• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Vannkraftfakta for barn

Vann har levert kraft for menneskelige bestrebelser i hundrevis av år. Ved å legge til turbiner og generatorer til mekanisk teknologi, kan vann produsere elektrisitet som kan brukes i hjem og bedrifter. Vannkraft er ren energi som har lav miljøpåvirkning, men det er ikke perfekt. Stedene der det kan brukes er begrenset, og det endrer miljøet og typer livsmiljøer tilgjengelige for vilt og mennesker.

Vann for kraft

Mennesker har lenge utnyttet vannkraft ved å plassere padlehjul i bevegende strømmer av vann. De lærte raskt at kraften og tilgjengeligheten av vannet kunne økes ved å bygge demninger for å skape mølle dammer som ville holde vann for tørre tider. Padlehjulene drev gir som kunne dreve malesten, som kunne brukes til å lage mel og å drive mekaniske maskiner, som vevemaskiner. Da Edison oppfant den elektriske pæren, ble behovet for elektrisitet utviklet.

Tidlige vannkraftverk

Det første vannkraftverket ble opprettet ved Niagara-fallene i 1895. Det brukte Tesla-generatører, som produserte vekstrøm, typen elektrisitet som brukes til å drive hjem og bedrifter i dag. Vannkraft opprettes når vann dreier et padlehjul eller turbin, som så kan dreie en aksel som dreier generatoren for å produsere elektrisitet. Selv om vannkraft fortsatt produseres ved Niagara, er det gamle kraftverket ikke lenger i bruk. Det er oppført som et nasjonalt monument.

Moderne vannkraft

Moderne vannkraftverk er ofte huset i store demninger. Demningene holder tilbake akrer med vann. Vannet frigjøres i kontrollerte mengder for å flyte over turbinene. Turbinene drever aksler, som drever generatorene for å lage elektrisitet. Ved å planlegge mengden vann som frigjøres, og når det frigjøres, matches mengden elektrisitet som skapes til mengden elektrisk forbruk som trengs på ulike tider på døgnet. Vannkraftverk bruker ikke fossile brensler eller har langvarige avfallsprodukter, noe som gjør dem til en ren energikilde.

Noen ulemper

Selv om vannkraft har lav økologisk påvirkning, er det gode grunner til hvorfor det brukes til å produsere mindre enn 10 % av verdens energibehov. Produksjon av vannkraft krever en pålitelig kilde til vann for å dreve turbinene, og innebærer ofte å bygge store demninger som kan fløde livsmiljøer eller bosatte områder. Det kan avbryte normal fiskvandring, og kan endre temperaturen og vannetilgjengeligheten i nærliggende områder. I USA er de fleste av de ideelle stedene for vannkraftverk allerede i bruk for å lage elektrisitet.

Teknologiske hjelpemidler

Teknologer jobber for å løse problemene med vannkraft. De har oppfunnet ting som fisktrapper for å hjelpe vandrende fisk å gjøre sine vanlige reiser oppstrøms forbi demningene. Noe vannkraftsteder pumper vann i en holdingstank så det kan frigjøres senere. Oppfinnerne jobber også med mer effektive turbiner og generatorer som vil øke mengden kraft produsert av eksisterende elektrisitetsverk. Disse mikro-turbinene kan til og med tillate mindre elektrisitetsgenereringsanlegg å bli bygget for å strømme små samfunn, lettende belastningen på de store elektrisitetsverkene.