• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Stepsøsken

Barna våre har nå stepsøsken. Hvordan kan vi hjelpe dem alle til å komme overens?

En av de mest utfordrende aspektene ved en sammensatt familie er for barna til hver forelder å bli komfortable med å leve sammen som brødre og søstre. Barn som føres inn i samme husholdning med minimal forberedelse og forventes å fungere som en harmonisk, kjærlig familie, har lite sannsynlighet for å lykkes. Eventyrlig relasjoner kan virke som om de utvikler seg de første ukene man lærer å kjenne hverandre, men dette er generelt bare en bryllupsreiseperiode til barna føler seg komfortable nok til å uttrykke sine uenigheter og konflikter med hverandre.

Rivalisering mellom stepsøsken

Som med alle søsken, vil det sannsynligvis være noe konkurranse mellom barna i stefamilier, mye av det for foreldrenes oppmerksomhet. Stepsøsken bør ikke forventes å tilbringe all sin tid sammen, og i realitet, trenger hvert barn noe tid kun med sin egen forelder.

Stefamilier kan produsere andre situasjoner som kan skape fiendtlighet blant barn. Den 12-årige datteren til en ektefelle kan føle virkelig sinne hvis hun ofte blir belastet med ansvaret for å barnevakte for det 3-årige barnet til den andre ektefellen. Også, når det er konflikter innenfor den nye familien – for eksempel, uenigheter om hvem man skal besøke i feriene – samler ungdommer ofte seg rundt sin egen forelder, danner leire og forverrer eventuelle rivaliteter som allerede eksisterer.

Personvern og personlig rom

Noen ganger blir et barn bedt om å dele rom med en stepbror eller stepsøster da, i det forrige, var det samme rommet hennes alene. Eller når hennes stefars barn kommer for å besøke ham i helgen, kan de flytte inn i rommet hennes for et par dager, noe som noen ganger skaper sinne og sjalusi.

Personvern og personlig rom blir viktige spørsmål i sammensatte familier. Når det er mulig, bør barn ha sine egne rom. Selv om de deler et rom, bør likevel hver ungdom ha sine egne leker og andre eiendeler; hun bør ikke bli tvunget til å gjøre dem alle til felles eiendom.

Håndtering av disiplin

Alle barn trenger disiplin. Men i stefamilier, er foreldre ofte usikre på hvem som skal administrere det. Skal en stefar, for eksempel, disiplinere sin hustru's barn, eller skal hun være den eneste til å håndtere det?

For ofte, prøver stefedre å påvirke autoritet og disiplinere sine stebarn direkte, heller enn å la konene sine ta ledet med sine egne ungdommer. Spesielt i de første månedene, bør steforeldre spille en støttende rolle i disiplin men la sin nye ektefelle fortsette å være den primære disiplinæren. De bør unngå løpende utsagn som «Fra nå av, skal vi gjøre ting på denne måten!» Det nye paret bør gradvis gjøre en overgang til delt autoritet. Denne overgangen kan oppnås ved en delegasjon av autoritet fra den biologiske forelder til steforelderen, ved å si noe som: «Mens du er med ham, må du lyde det han sier – eller svare til meg.»

Etter år med enslig foreldreskap, kan mange mødre velkomme å ha en mannlig autoritetsfigur i huset. Likevel, hans tilstedeværelse frafaller henne ikke ansvaret for å være den primære omsorgsgiver for sine egne ungdommer. Hvis hennes nye mann blir for påtrengende i oppdragelsen av konas barn, kan barna resentre ham og klage til moren om sin onde stefar. Hun kan finne seg fast midt i mellom mann og barn når konflikter eskalerer. Og hvis hun tar parti for ektefellen sin, kan ungdommene føle forrådt. Det er en posisjon som kan og bør unngås.

Også, hvis den nye mann og kone er uenige om disiplinære spørsmål, kan barnet begynne å underminere og utfordre steforelders autoritet, som ikke er bra hverken for barnet eller for ekteskapsforholdet. Når foreldre er uenige på denne måten, må de forhandle sine uenigheter eller problemene vil eskaliere.

Over tid, vil stefedre utvikle et nærmere forhold til barna til sine ektefeller, og de kan til slutt begynne å påvirke mer av sin egen innflytelse. Men i utgangspunktet, er det ikke passende for dem å bli den primære disiplinæren for andres barn.