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Alimentar o seu bebé com fórmula

Factos principais

• A fórmula é uma alternativa segura ao leite materno
• A fórmula pode ser dada ao bebé nos primeiros 12 meses
• Nem todas as mães podem amamentar, enquanto outras optam por não o fazer
• Bebés que recebem fórmula crescem e prosperam se a fórmula for preparada corretamente e beberem o suficiente

O que é fórmula?

A fórmula é um substituto do leite materno feito a partir de um pó de leite especial seco. A maioria das fórmulas infantis é feita de leite de vaca, vitaminas e minerais. A fórmula é misturada com água fervida arrefecida e dada aos bebés num biberão ou copo.

Os nutrientes na fórmula apoiam o crescimento do bebé durante os primeiros 6 meses. Ao atingirem 6 meses, podem começar a comer sólidos, mas o bebé não deve beber leite de vaca normal até ter pelo menos 12 meses.

As principais fontes de proteína na fórmula vêm do leite de vaca. A fórmula também inclui gordura de óleos vegetais para apoiar o crescimento do bebé.

Algumas fórmulas têm fontes diferentes do leite de vaca, como soja ou arroz. Estas fórmulas especiais foram alteradas para serem mais fáceis de digerir ou adequadas a bebés que não toleram proteína de leite de vaca ou lactose. Fórmulas especiais só devem ser usadas sob orientação de um profissional de saúde.

Como a fórmula difere do leite materno?

A fórmula é um alimento nutricionalmente completo para bebés. Muitos produtos de fórmula contêm ingredientes extra para se assemelharem mais ao leite materno.

Uma das principais diferenças entre fórmula e leite materno é que o leite materno contém anticorpos, que ajudam a proteger o bebé contra várias doenças. A nutrição no leite materno adapta-se ao longo da vida do bebé, ao contrário da fórmula cujo conteúdo nutricional permanece igual.

O leite materno também tem menos proteína do que a fórmula. Escolher uma fórmula com menos proteína reduz o risco de o bebé ficar com excesso de peso ou obeso à medida que cresce.

Por que posso dar fórmula ao meu bebé?

Há muitas razões pelas quais a fórmula pode ser a melhor opção para si e para o seu bebé. Nem todas as mulheres podem amamentar: algumas podem não produzir leite suficiente para as necessidades do bebé, enquanto outras podem ter uma condição de saúde ou tomar medicação que as impede de amamentar.

Problemas de amamentação podem ser desafiantes e podem até tornar irrealista que algumas mulheres continuem.

Outras mulheres optam por não amamentar, ou podem não estar sempre com o bebé, como quando regressam ao trabalho.

Muitos pais não têm a opção de amamentar, como pais em relações do mesmo sexo, pais adotivos e de acolhimento, e cuidadores de parentesco.

Algumas mulheres podem não amamentar se sofreram abuso sexual que envolveu os seios, pois isso pode desencadear trauma. Compreensivelmente, as mães podem não partilhar esta como razão para dar fórmula ao bebé.

Quais os diferentes tipos de fórmula para bebé?

Toda a fórmula vendida na Austrália deve cumprir rigorosos padrões nutricionais e de higiene. A maioria das fórmulas para bebés é feita de leite de vaca seco com vitaminas, minerais e óleos vegetais adicionados. Leite de vaca direto não é adequado para a digestão do bebé, a menos que tenha sido alterado para o tornar fácil de digerir e para que os nutrientes possam ser absorvidos.

Existem 3 tipos de fórmula:

• Fórmulas à base de leite são feitas de leite de vaca, com óleos vegetais, ferro, vitaminas e minerais adicionados.
• Fórmulas à base de soja são feitas de soja e têm óleos vegetais e nutrientes adicionados.
• Fórmulas especiais são feitas de leite de vaca que foi «pré-digerido» e a proteína removida ou reduzida. Existe também uma gama de fórmulas hipoalergénicas. A maioria das fórmulas especiais é para bebés com intolerância ao leite ou alergia à proteína de leite de vaca. A fórmula pode também ser a melhor escolha para bebés com alergia a proteínas alimentares ou outros problemas digestivos, de má absorção ou intestinais. Fórmulas especiais podem ser usadas por razões culturais ou religiosas específicas.

Outros tipos de fórmula incluem:

• Fórmulas de etapa 1 ou iniciais: Adequadas para bebés até 6 meses. Após esta idade, recomenda-se fórmulas de etapa 2 ou de continuação, pois geralmente têm maior teor de ferro. No entanto, não há benefício significativo em mudar para estas fórmulas de etapa posterior.
• Fórmulas anti-refluxo ou AR: Têm um espessante adicionado que ajuda a manter o leite no estômago do bebé e reduz a probabilidade de refluxo.
• Algumas fórmulas têm compostos adicionados: Os fabricantes afirmam que tornam a fórmula mais parecida com o leite materno. Mas isso não significa que o corpo do bebé consiga digerir ou absorver esses compostos da mesma forma que se fosse amamentado. Prebióticos, probióticos e antioxidantes são exemplos comuns de aditivos, assim como ácidos polinsaturados de cadeia longa (LCP).

Dicas para escolher uma fórmula para bebé

• Bebés saudáveis, nascidos a termo e que não estão a amamentar, devem ser sempre alimentados com fórmula à base de leite de vaca antes de experimentar qualquer outro tipo.
• O preço da fórmula não é sinal de qualidade. Palavras como «Superior» ou «Gold» são usadas por marketing para persuadir os pais a comprar.
• Verifique o preço da fórmula face à proporção de medidas de fórmula para água. Isto dará uma boa ideia de quanto tempo uma lata pode durar.
• Leia o rótulo e certifique-se de que escolhe a fórmula certa para a idade do seu bebé.
• Procure uma fórmula com menor concentração de proteína. Excesso de proteína pode aumentar o risco de o bebé ficar com excesso de peso ou obeso mais tarde.
• Dê ao seu bebé alguns dias para se habituar a um novo tipo de fórmula. Evite mudar múltiplas vezes entre marcas e tipos.

Os bebés podem ser alérgicos à fórmula?

Alguns bebés são particularmente sensíveis ou alérgicos à fórmula à base de leite de vaca. Geralmente, a proteína do leite de vaca faz com que reajam. A fórmula hidrolisada é frequentemente recomendada como alternativa. A fórmula hidrolisada contém proteína de leite de vaca decomposta em partículas menores.

Existe uma gama de fórmulas especializadas para bebés com alergia à proteína de leite de vaca ou à fórmula de soja. Estas alternativas podem ser caras. Fale com o seu médico de família ou pediatra do bebé sobre obter receita para fórmula especial, pois isto pode reduzir significativamente o custo.

Como saber quando o seu bebé tem fome?

Pode ser difícil saber ao certo quando um bebé tem fome ou se há outra coisa a causar agitação. Às vezes só saberá que têm fome quando lhes oferecer um biberão.

A maioria dos bebés chora quando tem fome. Colocar a tetina do biberão na boca acalma-os e começam a sugar.

Tente posicionar o bebé nos braços como se estivesse a amamentar. Segure-o perto, olhe nos olhos e esteja atento aos sinais.

Sugam e engolem de forma coordenada. Podem parecer concentrados na alimentação, as mãos cerradas e o corpo todo focado em sugar. À medida que se enchem, as mãos relaxam e o corpo fica mais relaxado.

Bebés amamentados regulam a própria ingestão de leite. Sugam quando têm fome e param quando estão cheios. Em comparação, bebés alimentados com fórmula não controlam tanto a quantidade que bebem — isto é gerido por quem oferece o biberão.

Quando o bebé já comeu o suficiente, costuma afastar-se da tetina para avisar que está cheio.

Às vezes pode notar que a sucção abranda e fazem pausas mais longas entre sucções.

Outras formas de o bebé mostrar que comeu o suficiente podem ser leite a acumular na boca ou podem vomitar ou «regar» um pouco de leite.

Alguns bebés podem ficar agitados após a mamada ou adormecer.

Guia passo a passo para preparar fórmula

1. Leia a informação na embalagem da fórmula para saber quanta água e quantas medidas precisa de combinar.
2. Lave e seque bem as mãos.
3. Certifique-se de que tem uma superfície e área limpas para preparar a fórmula.
4. Ferva água fresca da torneira num bule ou no fogão. Deixe a água arrefecer até à temperatura ambiente ou até ficar morna. Água engarrafada fresca, simples e fechada (não mineral natural, com gás ou soda) pode ser usada para preparar fórmula.
5. Deite a água nos biberões já esterilizados. Certifique-se de que usa a quantidade correta de água para as necessidades do bebé.
6. Pode guardar os biberões de água selados na parte principal do frigorífico até 24 horas. Imediatamente antes da mamada do bebé, adicione o número correto de medidas de fórmula.
7. Use apenas a medida que veio com a embalagem da fórmula e siga as instruções do fabricante.
8. Encha a medida para que fique solta e nivelada. Não encha demais nem de menos. Encha cada medida do centro da lata e nivele com a borda da tampa ou uma faca limpa e esterilizada.
9. Bata levemente o biberão na bancada para o pó assentar na água.
10. Feche o biberão com a tetina e tampa de rosca. Agite bem até a fórmula estar bem dissolvida na água.
11. Teste a temperatura da fórmula no pulso antes de oferecer ao bebé.

Preparação e higiene

Prepare cada biberão conforme o bebé precisa de ser alimentado. Se precisar de guardar fórmula, coloque-a na parte de trás do frigorífico onde a temperatura é mais fria.

Use apenas biberões e equipamento de alimentação que tenham sido lavados e esterilizados.

Deite fora qualquer fórmula que tenha sido aquecida mas não terminada dentro de uma hora. Não guarde biberões parcialmente vazios de fórmula. A fórmula e os biberões ficam contaminados depois de o bebé ter mamado.

Prepare sempre a fórmula de acordo com as instruções na lata. Se a fórmula for feita demasiado fraca, pode causar crescimento deficiente e o bebé terá fome. Se for demasiado forte pode levar a obstipação e o bebé ficar com excesso de peso.

Se for sair, transporte a água fervida arrefecida e o pó de fórmula separadamente. Misture os dois imediatamente antes de alimentar. Caso contrário, mantenha a fórmula preparada fria numa «esky» (recipiente de armazenamento frio), mochila de biberões ou saco térmico.

Nunca aqueça fórmula no micro-ondas. Isto pode causar aquecimento irregular e queimaduras. Em vez disso, aqueça cada biberão numa jarra de água quente. Aquecedores de biberão são uma opção segura desde que tenham controlo de termostato e o biberão não fique no aquecedor mais de 10 minutos.

Onde posso obter mais informação sobre alimentar o meu bebé com fórmula?

Cada bebé tem necessidades de alimentação únicas, então se não tem a certeza sobre quanta fórmula oferecer, consulte a sua enfermeira de saúde infantil. Ela orientará sobre a quantidade correta para a idade e peso do bebé.

Ligue para Gravidez, Parto e Bebé no 1800 882 436 para falar com uma enfermeira de saúde materno-infantil.