Ungdomsvold og dens årsaker

Bekymringer for ungdomsvold ble spesielt utbredt i begynnelsen av 1990-årene, da rapporter fra U.S. Department of Justice og andre organisasjoner viste at det hadde vært 68 prosent flere anholdelser av ungdommer for voldelige forbrytelser enn et tiår tidligere, og at ungdomsdrapstallet hadde vært høyere enn voksnes drapstall siden 1989. Siden disse rapportene ble utgitt, har drap forblitt den nest mest vanlige dødsårsaken blant ungdommer, nesten bare selvmord.

Medieinnflytelse

Selv om det ikke er den sterkeste innflytelsen på ungdomsvold, påvirker tung eksponering for medievold voldelig atferd, desensibiliserer unges reaksjoner på voldelige handlinger, og etablerer unkonvensjonelle oppfatninger om når vold er passende. Ifølge forskning fra American Psychological Association reagerer ungdommer som ser store mengder medievold mer voldelig på provokasjon og opptrer generelt mer agressivt. APA konkluderte med at medievold er ansvarlig for ca. 10 prosent av aggressive og voldelige atferder blant ungdommer.

Familieerfaringer

Enten et barns familie direkte utsetter ham for voldelig atferd eller bare ikke stimulerer sunn binding eller sosiale normer, er tidlige familieerfaringer blant de mest betydningsfulle årsakene til ungdomsvold. Utilstrekkelig oppsyn og manglende etablerte verdier, forventninger og passende emosjonelle reaksjoner er tett knyttet til ungdomsvold, da barn som mottar tilstrekkelig oppsyn er mindre benårende til å delta i kriminalitet. Selv fravær av vold i hjemmet kan foreldrevanvård ha en innvirkning tre ganger sterkere enn direkte eksponering for misbruk eller andre voldelige handlinger i familien.

Lært atferd

Å vitne fysisk misbruk eller vold som normen hjemme eller innen jevnaldrsgrupper kan øke risikoen for voldelig atferd i ungdomsalderen med 40 prosent. Omtrent to tredjedeler av ungdomskriminelle har vært eksponert for familiemedlemmer som ble straffet for voldelige forbrytelser i fortiden.

Når ivoldelige midler for å håndtere problemer, sinne eller konfrontasjoner etableres innenfor barns primære sosiale nettverk, kan de internalisere negative konsekvenser som veier tyngre enn eventuelle positive utfall av vold. Likevel, når primære påvirkninger lærer barn at vold er essensielt for å få status, makt og respekt, er de mer benårende til å internalisere voldelig atferd som rasjonell fordi positive resultater virker å veie opp eventuelle negative konsekvenser. (Referanse 1, side 6 av .pdf)

Bymiljøinnflytelse

To tredjedeler til tre fjerdedeler av ungdomskriminalitet skyldes gruppaktivitet. Selv når et barns nærmeste familie effektivt overvåker eksponering for medievold, prøver å etablere konvensjonelle atferder og gir ingen modell for voldelig handling, kan manglende sosial bekreftelse av disse verdiene overgå familiestabilitet.

Likevel, siden ungdomsalderen ofte nødvendigvis er knyttet utfordring og brudd på sosiale normer (Referanse 3, side 4), vokser barn som regel ut av voldelige tendenser så lenge de klarer å gjøre effektive overganger til voksne roller som å jobbe, gifte seg og bli foreldre (Referanse 1, side 9 av .pdf). Nesten 80 prosent av ungdommer med alvorlige voldelige forbrytelser har ingen alvorlige voldelige forbrytelser i voksenalderen (Referanse 1, side 9 av .pdf). Likevel, når sosial isolasjon fra det legitime arbeidsmarkedet gir begrensede muligheter for sysselsetting, som i fattige bydeler, er vellykket overgang til voksenlivet mindre sannsynlig (Referanse 1, side 10 av .pdf).