• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Omicron-varianten:Det vi vet så langt

Eksperter holder et øye med en helt ny og muligens mer smittsom COVID-variant som sprer seg raskt over hele kloden. Omicron-varianten ble klassifisert som en bekymringsvariant av Verdens helseorganisasjon (WHO) 26. november Bare dager senere, onsdag 1. desember, ble det første amerikanske tilfellet av omicron-varianten identifisert i California.

Den plutselige fremveksten av en ny COVID-variant midt i den pågående kampen mot deltavarianten og den vanlige høst- og vinterforkjølelsen og influensasesongen har mange som lurer på hva de kan forvente i ukene og månedene fremover, på toppen av høytiden 2021. Her er det vi vet om omicron så langt, samt hva eksperter anbefaler for å holde deg selv og dine kjære trygge.

Hvor er omicron-varianten?

Omicron-varianten ble opprinnelig oppdaget i Sør-Afrika i slutten av november, selv om bevis nå tyder på at den kan ha vært aktiv i noen europeiske land tidligere i måneden. I dagene etter oppdagelsen har tilfeller av omicron-varianten blitt identifisert i mer enn 20 land, inkludert Japan, Sør-Afrika, Botswana, Italia og Storbritannia. Ifølge CNN var den første amerikanske saken, som ble bekreftet i San Francisco, identifisert hos en fullt vaksinert person som nylig hadde reist fra Sør-Afrika, men som ennå ikke hadde fått en booster-sprøyte.

Hva er annerledes med omicron-varianten?

Eksperter på infeksjonssykdommer jobber fortsatt med å finne ut om omicron utgjør en økt risiko for infeksjon eller alvorlig sykdom sammenlignet med andre COVID-varianter. Selv om forskningen fortsatt er i tidlige stadier, er det tydelig at store helseorganisasjoner tar denne varianten på alvor. Ingen annen COVID-variant har blitt klassifisert som en variant av bekymring så raskt etter oppdagelsen.

Så, hva er big deal? I følge WHO er omicron klassifisert som en bekymringsvariant av to hovedgrunner:

1. Den har flere genetiske markører som kan øke overførbarheten, sykdommens alvorlighetsgrad og motstand mot immunitet.
2. Det har forårsaket betydelig overføring og covid-klynger i flere land.

Associated Press (AP) rapporterer Sør-Afrikas nye tilfeller av COVID-19 «nesten doblet seg på bare én dag» denne uken, og steg fra 4373 tilfeller tirsdag 30. november til 8561 tilfeller onsdag 1. desember.

Omicron er ikke bekreftet som den eneste årsaken til økningen; AP rapporterer imidlertid at tilstedeværelsen av den nye varianten sammenfallende med en så rask økning i infeksjoner har eksperter bekymret for muligheten for en ny bølge av infeksjoner.

Virker covid-vaksiner mot omicron?

President Biden har gjentatt at vaksiner og booster-skudd sannsynligvis er den mest effektive beskyttelsesmetoden mot alle former for COVID-19. I tillegg oppfordrer Centers for Disease Control and Prevention (CDC) alle som er kvalifisert til å bli fullstendig vaksinert, inkludert å få en boostersprøyte hvis du er over 18 år.

"Det vil ta noen uker før vi vet alt vi trenger å vite om hvor sterkt de eksisterende vaksinene beskytter mot den nye varianten," sa president Biden i en uttalelse delt på sin offisielle Twitter-konto. "Men Dr. Fauci og vårt medisinske team tror at vaksinene våre vil fortsette å gi en grad av beskyttelse mot alvorlig sykdom."

New York Times rapporterer at det kan ta opptil to uker for forskere å finne ut hvor godt vaksiner virker mot omicron. I mellomtiden forbereder både Pfizer-BioNTech og Moderna allerede på å modifisere sine eksisterende COVID-vaksiner om nødvendig. Oppdaterte vaksiner kan potensielt være klare om bare seks uker hvis det fastslås at endringer er nødvendige.

Hvordan kan jeg holde meg trygg fra omicron?

Dr. Rebekah Sensenig, en indremedisinsk lege og ekspert på infeksjonssykdommer som praktiserer ved Riverside Health System i Newport News, Virginia, sier forebygging er nøkkelen når vi fortsetter å lære om den nye varianten.

"Delta-varianten forblir dominerende og utgjør 99,9 % av tilfellene i USA, men eksperter forventer at Omicron også vil spre seg her," sier Sensenig. "Vi vet ikke hvilke risikoer varianten medfører ennå og vil ikke gjøre det før mer forskning er konkludert."

Sensenig anbefaler at du holder deg hjemme og tester deg hvis du begynner å vise covid-19-symptomer, inkludert:

• Feber eller frysninger.
• Hoste.
• Knapphet eller pustevansker.
• Tretthet.
• Muskel- eller kroppssmerter.
• Hodepine.
• Nytt tap av smak eller lukt.
• Ont i halsen.
• Tetthet eller rennende nese.
• Kvalme eller oppkast.
• Diaré.

Inntil flere svar er tilgjengelige, anbefaler Sensenig også å følge CDC-anbefalte sikkerhetstiltak som:

• Vasker hendene ofte.
• Bære maske i offentlige rom.
• Sosial distansering.
• Å bli fullstendig vaksinert, og deretter få en seks måneders boostersprøyte hvis du er over 18.

"Disse verktøyene gir oss en mulighet til å komme foran omicron, minimere risikoen for infeksjon og redusere innvirkningen på lokalsamfunnene våre hvis og når den kommer," sier Sensenig.