Hoe je je peuter empathie en respect voor gevoelens leert

Observeer je kind

• Je peuter heeft misschien al meer empathie dan je denkt. Historisch dachten kindertheoretici dat kinderen volledig egoïstisch waren. Onderzoek bewijst het tegendeel. Volgens Nicole McDonald en Daniel Messinger van de Universiteit van Miami reageerden baby's van 6 maanden al op geluiden van nood in hun omgeving, vooral het geween van een ander kind, al in de jaren '70. Recent onderzoek van het Yale Infant Cognition Center toont aan dat peuters empathie en ethisch gedrag vertonen. Kinderen zagen een pop die worstelde; een tweede pop hinderde, een derde hielp. Bij de keuze speelden de peuters altijd met de "helper". Ze boden ook hulp aan volwassenen in nood. Je kind respecteert misschien al de emoties van anderen, maar mist de woorden ervoor. Ze toont empathie non-verbale: als je op de telefoon bent en boos, brengt ze een speelgoed of knelt je been. Op haar manier biedt ze troost.

Gebruik gevoelenswoorden

• Geef je peuter woorden om haar acties uit te drukken. Dit toont begrip en respect voor haar emoties en helpt haar identificeren wat zij en anderen voelen. Bijvoorbeeld, als ze troost biedt: "Ik was boos toen ik met tante Joan sprak. Dankje voor de knuffel om me beter te laten voelen." Als ze een speelgoed frustratie weggooit: "Het is frustrerend als het speelgoed niet werkt, je voelt je boos." Als ze een speelmaatje slaat: "Het doet Sarah pijn als je haar slaat. Het maakt haar verdrietig." Deel ook je eigen gevoelens: "Ik voel me rustig als ik bij zee ontspan." of "Ik voel me gefrustreerd in de file." Dit bouwt emotionele vocabulaire en laat zien dat jij ook gevoelens hebt.

Praat over anderen

• Tijdens de dag, praat over hoe anderen zich voelen. Als je peuter een speelgoed wegneemt, vraag hoe zij zich zou voelen als haar speelgoed genomen werd. Gebruik dit niet alleen als straf of voor negatieve emoties. Als ze deelt, help haar erkennen dat anderen dankbaarheid voelen. Verken empathie ook bij het voorlezen: "Hoe voelt Duifje als hij de bus niet mag besturen?"

Model respect

• Je kind leert door te kijken naar jou. Overweeg hoe jouw acties anderen beïnvloeden. Door de gevoelens van anderen in acht te nemen, toon je dat dit belangrijk is. Het kan betekenen steun bieden aan een vriend in nood of je mond houden bij andermans onbehulpzaamheid.