• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Een tween opvoeden: wat ouders kunnen verwachten van leeftijd 9-12

Heb je een kind dat nog klein lijkt maar plotseling gedraagt alsof het een mini-tiener is? Je bent waarschijnlijk in de greep van het opvoeden van de "tussen" jaren. Deze leeftijdsgroep, meestal kinderen van 9 tot 12 jaar, staat beter bekend als de tweens. Van schuchtheid tot onafhankelijkheid, van babyspeck tot puberteit, dit kan een ontzettend spannende en onrustige levensfase zijn voor jou en je tween.

"Opvoeden van tweens kan uitdagend zijn voor ouders, omdat hun 'kleine kind' dat graag knuffelde, de wereld ontdekte en over het algemeen gelukkig was, plotseling kan worden vervangen door een fysiek rijpende, impulsieve, humeurige mens," zegt Dr. Dipesh Navsaria, associate professor Kinder geneeskunde aan de Universiteit van Wisconsin School of Medicine and Public Health. "Toch is het belangrijk om in gedachten te houden dat dit ontwikkelingsmatig meestal normaal is."

Het is vrijwel gegarandeerd dat er moeilijke periodes zullen zijn bij het opvoeden van een tween (vol met ogen rollen en grensgevallen obsessies met vrienden), maar als je een beter beeld hebt van wat er met je kind aan de hand is — mentaal en fysiek — kan dit deze ouderschapsperiode voor zowel jou als je kind makkelijker maken.

Van de verklaring voor de nieuwe obsessie van je kind met privacy tot de motieven achter hun steeds veranderende persoonlijkheid, hier zijn vier dingen om bovenaan je lijst te houden wanneer je een tween opvoedt.

Puberteit

Over het algemeen vindt puberteit plaats tijdens de tween-jaren, maar de leeftijdsvariatie is groot.

"Puberteit treedt eerder op bij meisjes dan bij jongens, tussen de 9 en 14 jaar," zegt Navsaria. "Bij jongens begint puberteit rond de 12 tot 16 jaar. Afhankelijk van genetica en andere factoren, kan het nogal variëren en die variatie kan normaal zijn."

Navsaria zegt ook dat, om redenen die experts niet volledig begrijpen, de aanvang van puberteit bij meisjes over de tijd lijkt vroeger te worden. Mogelijke oorzaken van vroege puberteit kunnen hormoonverstorende chemicaliën zijn, zoals bisfenol A (BPA), een synthetisch chemicaliën in sommige kunststoffen, evenals stijgende obesitascijfers, aangezien reproductieve capaciteiten kunnen worden getriggerd door reserves van vetweefsel.

Tijdens puberteit komen angsten over seks meestal naar voren (voor zowel ouders als kinderen), maar volgens de American Academy of Pediatrics (AAP) is een veelvoorkomende misvatting bij ouders dat "seks" voor kinderen uitsluitend gemeenschap betekent. De realiteit is dat het voor kinderen deze leeftijd een veel breder begrip heeft. Tweens nadenken meer over of ze aantrekkelijk zijn voor anderen en of ze een vriend of vriendin zullen krijgen dan over de daadwerkelijke seksuele handelingen.

De AAP adviseert ouders om de communicatielijnen met hun kind open te houden tijdens deze tijd en ze op een manier te educeren over seks die ze passend vinden (want de alternatief is leren erover van misinformeerde vrienden en het internet). Houd ook in gedachten dat praten met je kind over seks niet betekent dat je het endorseert. Feitelijk hebben kinderen die zich comfortabel voelen om met hun ouders over seks te praten vaak later gemeenschap dan diegenen die dat niet doen.

Een nieuwe manier van denken (buchterblijk)

Volgens Navsaria zijn tweens vanuit een ontwikkelingsperspectief in staat om op meer abstracte manieren te denken dan eerder, met de capaciteit om beter te intellectualiseren dat de wereld niet eindigt met wat er direct voor hen ligt op dat moment.

"Tweens kunnen meer logica, redenering en deductie gebruiken dan een jong kind," zegt Navsaria. "Het is niet zo geavanceerd als bij een tiener of volwassene, maar het is opvallend anders dan voorheen."

Toch, zelfs als je kind in staat zal zijn om in meer conceptuele termen te denken dan ooit, verwacht niet dat ze telkens de beste keuzes maken.

"De prefrontale cortex — het deel van de hersenen dat besluitvorming, oordeelsvorming en planning regelt — is nog steeds relatief onrijp in tween- en tienerhersenen," zegt Navsaria. "Dit verklaart de impulsieve denkweise of het gebrek aan nadenken over gevolgen dat vaak in deze leeftijdsgroep wordt gezien."

Daarnaast suggereert onderzoek gepubliceerd in Cerebral Cortex in 2010 dat de reden dat risicovol gedrag zo prevalent is bij adolescenten, is omdat de hersengebieden die overgevoelig zijn voor beloning (de anteriore insula en de ventrale striatum) in deze tijd sterk geactiveerd zijn.

Toegenomen behoefte aan privacy

Volgens Ali Hamroff, een gelicentieerde psychotherapeut die werkt met adolescenten bij Liz Morrison Therapy in New York, is de tween-tijd vaak het moment dat kinderen meer verlangen naar privacy. (Met andere woorden: cue de dichtgedoeerde deuren.)

"Omdat de tween-tijd een verwardende tijd kan zijn, is het niet ongebruikelijk voor kinderen in deze leeftijdsgroep zich minder comfortabel te voelen dingen te delen met hun ouders — zelfs als ze vroeger alles deelden," zegt Hamroff. "Hun lichamen veranderen fysiek, en ze kunnen beginnen gevoelens te ontwikkelen die ze nooit eerder hadden. Dingen als dit kunnen embarrassant zijn, waardoor ze insluiten."

Hoewel de plotselinge verlang van je kind naar geheimhouding als een beetje een slag voor het ego kan voelen, probeer het niet persoonlijk te nemen. Volgens het Child Mind Institute is dit gedrag volledig normaal; het is gebruikelijk dat tweens hun vrienden kiezen boven hun ouders als klankbord (en bijna alles anders).

Zelfs als je weet dat elke input van jou zal worden begroet met "uuuuugggghhh, moooooom," is het belangrijk om je tween te laten weten dat je deur altijd openstaat.

"Laat je kind weten dat ze geliefd zijn en dat ze, als ze willen, bij je kunnen komen over alles — zelfs slechte keuzes," zegt Hamroff. "Dit creëert een stevige basis voor een betrouwbaar, onafhankelijk kind, en het helpt ook jou en je kind om dichtbij te blijven, met jou een beter begrip van wat ze doorstaan."

Een nieuwe persoonlijkheid elke dag

Als je kind 's avonds gaat slapen met liefde voor jurkjes en JoJo Siwa en 's ochtends wakker wordt met een passie voor jeans en zware metal, nee, ze worden niet gek. Feitelijk zijn ze ontwikkelingsmatig helemaal op schema.

"De pre-teen jaren zijn een voortdurend evoluerende tijd," zegt Hamroff. "Dit is wanneer ze beginnen hun identiteit te verkennen, meer over zichzelf te leren en blootgesteld te raken aan nieuwe dingen, door een toename in tijd doorgebracht met vrienden en leeftijdsgenoten."

Volgens Hamroff is het volledig normaal voor tweens om hun stijl, vriendengroep en/of interesses regelmatig te veranderen tijdens deze tijd, aangezien ze nog steeds proberen hun plek in de wereld te bepalen.

"De tween-leeftijd kan een verwardende tijd zijn voor zowel kinderen als ouders, die kijken hoe hun onschuldige kind verandert in een mini-tiener," zegt ze. "Maar het is belangrijk voor ouders om in gedachten te houden dat kinderen op deze leeftijd proberen de wereld voor het eerst enigszins onafhankelijk te begrijpen. Ze weten niet per se hoe ze zich moeten voelen of gedragen."

Hamroff adviseert om een open, liefdevolle en ondersteunende omgeving te creëren voor je kind, hoe irriterend hun nieuwe kwelken en gewoontes ook mogen zijn (zie je een thema?), en tegelijkertijd hen te helpen hun onafhankelijkheid te ontwikkelen.

"Het is echt belangrijk voor tweens en tieners om die gevoel van liefde van hun ouders te voelen terwijl ze nieuwe interesses of onafhankelijkheid uittesten," zegt Hamroff.

Het is tijdelijk

Hoewel de tween-jaren op momenten voor ouders maddenend kunnen zijn, is het belangrijk om te onthouden dat jouw liefde en ondersteuning nog steeds onmisbaar is voor je kind — en dat deze tijd, voor beter of erger, niet voor altijd zal duren.

"Ik ga niet liegen, het zien van mijn dochter gaan van een radslagende, prinsessen-liefhebbende, volledig onschuldige meisje naar een ogen-rollende tween was soms rough — en zelfs pijnlijk," zegt moeder van één Kristen Lee, uit Brooklyn, New York. "Maar mijn man en ik wisten altijd dat het harder was voor haar, dus we bleven zo kalm mogelijk en probeerden dingen niet persoonlijk te nemen. We zijn allemaal doorheen gekomen aan de andere kant, en we zijn net zo gelukkig en verbonden als altijd. En ze is zo'n toffe persoon geworden."