• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Å snakke med barn om demens:Tips du trenger å vite

Det er ingen vei utenom det:Det er hjerteskjærende å høre at en kjær har blitt diagnostisert med demens. Dessverre tyder statistikk på at denne tilstanden er på vei oppover. Demens rammer én av hver 14 personer over 65 år, ifølge Alzheimers Society. Og US Census rapporterer at boomers, en av de største generasjonene, alle vil nå 65 innen 2030.

Uansett alder, gjør det vondt å se noen du elsker bli forvirret. Men hukommelsestap kan være spesielt opprørende for barn. Roseann Capanna-Hodge, en sertifisert skolepsykolog, lisensiert profesjonell rådgiver og grunnlegger av The Global Institute of Children's Mental Health, sier foreldre kan hjelpe ved å være ærlige om hva en demensdiagnose betyr. Barn vil bli mer bekymret og redde hvis du ikke gjør det, sier hun.

Så nøyaktig når og hvordan bør du snakke med barn om demens? Vi ba Capanna-Hodge og andre eksperter dele sine beste råd.

Når skal man fortelle barn at en kjær har demens

Hvis noen i familien din har blitt diagnostisert med demens eller viser tegn på hukommelsestap, bør du vurdere dette som et signal om å ha en ærlig diskusjon med barna dine. Alle tre ekspertene er enige om at å utsette en diskusjon om hukommelsestap vil gjøre mer skade enn nytte.

"Demens er en progressiv sykdom," sier Rachna Buxani-Mirpuri, en Florida-basert lisensiert mental helserådgiver med lang erfaring i skolemiljøer. "Jo raskere barnet vet, jo bedre vil det være til å stole på voksne sammen med å tilegne seg ferdigheter til å håndtere smertefulle følelser."

Hvordan forberede seg til samtalen

For best mulig støtte for barnet ditt, ta deg tid til å forberede den første samtalen om demens.

Lær fakta

Først, utdann deg selv om demens og Alzheimers grunnleggende. Og ikke nøl med å ringe legen til din kjære hvis du har oppklarende spørsmål, sier Kim Middleton, en sykepleier som jobbet med demenspasienter og deres familier i 20 år. Hvis omsorgspersoner ikke helt forstår hvordan de skal samhandle med en person som opplever demens, er det vanskelig å veilede barna riktig.

Capanna-Hodge og Buxani-Mirpuri understreker også viktigheten av faktainnsamling. Du trenger ikke ha alle svarene, men du bør kunne forklare diagnosen og hvordan den vanligvis utvikler seg.

Samle barnevennlige ressurser

Bøker kan hjelpe barn å forstå hva som skjer med deres kjære, sier Middleton. Derfor fikk hun hjelp av en lokal bibliotekar da tiden kom for Melanie, en mor i Tennessee, for å snakke med barna sine om en besteforeldres hukommelsestap.

Her er noen forslag.

Beste bøker for småbarn og førskolebarn s

• “Lovely Old Lion” av Julia Jarman (anbefalt for alderen 3–7 år)
• «Beste kan ikke huske meg» av Susan McCormack

Beste bøker for førskolebarn og unge grunnskoleelever

• «Grandma and Me:A Kid's Guide for Alzheimers and Dementia» av Beatrice Tauber Prior og Mary Ann Drummond (anbefalt for alderen 4–6)
• “Weeds in Nana’s Garden” av Kathryn Harrison
• “Harry hjelper bestefar å huske” av Karen Tyrrell (anbefalt for alderen 4–10 år)

Beste bøker for tweens og oppover

• “Remembering for Both of Us” av Charlotte Wood
• «Det strålende fallet til Gianna Z.» av Kate Messner
• «Remember This» av S.T. Underdahl

Velg et privat tidspunkt og sted

Det er best å ta opp dette potensielt opprivende emnet når barna dine har plass og tid til å behandle. Buxani-Mirpuri understreker viktigheten av å omgi barnet med kun personer de kjenner og stoler på.

Hun og Capanna-Hodge sier at det er unødvendig å inkludere den kjære som opplever hukommelsestap eller andre tegn på demens. Å sette fokus på hukommelsestapet deres foran barna kan forverre seniorens følelser av forvirring, forlegenhet eller nød, sier Capanna-Hodge.

Tips for å forklare demens til barn

Nedenfor gir ekspertene og mødrene vi snakket med som har navigert i denne situasjonen sine beste tips for å snakke med barn om demens.

1. Vær direkte og ærlig

Middleton sier det er OK å starte enkelt. For eksempel kan du si:"Bestemors hjerne fungerer ikke som den skal." Derfra, forklar at den kjære kan handle eller snakke annerledes på grunn av sykdommen.

"Hold deg til sannheten," minner Buxani-Mirpuri om. "Ikke gi barn falskt håp."

Da Katie Pickard, en mor til tre i Indiana, først snakket med de små barna sine om diagnosen deres bestefars Alzheimers sykdom, slet hun mest med å forklare at det ikke finnes noen kur. "De skjønte ikke - og har sannsynligvis fortsatt ikke - dette," sier hun. «Når de er syke, tar de medisin og føler seg bedre. Faren min tar medisin, men det er for å hjelpe med forskjellige symptomer.»

2. Fortell barna at forvirrende oppførsel ikke er deres feil

En besteforeldre med demens kan glemme et barns navn, bli uinteressert i samtale, eller brått bli høylytt eller opphisset. Det er vanlig at barn lurer på hva de gjorde galt for å utløse disse reaksjonene fra noen de elsker, sier Middleton. Hun foreslår at du ofte minner barn om at demensrelatert atferd ikke er deres feil.

3. Skisser eventuelle endringer i familiens rutiner

En demens eller Alzheimers sykdomsdiagnose kan bety store endringer for familieplanen. Hvis du forutser dette, fortell barna dine. Å diskutere nye rutiner, som søndagsbesøk på langtidspleieinstitusjon eller følge med bestemor til faste legebesøk, åpner også for muligheten til å brainstorme nye aktiviteter som personen med demens fortsatt kan ha glede av.

4. Prøv å dele informasjon som er tilpasset alder

Generelt trenger yngre barn rett og slett å vite at deres kjære er uvel, sier Buxani-Mirpuri. Svar på spørsmålene deres, oppmuntre dem til å dele følelsene sine og la dem vite at sykdommen ikke er deres feil.

Eldre barn kan derimot ofte skille mellom fysisk og psykisk sykdom. Så del gjerne informasjon om demens. Å foreslå nye måter å kommunisere med noen med demens kan også bygge selvtillit til eldre barn og barn, legger hun til.

5. La barna få vite at følelsene deres er gyldige

Demens kan være forvirrende, trist og skummelt. Å oppmuntre barn til å verbalisere følelsene sine vil hjelpe dem med å behandle og hjelpe deg med å svare på deres spesifikke spørsmål og frykt. Capanna-Hodge sier at hennes beste tips som psykolog og mor er å ha hyppige, ærlige samtaler der du bekrefter barnets følelser. Det betyr å aktivt lytte og reflektere det du hørte uten å dømme.

For eksempel, hvis et barn sier at de føler seg redd, unngå å fortelle dem at det ikke er noe å frykte. I stedet kan du svare med:«Jeg forstår at du føler deg redd. Det er skummelt når noen vi elsker ikke husker oss.»

For Melanie er det å rolig uttrykke sin egen tristhet eller sorg en måte å oppmuntre barna sine til å dele sine, spesielt når de er vitne til en kjærs psykiske eller fysiske sykdom. "Barn må vite for å forvente store følelser og at de store følelsene er OK," sier hun.

7. Planlegg måter å forbli involvert ettersom demensen utvikler seg

Middleton foreslår idédugnad med barna om aktiviteter de fortsatt kan nyte sammen med sin aldrende kjære.

Det er fristende å trekke seg unna, men det finnes måter å holde barna involvert med besteforeldre som ikke husker dem, sier Pickard. "[De er] så flinke til å hjelpe," legger hun til. "De hjelper ham å spise maten hans, de tar ham drikken hans ... De slåss om hvem som får dytte ham og spenne ham fast."

Megan M., nå firebarnsmor fra Elkhart, Indiana, husker hvordan foreldrene hennes taklet samtaler da bestemoren hennes opplevde demens. Hun setter fortsatt pris på hvordan de pleiet forholdet hennes til ham. "De oppmuntret oss til å utnytte og fange hvert øyeblikk [han] var seg selv," sier hun. Så lenge han kunne huske reglene spilte familien kortspill sammen. Megan sier at selv om det var en øvelse i tålmodighet, verdsetter hun øyeblikkene da han var i kontakt med henne.

Dette du trenger å vite for å ha pågående samtaler

Fordi demens er en progressiv tilstand, ettersom din kjæres mentale – og noen ganger fysiske – helse svekkes, må du sjekke inn med barna dine igjen og igjen, understreker Capanna-Hodge og Buxani-Mirpuri.

Pickards far har vært syk siden 2015, og hun sier at det fortsatt er så mye å behandle. Selv om mange viktige samtaler sentrerer rundt hukommelsestap, sier hun at det er viktig å erkjenne virkningen av fysiske regresjoner også.

Å snakke med barna om demens kan være nervepirrende. Men jo mer du kommuniserer og forbereder dem, jo ​​mer vil de føle at deres egne tanker og frykt blir hørt.

Som Melanie sier det:"La dem vite at besteforeldrene deres kanskje ikke kjenner dem, men det er ikke fordi de ikke er viktige."