• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Een jaar zonder kinderopvang:ouders vertellen hoe ze overleven (Spoiler:stuur hulp!)

Ashley Howard uit White Plains, New York heeft drie kinderen van 2, 3 en 6. Ze werkt in accountbeheer voor een technologiebedrijf. Vóór COVID werd haar kinderopvang gedekt door dagopvang, kampen en een oppas. Nutsvoorzieningen? "Het is een dagelijkse jongleeract zonder consistentie, omdat elke respectieve school vaak, zonder kennisgeving, zal veranderen of ze persoonlijk zijn." Soms heeft de school het persoonlijk leren voor een periode van twee weken afgesloten.

Howard zegt dat het verschrikkelijk is voor alle partijen. Ze kan haar kinderen niet op een consistent schema krijgen vanwege de frequente schoolverstoringen. En met drie kinderen thuis lijden ook haar werkprestaties. "Leren op afstand maakt het onmogelijk om je op je werk te concentreren en je loopbaanvereisten te beheren." Vrije tijd plannen? Laat maar. Ze heeft het grootste deel van haar aftakas al opgebruikt.

Wat zou helpen? Eén woord:consistentie.

Als je een ouder bent, klinkt dit je misschien bekend in de oren. Het afgelopen jaar (ja, het is nu een heel jaar geleden) zijn ouders aan het klauteren en improviseren omdat zoveel banen ver van huis worden, scholen dicht bij persoonlijke lessen en kinderopvangmogelijkheden slinken. Het is voor de meesten van ons een seismische verschuiving geweest. Hoe gaan we ermee om? We gingen achter de geforceerde glimlach en "prima, alles is in orde!" en vroeg enkele ouders om ons te vertellen hoe het gaat. Ik bedoel, serieus. Hoe gaat het met u en wat voor tol heeft dit van u, uw kinderen en uw relaties geëist?

Breng flexibiliteit terug:alleenstaande, vaste kinderopvang zou helpen

Ariel Beechum kan ook wel wat consistentie gebruiken, in de vorm van reguliere kinderopvang. Maar zelfs meer dan dat, heeft ze meer flexibiliteit nodig. Ze voedt haar 5-jarige zoon grotendeels alleen op in White Plains, New York. Ze is maatschappelijk werker in een ziekenhuis en heeft haar baan kunnen overbrengen naar een instelling die dichter bij huis ligt. Ondertussen zijn de lokale scholen bezig met hybride leren:een paar dagen per week klassikaal lesgeven in kleinere groepen en de rest van de week thuis leren op afstand. Als haar zoon niet naar de kleuterschool gaat, helpen verschillende familieleden op ad-hocbasis met kinderopvang.

Beechum scheidde in oktober 2020 van de vader van haar zoon. Ze zegt dat de druk om leren op afstand en ouderschap te combineren tijdens het thuiswerken voor spanningen zorgde die tot hun scheiding leidden. "Sinds onze scheiding is het moeilijk om kinderopvang voor onze zoon te vinden", legt ze uit. Het is verkrijgbaar bij de lokale YWCA, maar de transportlogistiek uit het COVID-tijdperk maakt het buiten bereik.

Haar zoon is beperkt tot dezelfde schoolbusroute, met elke keer dezelfde groep kinderen, om het risico op verspreiding van het virus te verkleinen. Hij mag na schooltijd geen andere bus nemen naar de kinderopvang of naar het huis van zijn vader, omdat dat zou betekenen dat hij wordt blootgesteld aan een ander stel kinderen dan die in zijn gebruikelijke bushokje in de buurt. En dus vertrouwt Beechum op een ander familielid om dagelijks te helpen. Ze zou dol zijn op één enkele, stabiele kinderopvangoplossing voor afgelegen dagen en na school. Maar meer flexibiliteit met schoolbussen zou ook helpen.

Stuur hulp:"Ik ben te uitgeput om ouder te worden"

Tiffany Geard is een freelance fotograaf en ze werkte in heel New York City toen de pandemie toesloeg. Als moeder van een zoon van 3 1/2 jaar werkt ze nu dichter bij huis ten noorden van de stad in Hastings-on-Hudson, waar ze voornamelijk producten maakt, fotoshoots op afstand en portretten op afstand. Vroeger was ze afhankelijk van kleuterschool en babysitters voor kinderopvang, maar nu heeft ze geen van beide. "We geven nu thuisonderwijs", zegt ze.

En ze is uitgeput. "Ik ben te uitgeput om ouder te worden, om samen met de hubs van de tijd te genieten ... uitgeput." Ze maakt zich zorgen over geld, leven en dood en het feit dat ze 'een grote glimlach op mijn kind kan houden'. Twee dingen die ze nu echt zou kunnen gebruiken, zijn geld en een leraar. "Er is een reden waarom we niet allemaal leraar zijn", zegt ze. Thuisonderwijs heeft haar bewust gemaakt van de zeer specifieke vaardigheden en energie die het beroep vereist. En net als zoveel andere ouders heeft Geard het gevoel dat zij en haar familie meer structuur in hun leven nodig hebben.

De familie van Amy Christensen kent die uitputting ook. Vóór COVID bracht Christensen veel van haar tijd door omringd door planten. Overdag werkt ze in de professionele plantenverzorging, een passie van haar. Haar man heeft een restaurant en werkt 's avonds. Sinds COVID heeft Christensen haar werkuren gehalveerd. Nu werkt ze 's ochtends terwijl haar man hun 8-jarige tweeling thuisonderwijs geeft. Om 14.00 uur komt ze thuis. om "over te nemen wat er nog over is" terwijl hij naar zijn werk vertrekt.

Het is vermoeiend, vooral voor haar man, die tot diep in de nacht werkt en dan vroeg opstaat om om 8 uur 's ochtends naar school te gaan. "Mijn kinderen zijn gestrest en leren niet goed", voegt Christensen eraan toe. Haar zoon, die worstelt met sociale en emotionele ontwikkeling, heeft een IEP (Individualized Education Program). Maar dat is moeilijk te realiseren zonder de structuur van een persoonlijke school. "Het missen van school en in het bijzonder interactie met leeftijdsgenoten heeft hem echt teruggedraaid", zegt ze. Fulltime weer in de klas zijn zou ideaal zijn, maar op dit moment zou bijles veel helpen.

O, de eentonigheid:"Ik blijf gewoon opladen"

Zelfs als je consistentie tot in de puntjes hebt geregeld, als je nieuwe COVID-leven radicaal anders is dan je leven 'vóór tijden', kan dat zijn eigen specifieke soort stress zijn. Voorafgaand aan de pandemie was de onafhankelijke publiciste Sarina Appel in New York City actief met de productie van evenementen, lunches en vergaderingen voor klanten, zakenreizen en netwerken. Nu past ze haar werk aan terwijl ze het leren op afstand beheert voor haar twee kinderen van 8 en 10 jaar.

Ze zit in haar spel. Appel herschikte de speelkamer om een ​​thuisklas te creëren met twee bureaus, computers, koptelefoons en lampen voor elk. Ze hebben zelfs archiefkasten om schoolwerk in op te bergen. "Ik houd hun schema's bij en laat alles vallen om mijn 8-jarige te helpen haar werk overdag te voltooien", zegt ze. Onofficieel vult ze ook in als onbetaalde lerarenassistent. De schooldag eindigt om 14.00 uur. wanneer ze haar kinderen naar het park 'sleept' - niet leuk in de winter, maar noodzakelijk. Ze brengt ze om 16.30 uur terug zodat ze het avondeten kan gaan bereiden.

Al dit toezicht stelt Appels man in staat om de hele dag in zijn "kantoor" (een speciale hoek van hun slaapkamer) te blijven. Maar de routine begint haar te vervelen. "Ik raak vaak gefrustreerd door de eentonigheid", geeft ze toe. Desalniettemin zegt ze:"Ik blijf gewoon doorgaan en laat mijn man werken." Ze zou het geweldig vinden als de persoonlijke school fulltime zou kunnen hervatten.

Geef me een pauze:"Ik heb gewoon wat tijd voor mezelf nodig"

Amy Chin, ook een New Yorker, lanceerde een nieuw bedrijf toen de pandemie begon, en ze heeft haar uren moeten inkorten. Haar 5- en 8-jarige waren tot voor kort afstandsonderwijs. Haar kleuterschool kon in december eindelijk weer persoonlijk leren, maar dat heeft het leven er niet gemakkelijker op gemaakt; het verruilde slechts een reeks problemen voor een andere. De jongste dochter van Chin verloor belangrijk terrein met leren op afstand en heeft het moeilijk. "Nu ze zo ver achterloopt, kan de school haar het jaar laten overdoen."

Chin voelt "als een gekke vrouw". Ze slaapt minder en is het koken beu. "Het is klote", zegt ze. "Ik ben moe en heb nog geen vijf minuten over gehad." Ze ziet ook de impact op haar kinderen. Naast dat haar jongste achterop raakt, is er alle schermtijd. "Ik zie mijn 8-jarige knipperen van al het schermgebruik", meldt ze, en ze maakt zich zorgen dat ze sociaal achteruitgaan.

Ook? "Ik haat mijn partner", geeft Chin toe. "Ik heb gewoon wat tijd voor mezelf nodig." Wat haar het meest zou helpen, is iemand die voor haar kinderen zorgt, zodat ze een vrije dag kan hebben.

Red tienerouders:"Het voelt alsof ik op eieren loop",

Je zou denken dat het makkelijker zou zijn om oudere kinderen te hebben in "pandemische tijden", maar dat is niet voor iedereen het geval. Nandita Godbole uit Atlanta is de moeder van een zeer gestresste 17-jarige dochter. Het is algemeen bekend dat het isolement van het afgelopen jaar tieners en jongvolwassenen het hardst heeft getroffen.

Godbole is een freelance voedselschrijver die gewend is aan zes tot acht uur ononderbroken werktijd. "Nu kan ik amper drie tot vier per dag aan, en sommige dagen niet eens zo veel", zegt ze. Met minder werkuren heeft ze minder tijd voor freelance-optredens en schrijven.

De provincie biedt gratis lunches aan voor studenten, maar haar dochter geeft de voorkeur aan het comfort van haar moeders thuiskoken. "Ik moet elke dag nieuwe en opwindende lunches verzinnen", grapt Godbole. Maar de zwaardere last is de emotionele impact van sociaal isolement op haar dochter. "Mijn tiener hunkert naar gezelligheid met haar introverte medevrienden, dus ik moet beschikbaar zijn wanneer ze zich verveelt, zodat ze niet voor weer een ander scherm terechtkomt." Godbole heeft het gevoel dat ze altijd op scherp staat, altijd waakzaam voor de stemmingswisselingen van haar tiener. "Het voelt alsof ik op eieren loop", zegt ze.

Ze proberen samen een paar activiteiten te doen, maar dan is het weer terug naar het scherm. Om te ontspannen van school, heeft de dochter van Godbole gewerkt aan haar digitale kunstvaardigheden. Ze is trots op de creatieve output van haar dochter en waardeert de therapeutische waarde ervan voor haar dochter. Maar ze heeft zelf nog steeds veel angst. Het huis verlaten helpt niet, omdat zoveel mensen in haar gemeenschap maskerloos worden. "Zelfs onze korte en snelle boodschappen zijn stressvol", zegt ze. Ze zou het geweldig vinden als iedereen een masker zou dragen.

Maak het werk flexibeler:het is nog steeds moeilijk, maar beter

Voor Carissa Bautista uit Salt Lake City waren de veranderingen die de pandemie met zich meebracht niet allemaal negatief. Aangezien haar baan als geschiktheidsspecialist bij Housing Authority als essentieel wordt beschouwd, is ze voltijds blijven werken. Maar haar werkgever is heel flexibel met haar omgegaan en ze werkt twee dagen per week thuis. Haar ex-man is ook een essentiële werker, maar hij heeft ook de flexibiliteit om thuis te werken. Ze hebben dus zonder al te veel moeite de zorg voor hun twee kinderen kunnen delen.

Aan de andere kant, zegt Bautista, "is afstandsonderwijs een beetje moeilijk geweest." Haar 8-jarige dochter kan zelfstandig werken en doet het academisch goed. Ze mist haar vrienden wel. Vóór de pandemie volgden zij en haar 6-jarige broer een naschools programma en een zomerprogramma.

Bautista's zoon worstelt veel meer. Hij zit op het spectrum en heeft extra hulp nodig bij zijn afstandsonderwijs, wat het concentreren op het werk moeilijk maakt. Zijn grootste uitdaging is om bij de les te blijven. "Hij zou het waarschijnlijk beter doen met persoonlijk leren", zegt Bautista, "maar ik ben nog niet klaar om ze terug te sturen."

Naast de stress van afstandsonderwijs, waardeert Bautista hoeveel meer tijd ze met haar kinderen doorbrengt. “Vóór COVID was ik constant bezig met heen en weer rennen tussen school en werk. De avonden gingen te snel voorbij”, zegt ze. Die levensstijl gaf haar niet veel quality time met haar jonge gezin. Het verrassende voordeel van het afgelopen jaar, aan de andere kant, is dat ze zich dichter bij haar kinderen voelt.

Ouders klaarstomen voor succes:ik wil mijn kinderen het beste van zichzelf geven

A. Rochaun Meadows-Fernandez is een andere ouder die het geluk heeft gehad om soepel over te stappen en zelfs een paar zegeningen te vinden in het afgelopen jaar. Ze was al gewend om haar werk als freelance schrijver te combineren met de zorg voor haar 2-jarige dochter. Haar nu 5-jarige zoon was een paar maanden voor de pandemie in de dagopvang geweest. Maar toen daar de COVID-beperkingen werden ingevoerd en kinderen verkoudheden begonnen door te geven, besloot Meadows-Fernandez hem ook thuis te houden.

"Voor het grootste deel was er een minimaal verschil in ons leven tijdens de pandemie", zegt Meadows-Fernandez. De grootste verandering was het starten van een graduate school. Ze is net begonnen met een masteropleiding American Studies, gericht op reproductieve ervaringen van zwarte vrouwen. In feite was het de pandemie die school voor haar toegankelijk maakte omdat het virtueel is. "Het was geweldig voor mij, want met twee kleine kinderen zou ik anders niet naar school hebben kunnen gaan", zegt ze.

Het is zeker een complexere goochelarij, maar wel een die vertrouwd aanvoelt. En Meadows-Fernandez stelde haar bedoelingen vroeg in de pandemie vast. "Ik had zoiets van:" Ik ben niet van plan mezelf zo druk te maken als ik gewoonlijk doe." Dus verminderde ze haar freelance schrijfwerk om prioriteit te geven aan school, en huurde ze de 15-jarige dochter van een vriend in om drie tot vier uur per dag op haar kinderen te passen. Dit geeft haar de tijd om zich op haar werk te concentreren en "ervoor te zorgen dat ik mijn kinderen niet alleen de slechtst mogelijke versie van mezelf geef."

En ja, Meadows-Fernandez voegt eraan toe:"Ik weet dat daar een zekere mate van privilege in zit, omdat mijn man de persoon met het belangrijkste inkomen is." Hij werkt ook lange dagen voor het leger, meestal buitenshuis. Ze zou het niet erg vinden als hij op de een of andere manier vaker thuis zou kunnen werken.

Verander de ouderschapsverwachtingen voorgoed:laten we nooit meer teruggaan

Vooruitkijkend hoopt Meadows-Fernandez dat als de pandemie eenmaal voorbij is, "mensen niet zullen terugkeren naar deze belachelijke verwachtingen dat we alles kunnen doen en alles kunnen zijn." Ze hoopt ook dat de werkvoorzieningen voor ouders, hoewel weliswaar ontoereikend, op hun plaats blijven omdat "we niet alleen opvoeden door een pandemie, we zijn altijd aan het opvoeden."