• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Hoe je grote kinderen meer vrijheid geeft — terwijl je je eigen angsten onder controle houdt

Op 9-jarige leeftijd lijkt mijn dochter klaar om de wereld te aan. De afgelopen paar maanden heeft ze plotseling een onverzadigbare wens ontwikkeld om alleen naar het park te lopen, op haar step in de straat te rijden met vrienden (geen ouders toegestaan) en de leiding te nemen op alles, van zoomen met vrienden tot YouTube browsen. Als moeder die veel te veel tijd doet aan doomscrollen op Twitter, ben ik niet zeker of ik op dezelfde lijn zit met haar nieuw gevonden verlangen om onafhankelijk te zijn en verder van het nest te vertrekken.

Het is de taak van een ouder om kinderen te helpen onafhankelijkheid te krijgen en een zelfbeeld te ontwikkelen, maar soms kan hun verlangen naar vrijheid lijken alsof het in conflict is met het andere grote deel van onze taak: ze beschermen tegen schade.

"Het is een subtiel evenwicht," zegt Dr. Mark Bertin, een ontwikkelingsgedragskinderaarts en auteur van "How Kids Thrive" en "Mindfulness and Self-Compassion for Teen ADHD". "Aan de ene kant zijn kinderen afhankelijk van ons voor de routines die we creëren en om ze veilig te houden. Maar het is alsof je je hand op de achterkant van hun fiets houdt. We houden onze hand er alleen om ze te helpen balanceren terwijl we zoeken naar kansen om die hand uiteindelijk weg te halen."

Als je je begrijpelijk genoeg verloren voelt om uit te zoeken hoeveel onafhankelijkheid je basisschool- en middelbare schoolkinderen nodig hebben en je niet zeker weet hoe je ze ruimte kunt geven zonder een hartaanval te krijgen, hier zijn enkele expert tips om je te helpen op deze ultra lastige draad te lopen.

Hoeveel vrijheid moeten kinderen hebben?

Bepalen wat onafhankelijkheid voor je kinderen betekent, vereist het beoordelen van hun rijpgraad en unieke vaardigheden, zegt Dr. Libby Robbins, een gediplomeerd kind- en gezinstherapeut die praktiseert in Fairfax, Virginia.

"Het is zien en observeren hoe je kind in de wereld is," legt ze uit. "Maken ze goede keuzes? Zijn ze op de juiste manier voorzichtig? Hoe is hun angstniveau? Beoordeel dan wat ze oprecht willen doen en wat ze klaar zijn om te doen."

Voor Kira Fernandes, een moeder van twee uit Providence, Rhode Island, betekent een onafhankelijke 9-jarige dochter dat haar dochter zichzelf wakker maakt voor school, maaltijden prepareert en alleen buiten speelt. "Ze heeft een eenvoudige slimme horloge voor kinderen, zet een alarm om op te staan, maakt ontbijt en maakt zich 100% op eigen kracht klaar voor de bus," zegt de moeder. "Ze mag in onze buurt op haar fiets of step alleen rijden. Ze is heel slim, en we praten vaak over veiligheidsregels."

Andere ouders zijn echter meer terughoudend in het loslaten van de teugels. "Mijn man zegt dat onze 12-jarige alleen met de fiets om het blok mag rijden, maar ik ben die moeder die veel te veel Dateline kijkt en zich niet comfortabel voelt met het idee," zegt Amy VanNote, een moeder van twee uit Buffalo, New York.

Hoe je oefent met kinderen meer onafhankelijkheid geven

Kinderen onafhankelijkheid geven betekent veilige kansen creëren voor hen om zelf te managen, te leren en fouten te maken. "Laat kinderen zien hoe ze iets moeten doen, en kijk dan hoe ze het aanpakken," zegt Robbins. "Als kinderen bereid zijn de verantwoordelijkheid te nemen om te leren hoe ze iets goed doen, geeft dat hen niet alleen een gevoel van prestatie en competentie, maar het geeft je ook een maatstaf om te beoordelen of ze klaar zijn voor meer."

Volgens onze experts zijn enkele gemakkelijke manieren om kinderen te helpen hun onafhankelijkheidsspieren te flexen:

1. Zelfzorg.

Laat kinderen basis taken managen zoals tanden poetsen, handen wassen, zich aankleden en uiteindelijk het toilet gebruiken en douchen.

2. Huishoudelijk werk.

Wijs leeftijdsgeschikte klussen toe, zoals speelgoed opruimen, was vouwen of de afwasmachine uitladen.

3. Vrij spel.

Laat kinderen ongestructureerd, vrijwillig speeltijd hebben die ze zelf initiëren. Meestal maken electronica geen deel uit van dit spel.

4. Schermlimieten.

Praat met kinderen om redelijke limieten voor schermtijd af te spreken, en gebruik timers of ouderscontroles om hen te helpen hun eigen limieten te managen.

5. Buitenschoolse activiteiten.

Laat kinderen een instrument leren spelen, een team joinen of een hobby najagen om zelfvertrouwen, structuur en routine op te bouwen.

6. Solo-tijd.

Laat kinderen onbegeleid spelen in aangewezen gebieden, zoals in de tuin of in een veilig gebied bij je huis. Uiteindelijk kun je dat gebied uitbreiden of beginnen met het laten lopen van korte afstanden alleen.

Hoe overbescherming de onafhankelijkheid van kinderen kan beperken

Vaak is angst het belangrijkste ding dat ouders weerhoudt van het geven van onafhankelijkheid aan kinderen. "De ergste nachtmerrie van elke ouder is dat er iets vreselijks met hun kind gebeurt," zegt Robbins. "Maar de keerzijde is dat het nu heel makkelijk is om een kind op te voeden dat angstig is en zich niet comfortabel of capabel voelt in de wereld."

Ouders besteden veel tijd aan het afwegen van de risico's van het geven van meer vrijheid aan kinderen, maar het is makkelijk om te vergeten dat overbescherming ook negatieve gevolgen kan hebben. Volgens Robbins zijn enkele mogelijke gevolgen van overbescherming:

• Terughoudendheid om nieuwe dingen te proberen.
• Moezeloosheid om nieuwe mensen te vertrouwen.
• Vermijding van onbekende situaties.
• Onvermogen om problemen zelf op te lossen.

Tips voor het loslaten (langzaam) zodat kinderen kunnen groeien

Voor de meeste ouders zal het gevoel van veiligheid over het geven van redelijke vrijheden aan kinderen vereisen om feiten en fictie te scheiden, ons beste oordeel te gebruiken en te leren vertrouwen op onze instincten. Om dat te doen:

1. Wees realistisch over de risico's.

"We krijgen zoveel media-oververzadiging over wat een vreselijke plek de wereld is," zegt Robbins. "Ik denk dat het goed is voor ouders om zich te educeren. Wat zijn de daadwerkelijke kansen dat je kinderen, in jouw buurt, in gevaar zijn?"

Ondanks wat we zien en horen, rapporteert het National Center for Missing and Exploited Children dat minder dan 1% van de vermiste kinderen in de VS in 2020 het gevolg was van niet-familie-ontvoeringen. Ja, de wereld kan gevaarlijk zijn voor kinderen, maar het beoordelen van de echte risico's gerelateerd aan de activiteiten die je kind wil doen, kan je helpen je meer in staat te voelen om een veilige keuze te maken.

2. Bereid kinderen voor op moeilijke situaties.

Of je nu je kind leert hoe ze iets nieuws koken of ze toestaat om voor het eerst alleen naar het park te lopen, ze moeten weten welke potentiële problemen kunnen ontstaan, zodat ze voorbereid zijn om ze aan te pakken.

Een manier om ze klaar te maken is om simpelweg het probleem en hoe het op te lossen uit te leggen: "De binnenkant van de oven is heet, dus we dragen deze ovenhandschoen om onze hand te beschermen."

Voor complexere situaties, zoals wat te doen als ze worden benaderd door iemand die ze niet kennen, adviseert Robbins rolspel. "Je speelt de rol van wie potentieel een dreiging kan zijn, en kijk hoe ze reageren," zegt ze. "Soms is het zelfs goed om de rollen om te draaien, zodat je de juiste reactie voor ze kunt modeleren."

3. Stel regels en grenzen.

"Of kinderen nu meer onafhankelijkheid willen of niet, veiligheid is een harde ondergrens in elke situatie," zegt Bertin.

Dat wil zeggen, regels en grenzen helpen kinderen weten waar de lijnen liggen, zodat ze kunnen verkennen, fouten maken en veilig binnen die grenzen leren. Zelfs als je kinderen meer vrijheid geeft, hebben ze nog steeds richtlijnen nodig, zoals hoe ver ze zelf mogen gaan, hoe lang ze mogen buiten zijn of wat ze moeten doen als ze hulp nodig hebben.

"Er is altijd ruimte voor dingen als het laten van de eerste poging, problemen oplossen, keuzes hebben en zelfs fouten maken, maar het moet met een gevoel van weten waar de grens ligt," zegt Bertin.

4. Check in met jezelf.

"Ik denk dat een van de nadelen van de internetwereld is dat er te veel informatie daarbuiten is," zegt Bertin. "We lezen te veel en we over-edueren ons, en dat creëert veel angst."

Zijn copingstrategie? Mindfulness.

Mindfulness betekent inchecken met jezelf over hoe je je voelt en je emoties scheiden van de realiteit. "Het is een praktijk van het navigeren door onze innerlijke wereld op een andere manier, zodat we kunnen zeggen: 'Oh, dat is gewoon mijn gewoonte van angstig denken. De gedachten gaan niet weg, maar ik kan herkennen dat ik bang ben,'" legt Bertin uit. "Een manier om dit te doen is je gewoon te vragen: Is dit waar? Bepaal of waar je je op richt een feit, een gedachte, een overtuiging of een aanname is."

Er is geen "perfecte" strategie als het aankomt op het navigeren van het complexe probleem van kinderen en onafhankelijkheid, maar leren omgaan met angst en onszelf en onze kinderen veilige kansen geven om de grenzen te testen, kan iedereen helpen zich gelukkiger, kalmer en meer zelfverzekerd te voelen.