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Por quanto tempo você deve amamentar? Enquanto você puder

Não há como contestar os benefícios do leite materno para os bebês. A fonte de alimento natural reduz o risco de asma, obesidade, síndrome da morte súbita infantil (SIDS), problemas gastrointestinais, infecções de ouvido e pneumonia, de acordo com o CDC. A amamentação também pode diminuir a chance de uma mãe desenvolver câncer de mama e ovário, pressão alta e diabetes tipo 2.

Portanto, não é de surpreender que quase 84% das mães amamentem seus recém-nascidos após o nascimento, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mas, apesar dos inúmeros benefícios para mamãe e bebê, apenas 36% continuam amamentando pelo tempo recomendado.

“Tanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) quanto a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomendam que os bebês sejam amamentados exclusivamente nos primeiros seis meses de vida”, diz Molly Petersen, conselheira de lactação certificada em Lansinoh. “Assim, as mães devem continuar amamentando com alimentos complementares até um ano – ou pelo tempo que for mutuamente desejado.” (Lembre-se, porém, que algumas mães realmente não podem – ou simplesmente não querem – amamentar. Não se preocupe se for esse o caso; muitos estudos mostram que bebês alimentados com fórmula se saem muito bem.)

Em outras palavras, os bebês devem ser alimentados apenas com leite materno ou fórmula – e absolutamente nada mais – durante os primeiros seis meses de vida. Estes irão fornecer toda a nutrição que ela precisa para o crescimento e desenvolvimento. Após seis meses, você pode começar a introduzir sólidos em sua dieta enquanto continua a amamentação regular; você terá que experimentar para encontrar um horário de alimentação que funcione melhor. Continue amamentando até que seu bebê complete um ano de idade, se puder.

Você pode definitivamente amamentar além da diretriz de um ano; na verdade, a amamentação prolongada tem muitos benefícios para o desenvolvimento do cérebro, o sistema imunológico e o vínculo mãe-filho. Mas, de acordo com estatísticas de amamentação compiladas pelo CDC de toda a América, apenas cerca de 15% das mães amamentam aos 18 meses.

Por que as mulheres param de amamentar?
Por que tantas mulheres param antes do prazo recomendado pela AAP e pela OMS? “Nos primeiros dias, as mães podem parar por causa da dor” de problemas como ingurgitamento ou mamilos doloridos, diz Petersen. “Eles também podem sentir que não estão produzindo leite materno suficiente”. Ambas as questões decorrem do apoio inadequado ao aleitamento materno e treinamento na maternidade precoce.

À medida que o bebê envelhece, as mães também podem parar de amamentar porque estão simplesmente muito ocupadas com outros compromissos da vida. “Tentar bombear em um cronograma adequado e manter seu suprimento intacto pode ser um desafio”, diz Petersen. De fato, muitas mulheres decidem que a alimentação com fórmula é mais fácil do que a extração durante todo o dia de trabalho.

Dicas para o sucesso da amamentação
Se você deseja amamentar pelo período de tempo recomendado, existem etapas que você pode seguir para que tudo corra bem.

Eduque-se. Inscrever-se em grupos de apoio à amamentação ou ler sobre enfermagem pode ajudar as novas mamães a se prepararem. “A educação precoce e o apoio em questões de amamentação são fundamentais para ajudar mães e bebês a terem um bom começo”, diz Petersen. “Isso pode ajudá-los a evitar possíveis obstáculos e superá-los com mais confiança.”

Entre em contato com um consultor de lactação para qualquer dúvida. É possível que você experimente vazamento de leite, mamilos doloridos, ingurgitamento e produção mínima de leite. Para lidar com qualquer um desses problemas, “eu recomendo trabalhar com um IBCLC (Consultor de Lactação Certificado pelo Conselho Internacional)”, diz Petersen. “A maioria dos hospitais os tem na equipe como parte de suas equipes de trabalho e parto. Há também IBCLCs que trabalham em consultórios particulares ou como parte de clínicas de saúde da mulher que podem ajudá-la se surgirem problemas depois que você sair do hospital.”

Procure uma comunidade online. Se você estiver com dificuldades, tente encontrar uma comunidade de amamentação online. “Pode ser incrivelmente reconfortante conversar com outras mães que estiveram onde você está e saber que elas saíram do outro lado”, diz Petersen.

Priorize a amamentação. Não é fácil encaixar a amamentação na sua agenda, especialmente quando você volta ao trabalho. Mas reservar tempo para bombear melhorará a saúde da mãe e do bebê. Não há absolutamente nenhuma vergonha em bombear leite para alimentar seu filho, e muitos consultórios têm salas de lactação dedicadas à extração de leite. De fato, o Affordable Care Act (parte do Fair Labor Standards Act) exige que muitos empregadores forneçam esses espaços seguros, bem como intervalos de bombeamento não remunerados "razoáveis".

O resultado final
Para colher os benefícios do aleitamento materno, os especialistas recomendam fazê-lo o maior tempo possível. Tanto a AAP quanto a OMS recomendam a enfermagem por pelo menos um ano. No entanto, a fórmula também é uma ótima alternativa se você não puder amamentar ou se simplesmente não quiser.