• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Ontdek wat je zoekt in een college

Ontdek wat je zoekt in een college

Nadat je even hebt nagedacht over je eigen voor- en nadelen, is het tijd om te bepalen wat jouw ideale college moet bieden. Misschien hebben je studiekeuzecounselors al eens gesproken over een 'ideaal collegeprofiel' – zie het als je boodschappenlijstje voor college. Je zult waarschijnlijk geen college vinden dat aan alle eisen voldoet, dus compromissen zijn onvermijdelijk. Maar door je voorkeuren op papier te zetten, blijf je gefocust en bespaar je tijd. Tijdens het onderzoeken en bezoeken van scholen kun je je profiel erbij pakken en zien hoe de verschillende instellingen scoren.

Het academische aanbod

"Houd je open voor het feit dat je interesses op college vrij snel veranderen. Die woorden zijn me meer dan een paar keer gezegd, maar ik ignoreerde ze omdat ik dacht dat ik alles wist. Na vier jaar realiseerde ik me dat ik dramatisch was veranderd."
– Onlangs afgestudeerde, UCLA

Op basis van je interesses: welke cursussen en majors wil je dat je college aanbiedt? Als je theater liefhebt, zoek dan naar colleges met een sterke theaterafdeling. Maar onthoud: je interesses kunnen veranderen. Kies een college met voldoende diverse majors en afdelingen die je aanspreken, zodat je kunt switchen zonder te hoeven overstappen.

Naast wat je wilt studeren, overweeg ook hoe je het wilt leren. Hoe leer jij het beste? Hoeveel individuele begeleiding heb je nodig? Hoe gedisciplineerd ben je? Sommige colleges geven hoofdzakelijk hoorcolleges: grote groepen, luisteren en noteren, weinig interactie. Veel introductiecursussen verlopen zo. Seminars zijn kleiner, met meer discussie en interactie met de docent. Je zult waarschijnlijk beide vormen tegenkomen, maar als je kleine klassen prefereert, kies dan een school die er veel van aanbiedt.

"Voor mij werkte een hoorcollege met 300 studenten niet. Ik houd van discussies en wilde meer interactie met de docent en medestudenten."
– Onlangs afgestudeerde, Columbia University

Een ander belangrijk aspect: wil je een gestructureerd curriculum (kernprogramma) of de vrijheid om je eigen programma te ontwerpen? De meeste colleges hebben verplichte cursussen, maar de eisen verschillen per school.

Tot slot: de academische toon. Hoeveel nadruk ligt op academische prestaties, hoe uitdagend is de studielast, wat wordt er verwacht? Als je houdt van diepgaande discussies, veel lezen en constant leren, voel je je thuis in een academisch sterke omgeving. Als je minder uitgedaagd voelt, riskeer je verveeling. Als je juist meer geïnteresseerd bent in sport of extracurriculaire activiteiten, kan een te competitieve sfeer je niet bevallen.

Overweeg de toelatingseisen

Er is veel concurrentie om collegeplaatsen. Je wilt appliceren waar je een realistische kans hebt. Een paar 'reach schools' (longshots) is prima, maar niet allemaal. Appliceer ook niet alleen bij scholen waar je zeker bent van toelating – je wilt een school die je intellectueel uitdaagt en laat groeien.

"Ik werd overal toegelaten, maar ik durfde niet te appliceren bij plekken waar ik weinig kans had."
– Onlangs afgestudeerde, UCLA

Speciale programma's en faciliteiten

Sommige programma's zijn essentieel, andere 'nice to have'. Heb je een beperking? Zoek een college die dit kan faciliteren. Heb je tutoring nodig? Check of dat beschikbaar is. Stageprogramma's en study-abroad-mogelijkheden zijn waardevolle extras, maar meestal geen dealbreakers.

"Ik wilde een nieuwe taal leren en Wesleyan had een geweldig Japan-programma. Ik ging in mijn derde jaar naar Japan."
– Onlangs afgestudeerde, Wesleyan University

Vergeet extracurriculaire activiteiten niet

Extracurriculaire activiteiten verrijken je college-ervaring en zijn een prima manier om gelijkgestemden te ontmoeten. Misschien deed je al theater, koor of sport op school. Als je dat niet wilt missen, zoek een college dat dit aanbiedt. Maar wees open voor nieuwe activiteiten – college is de plek om nieuwe interesses te ontdekken.

Hoeveel kan je uitgeven?

"Mijn grootste zorg was financieel. Ik koos voor in-state tuition in Texas. Zonder die redenen had ik buiten Texas gezocht."
– Onlangs afgestudeerde, Southwest Texas State University

Net als bij winkelen: weet je budget. Sluit een dure school niet uit – elk jaar worden meer dan een miljard dollar aan beurzen uitgekeerd, en er zijn veel financiële hulpbronnen. Maar als je middelen beperkt zijn, appliceer ook bij goedkopere scholen als valkuil.

Praat met je ouders over betaling. Hoeveel dragen zij bij? Hoeveel moet jij betalen? Doet dit vroeg in het proces, zodat je realistische verwachtingen hebt en voldoende beurzen kunt aanvragen.

Grootte telt mee

Colleges variëren van minder dan 1.000 tot meer dan 60.000 studenten. Grootte beïnvloedt zowel je academische als sociale ervaring. Er zijn voor- en nadelen aan beide kanten.

Kleine colleges

• Je loopt vaker bekende tegen – prettig, maar na een tijdje ook vervelend.
• Kleinere klassen = meer discussie, meer interactie met docenten.
• Docenten onthouden je beter → betere referentiebrieven voor jobs of grad school.

"Mijn school was klein en had geen graduate programma, dus kon ik veel meer werken in mijn vak (kostuumontwerp). Er waren gewoon niet veel mensen die dat deden."
– Onlangs afgestudeerde, Abilene Christian University

Men denkt soms dat kleine scholen minder divers zijn, maar dat klopt niet altijd. Veel kleine colleges trekken studenten uit allerlei achtergronden. Oordeel pas na onderzoek.

Grote colleges

• Wider aanbod aan cursussen – ideaal als je nog twijfelt over je studierichting.
• Meer hoorcolleges, minder seminars.
• Anonymiteit kan prettig zijn als je niet wilt dat iedereen je kent.

Locatie, locatie, locatie

"Ik wilde ver genoeg van huis om totaal andere mensen te ontmoeten, maar dichtbij genoeg om een paar keer per jaar thuis te kunnen komen."
– Onlangs afgestudeerde, Columbia University

Overweeg de afstand tot huis. Ben je nog nooit lang weggeweest? Hoe voel je je daarbij? Is nabijheid van familie belangrijk? Hoe vaak wil je bezoeken? Reken met reiskosten als je ver weg gaat.

"Ik wist dat ik naar de Westkust wilde, dus koos ik drie scholen in Californië. Ik wilde een verandering van leefstijl, omgeving, weg van huis."
– Onlangs afgestudeerde, UCLA

Als afstand geen probleem is: welke regio's spreken je aan? College is een geweldige kans om een nieuwe omgeving te testen.

"Ga ergens heen dat zo ver mogelijk afwijkt van wat je gewend bent. Wat is het nut om je theorieën over het leven te testen in een omgeving die je al beheerst?"
– Onlangs afgestudeerde, UCLA

De omgeving (setting) is cruciaal: stad, klein stadje, voorstad, platteland. Kies wat bij je past – elke setting heeft voor- en nadelen.

De 'persoonlijkheid' van het college

We kennen allemaal die gevoel van niet thuishoren op een feestje. Dat wil je op college niet. Je wilt je comfortabel voelen bij mensen met wie je je kunt identificeren. Denk daarom na over de sociale toon.

Begin met je huidige situatie: met wie hang je uit, wat doet je samen? Je hoeft niet exact hetzelfde te zoeken – imiteer niet blindelings wat je al kent. Maar wees je bewust van de algemene sfeer die je zoekt.

"Voor mij was diversiteit cruciaal – niet alleen rasmatig, maar ook in typen mensen. Op Harvard vind je alle typen."
– Junior, Harvard University

De sociale toon hangt af van de achtergronden en interesses van studenten (waaronder hun studierichting). Op sommige schools heerst een bepaalde politieke kleur. Het Griekse systeem (fraternities/sororities) kan centraal zijn of afwezig. Studentensfeer kan variëren van sociaal betrokken, artistiek, modebewust, carrièrigericht, studieus, sportief, gesofisticeerd, ontspannen, open, ambitieus, leuk, etc. Denk na over met wie je de komende vier jaar wilt doorbrengen.

Kies wat jij wilt, niet wat anderen cool vinden. Je beste vriend houdt van grote scholen? Dat hoeft niet voor jou te gelden. Een andere vriend wil bij een fraternity? Jij hoeft dat niet. Het is jouw leven – maak jouw keuzes.

Denk over een specifieke oriëntatie

Als het belangrijk is om met mensen uit je eigen etnische achtergrond of geloof te mixen, check of het college dat biedt. Hoe groot is die prioriteit?

"Ik ben opgegroeid in een bepaalde denominatie. Ik wilde weg van huis, maar wel in een veilige, ondersteunende omgeving. Ik was zestien uur van mijn ouders verwijderd – comfort was essentieel."
– Onlangs afgestudeerde, Abilene Christian University

Studenten van kleur voelen zich soms geïsoleerd op voornamelijk witte campuses. Als culturele diversiteit belangrijk is, onderzoek de studentenpopulaties. Sommige studenten kiezen bewust voor colleges met voornamelijk hun eigen etnische groep – ze ervaren grote verbondenheid en rolmodellen uit hun eigen cultuur.

Gemengd of enkelvoudig geslacht?

"Op Vassar is er een sterke vrouwelijke stem omdat het een van de Seven Sister schools was. Ik mocht dat, maar ook dat het gemengd was."
– Onlangs afgestudeerde, Vassar College

Alle-mannen scholen nemen af, maar vrouwencolleges zijn populairder dan ooit – meer dan 70 beschikbaar, met stijgende inschrijvingen. Velen vrezen beperkt sociaal leven en date-mogelijkheden, maar er zijn sterke argumenten voor vrouwencolleges:

• Alleen 2% van alle vrouwelijke studenten studeert af op een vrouwencollege, maar hun afgestudeerden zijn oververtegenwoordigd in topfuncties.
• 20% van de vrouwen in het Congres
• 20% van Fortune's 50 Meest Machtsvolle Vrouwen in Amerikaanse Business
• 33% van vrouwelijke bestuursleden in Fortune 1000 bedrijven
• 50% van vrouwen die een postgraduaat diploma halen
• 30% van Business Week's 50 Opkomende Sterren in Corporate America

Waarom dit succes? Vrouwen kunnen zich meer richten op intellectuele uitdaging zonder date-afleiding. Er zijn meer leiderschapsrollen (100% wordt door vrouwen vervuld). 90% van de presidents en 55% van de faculteit zijn vrouwen.

Toch bloeien miljoenen vrouwen in gemengde omgevingen – want dat lijkt op de echte wereld.

"Ik vind een vrouwenschool fantastisch. Maar vriendinnen die naar Smith gingen, lijken soms naaf wanneer ze eruitkomen – ze kennen de wereld niet goed genoeg."
– Onlangs afgestudeerde, Wheaton College

Jouw ideale collegeprofiel

Nu je al deze aspecten hebt overwogen, krijg je een duidelijker beeld. Maak een overzichtstabel – we geven een voorbeeld. Gebruik deze sjabloon of maak je eigen. Het doel: een gids voor je zoektocht.

Aan de linkerkant zet je de aspecten (academisch aanbod, kosten, etc.). Ernaast schrijf je je ideale situatie. Markeer elk aspect als 'moet hebben', 'leuk om te hebben' of 'niet essentieel'. Focus op scholen die de meeste 'moet hebben' kenmerken hebben. Markeer niet alles als 'moet hebben'.

Een profiel helpt, maar voel je er niet aan gebonden. Prioriteiten veranderen – dat is ok. Blijf open voor onverwachte programma's waar je verliefd op kunt worden.

"Ik dacht altijd dat ik economie zou studeren, maar op Wesleyan ontdekte ik de College of Social Studies – een combinatie van econ, government, geschiedenis en filosofie. Daar viel ik helemaal voor."
– Onlangs afgestudeerde, Wesleyan University