• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Omicron-varianten: Det vi vet så langt

Eksperter holder et nært øye på en helt ny og muligens smittsommere COVID-variant som spreder seg raskt over hele kloden. Omicron-varianten ble klassifisert som en variant av bekymring av Verdens helseorganisasjon (WHO) 26. november. Bare dager senere, onsdag 1. desember, ble det første amerikanske tilfellet av omicron-varianten identifisert i California.

Den brå oppståelsen av en ny COVID-variant midt i den pågående kampen mot delta-varianten og den vanlige høst- og vintersesongen for forkjølelse og influensa har mange som lurer på hva de kan forvente i ukene og månedene fremover, toppen på 2021-juleseasonen. Her er det vi vet om omicron så langt, samt hva eksperter anbefaler for å holde deg og dine nærmeste trygge.

Hvor er omicron-varianten?

Omicron-varianten ble opprinnelig oppdaget i Sør-Afrika i slutten av november, selv om bevis nå tyder på at den kan ha vært aktiv i noen europeiske land tidligere i måneden. I dagene siden oppdagelsen er tilfeller av omicron-varianten identifisert i mer enn 20 land, inkludert Japan, Sør-Afrika, Botswana, Italia og Storbritannia. Ifølge CNN ble det første amerikanske tilfellet, som ble bekreftet i San Francisco, identifisert hos en fullvaksinert person som nylig hadde reist fra Sør-Afrika men ennå ikke hadde mottatt en refresjerdose.

Hva er annerledes med omicron-varianten?

Infeksjonssykdomseksperter jobber fortsatt for å avgjøre om omicron utgjør en økt risiko for infeksjon eller alvorlig sykdom i forhold til andre COVID-varianter. Selv om forskningen fortsatt er i en tidlig fase, er det klart at store helseorganisasjoner tar denne varianten alvorlig. Ingen annen COVID-variant har blitt klassifisert som en variant av bekymring så raskt etter sin oppdagelse.

Så hva er det store problemet? Ifølge WHO er omicron klassifisert som en variant av bekymring av to hovedgrunner:

1. Den har flere genetiske markører som kan øke smittsomhet, sykdomsalvor og motstandsevne mot immunitet.
2. Den har forårsaket betydelig smittespredning og COVID-klynger i flere land.

Associated Press (AP) rapporterer at Sør-Afrikas nye COVID-19-tilfeller «nesten doblet på bare en dag» denne uken, og steg fra 4 373 tilfeller tirsdag 30. november til 8 561 tilfeller onsdag 1. desember.

Omicron er ikke bekreftet som eneste årsak til økningen; likevel rapporterer AP at tilstedeværelsen av den nye varianten samfaller med en så rask økning i infeksjoner har eksperter bekymret for muligheten for en ny bølge med infeksjoner.

Fungerer COVID-vaksiner mot omicron?

President Biden har påpekt at vaksiner og refresjerdoser sannsynligvis er den mest effektive beskyttelsesmetoden mot alle former for COVID-19. I tillegg oppfordrer Centers for Disease Control and Prevention (CDC) alle som er berettiget til å bli fullvaksinert, inkludert å få en refresjerdose hvis du er over 18 år.

«Det vil ta noen uker før vi vet alt vi trenger å vite om hvor sterkt de eksisterende vaksinene beskytter mot den nye varianten,» sa president Biden i en erklæring delt på hans offisielle Twitter-konto. «Men dr. Fauci og vårt medisinske team tror at vaksinene våre vil fortsette å gi en grad av beskyttelse mot alvorlig sykdom.»

The New York Times rapporterer at det kan ta opptil to uker for forskere å avgjøre hvor godt vaksinene fungerer mot omicron. I mellomtiden forbereder både Pfizer-BioNTech og Moderna allerede på å modifisere sine eksisterende COVID-vaksiner hvis det viser seg nødvendig. Oppdaterte vaksiner kunne potensielt være klare på bare seks uker hvis det viser seg at endringer er nødvendige.

Hvordan kan jeg beskytte meg mot omicron?

Dr. Rebekah Sensenig, en internmedisinlege og ekspert på smittsomme sykdommer som praktiserer hos Riverside Health System i Newport News, Virginia, sier forebygging er nøkkelen mens vi fortsetter å lære om den nye varianten.

«Delta-varianten forblir dominant og utgjør 99,9 % av tilfellene i USA, men eksperter forventer at Omicron også vil spre seg her,» sier Sensenig. «Vi vet ikke hvilke risikoen varianten medfører ennå og vil ikke vite det før mer forskning er avsluttet.»

Sensenig anbefaler å bli hjemme og få seg testet hvis du begynner å vise noen COVID-19-symptomer, inkludert:

• Feber eller kulde.
• Hoste.
• Kortpustethet eller vansker med å puste.
• Utslitenhet.
• Muskel- eller kroppssmerter.
• Hodepine.
• Ny tap av smaks- eller luktesans.
• Halsbetennelse.
• Forstoppelse eller rinnende nese.
• Kvalme eller oppkast.
• Diaré.

Inntil flere svar er tilgjengelige, anbefaler Sensenig også å følge CDCs anbefalte sikkerhetstiltak nøye som:

• Vaske hendene ofte.
• Bruke maske i offentlige rom.
• Sosial distansering.
• Bli fullvaksinert, og deretter få en seks måneders refresjerdose hvis over 18.

«Disse verktøyene gir oss en mulighet å komme foran omicron, minimere risikoen for infeksjon og redusere påvirkningen på våre fellesskapper hvis og når den ankommer,» sier Sensenig.