com alto risco de alergia ao amendoim forem orientadas a evitar o consumo de produtos à base de amendoim, a única maneira de os amendoins entrarem no sangue é pela exposição da pele. De acordo com a hipótese de exposição a dois alérgenos, essa via de exposição tem maior probabilidade de resultar em sensibilização alérgica e desenvolvimento de alergia ao amendoim. Por outro lado, a exposição oral precoce à proteína do amendoim resulta em tolerância.

Em outras palavras, uma criança com alto risco de alergia ao amendoim que não é alimentada com produtos à base de amendoim em sua dieta ainda está exposta à proteína do amendoim no ambiente. Esta exposição pode levar à alergia. No entanto, se ela for alimentada com produtos de amendoim, ela se torna insensível ao amendoim e a tolerância se desenvolve.

Três diretrizes
À luz dos resultados do estudo LEAP, bem como das preocupações sobre as taxas crescentes de alergia ao amendoim, em janeiro de 2017, um painel de especialistas e um comitê coordenador convocado pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas emitiram um adendo de “alergia ao amendoim” para Diretrizes de 2010 originalmente detalhando o diagnóstico e o manejo de alergias alimentares. Este adendo propõe três novas diretrizes de prática clínica.

Diretriz 1 recomenda que se uma criança tem eczema grave, alergia ao ovo ou ambos - e, portanto, está em maior risco de alergia ao amendoim -, os alimentos contendo amendoim devem ser introduzidos na dieta tão cedo quanto 4 a 6 semanas de idade para mitigar o risco de desenvolver uma doença. alergia ao amendoim.

Observe que em crianças com eczema grave, a introdução de proteína de amendoim requer a entrada e orientação de um pediatra ou outro especialista.

Especificamente, um médico realizará primeiro um exame de sangue de alergia ou encaminhará a criança a um alergista pediátrico que poderá fazer testes cutâneos para determinar se é seguro para a criança consumir proteína de amendoim, bem como introduzir alimentos contendo amendoim com segurança em a dieta. É importante ressaltar que alguns bebês que são introduzidos ao amendoim desenvolvem reações alérgicas tão graves durante o teste (pápulas muito grandes na pele) que definitivamente já têm alergia ao amendoim e simplesmente não podem tolerar a introdução de amendoim na dieta sem o risco de anafilaxia.

Diretriz 2 sugestões que se uma criança tem eczema moderado, então alimentos contendo amendoim devem ser introduzidos na dieta por volta dos 6 meses de idade para reduzir o risco de desenvolver uma alergia ao amendoim. No entanto, a introdução de proteína de amendoim na dieta de bebês com eczema moderado e menor risco de desenvolver alergia ao amendoim não é tão exigente quanto se a criança tivesse eczema grave e maior risco de alergia ao amendoim.

Em bebês com eczema moderado, a introdução de alimentos contendo amendoim não precisa necessariamente ser apressada – especialmente se os alimentos contendo amendoim não fizerem parte da dieta regular da família. Tal como acontece com bebês com eczema grave, a introdução de produtos de amendoim na dieta de crianças com eczema moderado pode ser feita primeiro em casa ou durante a alimentação no consultório médico, dependendo da preferência do médico e do paciente.

Com relação às Diretrizes 1 e 2, lembre-se de que a determinação se o eczema do paciente é grave ou leve é ​​feita pelo médico.

Diretriz 3 sugestões que em crianças sem eczema ou alergia alimentar, os produtos que contenham amendoim sejam introduzidos de forma adequada à idade e em conjunto com outros alimentos sólidos, dependendo das práticas e rotinas alimentares da família.

Resultado final
A alergia ao amendoim tem um grande impacto psicossocial e econômico em inúmeras famílias, não apenas nos Estados Unidos, mas também em todo o mundo. Na maioria das pessoas com alergia ao amendoim, a alergia começa na infância e persiste ao longo da vida. A prevalência de alergias ao amendoim aumentou substancialmente durante os últimos anos.

Antes de 2008, as crianças com maior risco de alergia ao amendoim eram aconselhadas a evitar alimentos contendo amendoim e proteínas de amendoim. No entanto, agora sabemos que em certos bebês com maior risco de alergia ao amendoim, a introdução precoce de alimentos contendo amendoim na dieta pode realmente criar uma tolerância. As implicações dessa descoberta são profundas e, no futuro, a introdução precoce de proteína de amendoim na dieta de pessoas com risco de alergia ao amendoim pode realmente diminuir as taxas de alergia ao amendoim.

Se o seu filho não tem alergia ao amendoim, mas está em risco (pense em eczema, alergia ao ovo ou ambos), é uma boa ideia consultar seu médico para discutir a introdução da proteína do amendoim em sua dieta.