• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Effekter av foreldrestress på spedbarn

Babyer er sensitive sosiale barometer. «Når foreldre stresser, stresser barna,» sier Dr. Andrew Garner, assistent klinisk professor i pediatri ved Case Western Reserve University School of Medicine, i en artikkel for WebMD. Fra svært tidlig alder lærer barn ved eksempel, så en baby som vitner foreldre som håndterer stress på en usunn, destruktiv måte, vil sannsynligvis speile atferden sin etter hvert som han vokser opp.

Forskjellige typer stressreaksjoner

Harvard University's Center on the Developing Child skiller mellom tre typer stressresponser: positiv, tolerabel og toksisk. Positive stressresponser er en normal, vital del av sunn utvikling. En spedbarn kan oppleve positiv stress ved kortvarig separasjon fra mor eller ved vaksinasjon. En tolerabel stressrespons skyldes alvorligere hendelser, som plutselig skade eller redusituasjon, men langsiktige konsekvenser kan unngås hvis forelderen gir barnet trøst og støtte. Senteret beskriver toksisk stress som eksponering for negative erfaringer over lang tid, og advarer om at dette kan påvirke utviklingen av spedbarns hjerne.

Hjernefunksjon

En spedbarns tidlige erfaringer er avgjørende for å bygge et sterkt, sunt fundament for hjernen. Stress frigjør hormonet kortisol i hjernen, og høye nivåer kan skade hjerneceller. Toksisk stress kan faktisk endre måten en babys hjerne utvikler seg på, ifølge en CDC-rapport, og føre til utvikling av en mindre hjerne og skade delene ansvarlige for læring og minne.

Frykt

For mye stress og emosjonell opphevelse kan få en spedbarn til å føle frykt, sier David Code i boken «Kids Pick up on Everything». En spedbarn som opplever langvarige perioder med frykt i sitt første livsår, vil sannsynligvis bli overreaktiv til stressende situasjoner resten av livet, sier Code. Foreldre som reagerer dårlig på stress, f.eks. ved å rope, trekke seg fra andre og gjøre usunne livsvals, setter et dårlig forbilde for sitt unge barn.

Isolasjon

Foreldre som konstant er under høyt nivå av ekstrem stress, vil være mindre oppmerksomme på barnets behov, sier Garner i WebMD-artikkelen. Dette kan føre til at spedbarnet føler seg isolert. Hvis dette skjer kontinuerlig gjennom første år, kan barnets fysiske og mentale helse bli negativt påvirket for livet, ifølge Center on the Developing Child. Hvis babyen får kjærlighet, omsorg og oppmerksomhet fra foreldre eller pleiere, kan det være mulig å minimere de skadelige effektene av toksisk stress.