Co rodziny muszą wiedzieć o pchaniu do rozszerzenia Dodatkowego Zabezpieczenia Dochodowego (SSI)
Autor: Libby Ryan
Jeśli kiedykolwiek próbowaliście pomóc starzejącemu się rodzicowi lub bliskiej osobie złożyć wniosek o pomoc rządową, wiecie, że benefity federalne mogą być labiryntem biurokracji i złożonych systemów kwalifikacji. A niektóre programy, które mają wspierać seniorów i zmniejszać presję finansową na ich rodziny, nie zapewniają nawet minimum, by pokryć podstawowe potrzeby. To dokładnie to, co napędza pchanie ze strony demokratów w Kongresie, by przyjrzeć się na nowo Dodatkowemu Zabezpieczeniu Dochodowemu (SSI), programowi beneficjarnemu mającego pomagać rodzinom w potrzebie.
„SSI to program ubezpieczenia społecznego ostatecznej deski ratunku” – wyjaśnia Karen Smith, starsza fellows w grupie polityki emerytalnej w Urban Institute for Social and Economic Policy Research. SSI zapewnia wsparcie seniorom oraz osobom niewidomym lub niepełnosprawnym, które mają niezwykle ograniczone zasoby finansowe.
Ale eksperci mówią, że SSI nie nadążyło za nowoczesnymi kosztami życia – jak wie każdy, kto próbuje pomóc swoim starzejącym się rodzicom lub niepełnosprawnemu bliskiemu wyjść na rękę z małymi czekami SSI. Demokraci w Kongresie niedawno zaproponowali rozszerzenie programu, wprowadzając zmiany, które mogłyby oznaczać, że więcej seniorów mogłoby zakwalifikować się do SSI, a ci, którzy już otrzymują benefity SSI, mogliby dostać więcej pieniędzy miesięcznie.
Oto co musicie wiedzieć o tym, co może nadejść, by pomóc waszemu bliskiemu.
Podstawy Dodatkowego Zabezpieczenia Dochodowego (SSI)
SSI to program społeczny dla Amerykanów w potrzebie – podobny do Zabezpieczenia Społecznego, ale nie oparty na wpłaconych środkach z przeszłego zatrudnienia.
„SSI zapewnia niski poziom wsparcia dochodowego (obecnie znacznie poniżej Federalnego Poziomu Ubóstwa) dla osób, które mają mały lub żaden obecny dochód i prawie żaden majątek” – wyjaśnia Henry Aaron, Bruce and Virginia MacLaury Chair i starszy fellow w Programie Studiów Ekonomicznych w Brookings Institution. Obecnie 7,8 mln osób otrzymuje benefity SSI, wedle AARP.
Osoby kwalifikujące się do SSI to seniorzy w wieku 65 lat i starsi oraz osoby niewidome lub niepełnosprawne. Ale by być uprawnionym, musicie też mieć niezwykle ograniczone zasoby finansowe. Oznacza to, że seniorzy zarabiający wynagrodzenie, na którym da się żyć, nie kwalifikują się do SSI, a kandydaci też nie mogą mieć znacznych oszczędności finansowych na zapas.
By zakwalifikować się, aktywa finansowe poza podstawowym domem i osobowym samochodem muszą wynosić mniej niż 2000 USD dla osoby samotnej lub 3000 USD dla pary – wliczając sumę wszystkich kont bankowych, obligacji, akcji i jakichkolwiek oszczędności emerytalnych czy „gniazdeczka”, które ludzie mogliby budować przez całe życie.
Ci, którzy spełniają te rygorystyczne standardy, mogą otrzymać do 794 USD miesięcznie dla osoby samotnej i 1191 USD dla par małżeńskich – to 9528 USD lub 14292 USD rocznie, odpowiednio. To znacznie poniżej federalnego poziomu ubóstwa wynoszącego 12880 USD dla osób samotnych i 17420 USD dla rodziny dwóch osób, wedle Healthcare.gov.
„Ponieważ płatności SSI są tak ubogie, a standardy kwalifikacji tak rygorystyczne, osoby bez innego źródła dochodu czy charytatywy są po prostu biedne” – mówi Aaron.
By to postawić w perspektywie, koszt życia w niezależnym zakładzie dla seniorów waha się od 1500 do 4000 USD miesięcznie, w zależności od lokalizacji. A zakłady opieki wspomaganej mogą być jeszcze droższe. Nie trudna matematyka, by zobaczyć wynik: benefity SSI nie zbliżają się nawet do pokrycia koniecznych kosztów dla seniorów.
Kilka stanów zapewnia doładowania do federalnych benefitów SSI, jednak żaden doładowanie stanowe nie wystarcza, by zapewnić dochód, który wyciągnąłby beneficjentów z ubóstwa, wyjaśnia Smith. Beneficjenci mogą też dostawać inne benefity rządowe, jak kupony na jedzenie lub Zabezpieczenie Społeczne, ale wciąż prawdopodobnie będą sklejać małe kawałki z różnych programów, by wyjść na rękę.
A by gorsza sprawa, jeśli rozważacie zamieszkanie bliskiego w swoim domu, mogą oni dostać mniej w benefitach SSI. To może faktycznie kosztować waszych rodziców lub krewnych aż do jednej trzeciej ich benefitów SSI, by starzeć w waszym domu, z powodu złożonych zasad kwalifikacji.
Co proponują prawoodwórcy
Niektórzy demokraci w Kongresie chcą zaktualizować benefity SSI i uprościć, jak ludzie kwalifikują się do programu. W czerwcu senator z Ohio Sherrod Brown ponownie złożył Akt Odsprzywracania Dodatkowego Zabezpieczenia Dochodowego, proponując znaczące zmiany w działaniu SSI, które pozwoliłyby większej liczbie ludzi zakwalifikować się do programu i dałyby tym, którzy się kwalifikują, więcej pieniędzy miesięcznie.
Wcześniej 18 senatorów i 33 członkowie Izby napisali list do prezydenta Bidena, nalegając na priorytetyzację zmian w SSI w Planie Amerykańskiej Rodziny.
„Obietnica Zabezpieczenia Społecznego to zapewnienie, że nikt w Ameryce nie powinien żyć w ubóstwie – najmniej nasi seniorzy i osoby z niepełnosprawnościami. Aktualizując SSI, możemy spełnić tę obietnicę” – powiedział senator Brown w komunikacie prasowym.
Propozycja obejmuje:
- Podniesienie poziomu beneficjentów powyżej federalnej linii ubóstwa.
- Pozwolenie małżonkom na otrzymywanie każdy swojego pełnego beneficu zamiast mniejszej kwoty wspólnej dla par.
- Aktualizację zarówno limitu majątku, jak i wyłączeń dochodowych, by pasowały do nowoczesnych kosztów życia (ostatnio zaktualizowanych prawie 40 lat temu w 1984 r.).
List sugerował też aktualizację rygorystycznych wytycznych decydujących o tym, ile pieniędzy uprawnieni uczestnicy dostają z benefitów SSI.
„Nie tylko poziomy płatności są nieszczęsnie niskie, a standardy kwalifikacji nadmiernie rygorystyczne, ale program prze lata rozwinął zasady administracyjne, które są piekielnie obciążające do administrowania i przestrzegania” – mówi Aaron.
Niektóre z tych zasad „wymagają od beneficjentów zgłaszania pożyczania jedzenia od współlokatora, np. albo rodzica przejmującego ich na kolację. Są skomplikowane do administrowania i jeszcze bardziej skomplikowane dla beneficjentów do nawigacji i powinny zostać wyeliminowane” – napisali koalicja senatorów i posłów w liście do Bidena.
Proponowane zmiany oznaczałyby, że członek rodziny mógłby przeprowadzić się do was bez ryzyka utraty benefitów SSI.
Co dalej
Jaki wpływ miałyby te zmiany? Ogromny, według ekspertów, z którymi rozmawialiśmy.
„Odpowiedź jest prosta: Więcej osób byłoby uprawnionych, a ci, którzy są teraz uprawnieni, otrzymaliby większe płatności” – mówi Aaron. „Te zmiany zrobiłyby więcej dla złagodzenia (mierzonego) ubóstwa wśród seniorów niż prawie każda inna zmiana polityki, o której mogę pomyśleć”.
Faktycznie, wedle Urban Institute, reforma SSI wraz z innymi programami Zabezpieczenia Społecznego mogłaby wyciągnąć 1,4 mln seniorów lub niepełnosprawnych osób z ubóstwa.
Ale czy te zmiany mają szansę się wydarzyć? Demokraci celują w przejęcie Planu Amerykańskiej Rodziny, który zawiera plany wspierania opiekunów przez uniwersalne przedszkole i dofinansowania opieki nad dziećmi, na koniec lata lub jesieni. Mimo to, nawet jeśli Biden uwzględnił rozszerzenie benefitów SSI w swojej platformie kampaniowej ds. niepełnosprawności, rozszerzenie SSI obecnie nie jest częścią Planu Amerykańskiej Rodziny.
Akt Odsprzywracania SSI senatora Browna stworzyłby okazję do tych zmian w SSI. Jest też Akt ASSET, złożony w Senacie na początku 2020 r., który pozwoliłby osobom otrzymującym SSI na posiadanie do 10 000 USD oszczędności lub 20 000 USD dla pary, co umożliwiłoby seniorom i niepełnosprawnym budowanie oszczędności bez obawy o utratę benefitów.
Najbardziej obiecująca wiadomość? Rozszerzenie benefitów SSI uzyskuje poparcie dwustronne, wedle sondażu The Century Foundation, nowojorskiego think tanku.
Jeśli chcecie wyrazić poparcie dla rozszerzenia SSI, możecie skontaktować się ze swoim posłem, by poprosić o poparcie któregoś z obecnych propozycji aktualizacji programu.
Libby Ryan to wolna dziennikarka i redaktorka zajmująca się zdrowiem, kulturą i podróżami.
-
Rodzice od lat używają gąsienic, manewrów i skakaniaków. Wszystkie mają jednak zastrzeżenia. Oto porady, by używać ich bezpiecznie – jeśli w ogóle. Gąsienice (walkery) Gąsienice na kółkach są zakazane w Kanadzie od 2004 r. – stwarzają poważne, czas -
Świadome, jak ważna jest dbałość o siebie – i jak niemal niemożliwe wydaje się to zadanie – poświęcamy to rodzicom, którzy nie tylko znaleźli sposób na wciskanie czasu dla siebie, ale też na sprawienie, by był on znaczący (przecież doomscrolling czy -
Z jakiegoś powodu pomyślałam, że ciąża będzie spacerem. Nie do końca. Jestem jak 40 dni w niej; nudności i zmęczenie, które już czuję, pierdolą. Jak lubi mi mówić moja aplikacja do ciąży, zostaje jeszcze 249 dni! Super! Wstawiam grimasa tutaj. Oto to
