• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Å velge skole

I ditt skoledistrikt kan du velge hvilken skole barnet ditt skal gå på. I tillegg til offentlige skoler, kan det også være private eller folkeskoler som du kan velge å sende barnet ditt til mot ekstra kostnad. Det er viktig for deg å gjøre deg kjent med skolene du velger fra.

Når du forstår forskjellene mellom skolene, vil du være bedre i stand til å ta en informert beslutning. Ingen skole passer perfekt for hvert barn. Kunnskap om barnets skole er viktig både for å forberede henne på året som kommer og for å utruste deg til å jobbe med skolen som en talsmann for barnet ditt for å sikre at hun får best mulig utdanning.

Grunnskoler har tradisjonelt inkludert barnehage til og med sjette klasse (K-6) eller barnehage til og med åttende klasse (K-8). De siste årene har barn blitt gruppert på ulike måter for å imøtekomme deres utviklingsbehov, samt for å utnytte skolekretsens ressurser bedre. I noen distrikter kan elevene gå på skoler med strukturer som K-2, K-4, K-5 eller en 3-4-5 kombinasjon.

Lærere blir også stadig mer oppmerksomme på at før- og tidlige ungdommer (i alderen ti til tretten) har spesielle utdanningsbehov. Disse ungdommene kan dra nytte av mer autonomi og en økt evne til å eksperimentere enn det som er tilgjengelig på de fleste barneskoler, men de trenger et tryggere, mer strukturert og mer åpenlyst støttende miljø enn på den vanlige videregående skolen. Utdanningsprogrammer for disse barna, kalt ungdomsskolen, er i ferd med å bli en egen spesialitet, med elever gruppert i klasse 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8 eller 7-8-9 kombinasjoner.

Hva du bør se etter

Når du velger barnets skole, er det noen spørsmål du kan stille og informasjon du kan få.

Forventninger. Hva er skolens faglige, atletiske og sosiale forventninger til elever i klassetrinn barnet ditt går i?

Individualitet. Er læring individualisert? Det vil si, vurderes hvert enkelt barns individuelle ferdigheter og behov av lærerne, eller undervises hele klassen i samme stoff i samme tempo samtidig? Noen barn har det rett og slett ikke bra i en høytrykks, svært organisert atmosfære, mens andre trives i det. Du må vurdere hvilket miljø som er best for barnet ditt. Hold henne utenfor klasseromssituasjoner som kan føre til frustrasjon, dårlige prestasjoner og en motvilje mot skole og læring.

Funksjonshemminger og spesielle behov. Er skolen i stand til å møte de spesielle behovene til barnet ditt og i samsvar med de føderale vedtektene som beskytter personer med nedsatt funksjonsevne? Er spesialundervisningstjenester tilgjengelig? Viktigst, føler du at skolen din tar imot de med ulike fysiske, pedagogiske og emosjonelle behov?

"Gruppering." Er barn gruppert etter evner, eller har alle klasser barn på ulike nivåer?

"Klima." Hvordan er klimaet på skolen? Besøker du skolen i løpet av studieåret vil du lære mye. Behandler elever og lærere hverandre med respekt? Formidler lærere en kjærlighet til og en begeistring rundt undervisning og læring? Er skolen et ryddig, men ikke undertrykkende miljø? Er barna veloppdragne, men fortsatt lov til å være lekne individer? Vises elevenes arbeid på klasserommets vegger og oppslagstavler, og viser at deres innsats blir verdsatt? Er ros fra lærere vanlig? Fornemmer du et positivt forhold mellom skolen og samfunnet rundt?

Kulturell variasjon. Hva er skolens rasemessige, etniske og sosioøkonomiske sammensetning? Det er mange lærdommer et barn kan lære av å utvikle vennskap med ungdommer med ulik bakgrunn og kultur. Betrakter skolen forskjeller i rase, religion og kultur som eiendeler som alle er stolte av? Håndterer skolen ferier med religiøs betydning sensitivt?

Finnes det programmer for meningsfulle studier av ulike kulturer (pensumenheter, passende utdanningsreiser)? Får elevene muligheter til å samhandle med elever med ulik bakgrunn, gjennom besøk, brevvenner fra skole til skole og lignende? Er foreldre fra skolen interessert i å samarbeide for å gi barna disse opplevelsene?

Behandles barn likt uavhengig av familiens inntekt? Går for eksempel alle barn på ekskursjon uavhengig av betalingsevne? Blir barn som får gratis eller redusert lunsj laget for å stå på egne køer?

Rektor. Er rektor en synlig tilstedeværelse på skolen? Ser du ham eller henne ønske barn velkommen om morgenen, besøke klasserom eller gå gjennom gangene? Rektors ledelse er en av de viktigste faktorene for å bidra til en skoles effektivitet og setter tonen og standarder for skolen.

Forhold mellom elever og lærere. Hva er forholdet mellom student og lærer? De fleste lærere mener at fra barnehage til og med femte klasse er et forhold på tjuefem-til-en eller mindre tilstrekkelig. Når forholdet overstiger tretti-til-en, kan evnen til å undervise bli alvorlig svekket. Likevel er det mer i historien enn disse tallene:I et klasserom med mange barn som trenger en betydelig mengde individualisert oppmerksomhet for å hjelpe dem med å kontrollere atferden sin, kan et forhold så lavt som femten-til-en fortsatt være for høyt og kan forbedres ved for eksempel tilstedeværelsen av en lærerassistent. Omvendt, hvis flertallet av barn er i stand til å arbeide selvstendig, kan et høyere forhold være akseptabelt.

Lærere. Hvordan samhandler lærere og barn? Bruker lærere mesteparten av klasserommet på å forelese? Eller coacher læreren elevenes læring, og består skoledagen av en blanding av å snakke med og med elevene, og inkluderer mange elevinnspill? Oppmuntres det til aktiviteter i små grupper, med eller uten direkte lærerdeltakelse? Elever kan lære mye ved å hjelpe hverandre innenfor en strukturert setting.

Ressurser. I tillegg til akademikere, hva er kvaliteten på andre aspekter ved skolen, for eksempel biblioteket eller ressurssenteret, kunst- og musikktimer, veiledningsrådgivning og kroppsøvingsprogrammer? Er det tilgang til datamaskiner og Internett? Kroppsøvingstimer bør være mer enn en tid for å blåse av damp. Det bør være en balanse mellom treningsaktiviteter og ferdighetsutvikling. På noen skoler er klasseromslærere ansvarlige for idrettstimer, mens i andre, der formell idrettsundervisning gis, kan klasseromslærere supplere den med koordinerte aktiviteter som er utformet av idrettslæreren.

I sine idrettsaktiviteter legger skolen vekt på samarbeid, eller er atmosfæren konkurransedyktig? Er det å vinne vektlagt fremfor å delta? Hvis konkurransen er for intens, kan det resultere i skader eller følelsesmessig stress.

Med reduksjoner i skolebudsjetter er kroppsøvingsprogrammer ofte et av de første områdene som blir kuttet ned eller til og med eliminert. På skoler der dette skjer, har klasseromslærere ofte tatt på seg mer ansvar for disse programmene, spesielt de lærerne som har noe opplæring på dette området. Dessuten har foreldre kommet sammen i grupper etter skoletid for å organisere fysiske aktiviteter.

Ernæring. Hvor seriøst tar skolen god ernæring? Er maten som serveres i kafeteriaen i samsvar med prinsippene for god mat som undervises i klasserommet? Dessverre kan dette være vanskelig å få til. Overskuddsmaten som gjøres tilgjengelig for skolene med rabatt er ofte høy i fett- og saltinnhold; ferske grønnsaker til salatbarer har derimot en tendens til å være dyrere, vanskeligere å holde og mer tidkrevende å tilberede.

Med støtte fra foreldre og lokalsamfunn har imidlertid mange skoler implementert innovative, kostnadseffektive programmer for å redusere fett- og saltinnholdet i kafeteriamåltider. Skoler har for eksempel redusert antall ganger de serverer stekt mat hver uke. De har gjort lettmelk tilgjengelig for studenter. Flere skoledistrikter har gått sammen for å kjøpe fersk frukt og grønnsaker i bulk til lavere priser. Skoler har også oppfordret elevene til å ta med sunnere snacks til skolen til bursdager og andre klasseromsfeiringer.

Noen skoler har satt i gang et statlig finansiert frokostprogram for å hjelpe lavinntektsfamilier med å supplere ernæringen til barna sine. Tilstedeværelsen av denne typen program kan indikere skolens forpliktelse til elevenes ernæringsbehov.

Årgående skoler

Som en måte å øke prestasjoner på, eksperimenterer noen skoledistrikter med en økning fra de vanlige 180 dagene til 220 skoledager i året. Disse distriktene prøver å unngå tap av elevenes ferdigheter og læringsmomentum som oppstår i løpet av den ti uker lange sommerferien. Dette eksperimentet er forskjellig fra det for skoler som omorganiserer timeplanene sine for å holde åpent hele året for å lindre overbefolkning, med hver elev som fortsatt går bare 180 dager i året.

Den største ulempen med det 220-dagers helårsprogrammet er økonomisk. Lærere må få mer betalt for økt arbeidsmengde. I en tid hvor mange skoledistrikter allerede er økonomisk anstrengt, kan disse tilleggskostnadene være uoverkommelige.

Uansett hva som skjer med denne bevegelsen, bør foreldre tenke litt over å hjelpe sine egne barn med å opprettholde ferdigheter over sommeren, spesielt barn som har vanskeligheter på skolen. Selv om det kan være formelle programmer der du kan melde barnet ditt inn, vil de fleste ungdommer også få hjelp med en vanlig lesestund og ved å spille tallspill med foreldrene. (For eksempel, hvor mye vil denne ferien koste? Hvor mange miles skal vi tilbakelegge på denne turen, dit og tilbake? Hvor mange prosent av turen tar vi i dag? Hva er det totale beløpet vi bruker på shopping i dag?)

Sikkerhet. Er barna fysisk trygge på skolen? Sikkerhet bør være et overordnet anliggende i klasserommene, lekeplassene, kjøkkenene og parkeringsplassene. Mange skoler fører en daglig logg over skader og ulykker på lekeplassutstyr og andre steder på skolens område og går gjennom disse journalene for å prøve å implementere programmer for større sikkerhet.

Spør om andre sikkerhets- og miljøspørsmål. Er det røykeforbud i skolebygningene? Er kunst- og håndverksmaterialer trygge for barn? Er ventilasjonen tilstrekkelig, og holdes romtemperaturen på moderate nivåer? Er det eventuelt evaluert radonnivå i skolebygningene, og er vannet testet for bly? Har asbest fortsatt tilstede i tak eller vegger i klasserom blitt behandlet på riktig måte?

Hvordan leveres helsetjenester i skolen? Hvem yter akutt førstehjelp? Hvordan får barn eller foreldre tilgang til helsesøster eller helsehjelp? Har skolen en klinikk? Et tannscreeningsprogram? Hva er skolens policy for å skape et sunt miljø? Streber det etter å bli modell som helsefremmende institusjon?

Før- og etterskoleprogrammer. Er tidlig morgenaktiviteter eller skolefritidsordning tilgjengelig på skolen? Hvis ikke, finnes det noen skolebaserte ressurser for å hjelpe foreldre med å finne denne nødvendige barnepass? Hvis programmer er knappe i samfunnet ditt, bør du vurdere å bli med andre foreldre og henvende seg til YMCA eller andre byråer for å oppmuntre dem til å starte et skolefritidsordning.

Hvis din innsats for å finne ut mer om en skole – offentlig eller privat – ikke blir møtt med åpne armer eller ikke svarer på de fleste av spørsmålene dine, ikke la deg selv bli skremt eller skremt. Hvis du viser en viss fleksibilitet, for eksempel å avtale en dag som er mindre travel enn andre, bør skolens ansatte være villige til å imøtekomme besøket ditt. De fleste rektorer vil faktisk være stolte av å vise deg skolen deres, og vil ta imot din interesse og engasjement i barnets utdanning.

Nye læringsstrukturer

Ha et åpent sinn om læringssituasjoner som du kanskje ikke er kjent med. For eksempel har noen skoler en åpen struktur, der alle klasser er under ett tak uten vegger mellom seg. Lærere kan ha sin egen særegne undervisningsstil. Mens noen foretrekker å ha studentene i tildelte plasser, fungerer andre best med en tilnærming som virker mindre strukturert, med studenter fri til å streife gjennom rommet under bestemte oppgaver. Noen lærere bruker læringssentre for selvstendig læring eller enestudium. Til en viss grad vil ditt barns suksess avhenge av samsvaret mellom dets behov for struktur og valg, og lærerens egen tilnærming til undervisning. Selv om barnet ditt vokser opp i en ganske strukturert hjemmesetting, kan du bli overrasket over å finne ut at han klarer seg ganske bra i et relativt ustrukturert klasseromsmiljø. Uansett vil en lærer av høy kvalitet tilpasse sin egen undervisningsstil slik at elevene har større sannsynlighet for å lære.

I tillegg til undervisningsstil, evaluer hvor godt barnets lærer kommuniserer og løser konflikter i klassen. Dessuten, hva er lærerens spesielle ferdigheter eller interesseområder?

Hvis magnetskoler er tilgjengelige i samfunnet ditt, bør du vurdere dem som et annet alternativ. Som navnet tilsier, tiltrekker disse skolene elever fra omkringliggende områder. De har en tendens til å legge vekt på et bestemt område av læreplanen – for eksempel vitenskap, kunst, fremmedspråk – og studenter kan velge dem på grunn av en spesiell interesse eller talent. I noen skoledistrikter blir elever tildelt disse magnetskolene. Gratis transport kan tilbys.