Por Quanto Tempo Você Deve Amamentar? O Máximo Que Puder

Não há como contestar os benefícios do leite materno para bebês. A fonte natural de alimento reduz o risco de asma, obesidade, síndrome da morte súbita infantil (SMSI), problemas gastrointestinais, infecções de ouvido e pneumonia, segundo o CDC. A amamentação também pode diminuir a chance da mãe desenvolver câncer de mama e ovário, pressão alta e diabetes tipo 2.

Por isso não é surpresa que quase 84% das mães amamentem seus recém-nascidos após o parto, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas, apesar dos inúmeros benefícios para Mãe e Bebê, apenas 36% continuam amamentando pelo tempo recomendado.

"Tanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) quanto a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomendam que bebês sejam amamentados exclusivamente nos primeiros seis meses de vida", diz Molly Petersen, conselheira certificada em lactação na Lansinoh. "Depois, as mães devem continuar amamentando com alimentos complementares até um ano — ou enquanto for mutuamente desejado." (Lembre-se, porém, que algumas mães realmente não podem — ou simplesmente não querem — amamentar. Não se preocupe se for o caso; muitos estudos mostram que bebês alimentados com fórmula se desenvolvem muito bem.)

Em outras palavras, bebês devem ser alimentados apenas com leite materno ou fórmula — e absolutamente mais nada — nos primeiros seis meses de vida. Isso fornecerá toda a nutrição necessária para crescimento e desenvolvimento. Após seis meses, você pode começar a introduzir sólidos na dieta enquanto continua amamentando regularmente; você terá que experimentar para encontrar uma rotina de alimentação que funcione melhor. Continue amamentando até seu bebê completar um ano, se puder.

Você definitivamente pode amamentar além da diretriz de um ano; na verdade, a amamentação prolongada tem muitos benefícios para desenvolvimento cerebral, sistema imunológico e vínculo mãe-filho. Mas, segundo estatísticas de amamentação compiladas pelo CDC em toda a América, apenas cerca de 15% das mães amamentam aos 18 meses.

Por Que as Mulheres Param de Amamentar?

Por que tantas mulheres param antes do prazo recomendado pela AAP e OMS? "Nos primeiros dias, as mães podem parar por causa da dor" de questões como ingurgitamento ou mamilos doloridos, diz Petersen. "Elas também podem sentir que não estão produzindo leite materno suficiente." Ambas as questões decorrem de apoio e treinamento inadequados para amamentação no início da maternidade.

À medida que o bebê cresce, as mães também podem parar de amamentar porque estão simplesmente ocupadas demais com outros compromissos da vida. "Tentar ordenhar numa agenda adequada e manter sua produção intacta pode ser desafiador", diz Petersen. De fato, muitas mulheres decidem que dar fórmula é mais fácil do que ordenhar durante o expediente.

Dicas para o Sucesso na Amamentação

Se você quer amamentar pelo tempo recomendado, existem passos que pode tomar para que tudo corra bem.

Informe-se. Inscrever-se em grupos de apoio à amamentação ou ler sobre o assunto pode ajudar novas mães a se prepararem. "Educação e apoio precoces com questões de amamentação são fundamentais para ajudar mães e bebês a terem um bom começo", diz Petersen. "Isso pode ajudá-las a evitar obstáculos potenciais e superá-los com mais confiança."

Procure um consultor de lactação para qualquer preocupação. É possível que você experimente vazamento de leite, mamilos doloridos, ingurgitamento e produção mínima de leite. Para lidar com qualquer um desses problemas, "recomendo fortemente trabalhar com um IBCLC (Consultor de Lactação Certificado Internacionalmente)", diz Petersen. "A maioria dos hospitais tem eles na equipe como parte de seus times de trabalho de parto e parto. Também existem IBCLCs que trabalham em prática privada ou como parte de clínicas de saúde da mulher que podem ajudar se surgirem problemas após você sair do hospital."

Busque uma comunidade online. Se você está com dificuldades, tente encontrar uma comunidade de amamentação online. "Pode ser incrivelmente reconfortante conversar com outras mães que estiveram onde você está e saber que elas superaram", diz Petersen.

Priorize a amamentação. Não é fácil encaixar a amamentação na sua agenda, especialmente quando você volta ao trabalho. Mas reservar tempo para ordenhar melhorará a saúde de Mãe e Bebê. Não há absolutamente nenhuma vergonha em ordenhar leite para alimentar seu filho, e muitos escritórios têm salas de lactação dedicadas à extração de leite. De fato, o Affordable Care Act (parte do Fair Labor Standards Act) exige que muitos empregadores forneçam esses espaços seguros, bem como pausas "razoáveis" não remuneradas para ordenha.

O Veredito Final

Para colher os benefícios da amamentação, especialistas recomendam fazer isso pelo maior tempo possível. Tanto a AAP quanto a OMS recomendam amamentar por pelo menos um ano. No entanto, a fórmula também é uma ótima alternativa se você não puder amamentar, ou se simplesmente não quiser.

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