De Juiste Kleuterschool Kiezen: Stap voor Stap

De Juiste Kleuterschool Kiezen: Stap voor Stap

Experts Dueven

Wat maakt een goede kleuterschool? Wat is een "Montessori" school? Moet je kind op driejarige leeftijd al letters leren, of is dat te veel gevraagd?

Het kiezen van een kleuterschool is vaak de eerste onderwijsbeslissing die een ouder neemt, naast de opvoeding en leerprocessen die thuis plaatsvinden. Om je te helpen de beste keuze voor je kind te maken, vroeg FamilyEducation.com drie autoriteiten op het gebied van kleuteronderwijs om een checklijst met dingen waar je op moet letten bij het bezoeken van kleuterschools in jouw omgeving.

Onze Experts
Amy Bolotin, ouder van een kleuter (Lily, 4 jaar) en kleuterjuf op het Frances Jacobson Early Childhood Center in Boston, Massachusetts.

Alan Simpson, woordvoerder van de National Association for the Education of Young Children (NAEYC), een nationale organisatie die standaarden stelt en accreditatie aanbiedt voor vroege kinderopvangprogramma's.

Bobbi Rosenquest, docent vroege kinderopvoeding aan Wheelock College in Boston.

Soorten Kleuteronderwijs

Er zijn verschillende onderwijsmodellen die in kleuterschools worden gebruikt, en er is een grote overlap, met veel scholen die verschillende elementen in hun programma verwerken. Hier is een schets van vier veelvoorkomende modellen, met een illustratie van hoe elk de "bouwhoek" in de klas zou benutten om de cognitieve, emotionele en sociale vaardigheden van kinderen te bouwen:

Montessori. Er zijn veel verschillende typen Montessori-scholen, dus ouders zijn goed geadviseerd om de directeur van de kleuterschool specifiek te vragen hoe de Montessori-filosofie en leermaterialen worden gebruikt. Deze benadering is gebaseerd op het werk van Marie Montessori, die in de 19e eeuw onder arme kinderen in Italië lesgaf. Kinderen worden gezien als zelfstandige leerlingen, met leraren als facilitators. De materialen en de leeromgeving moeten op een bepaalde manier worden gebruikt (in een klassiek Montessori-programma zou een bezemstok alleen gebruikt worden om de vloer te vegen; het zou niet "worden" een vliegtuig tijdens fantasspel). Veel aandacht gaat naar orde in de klas, en het terugleggen van materialen op de exacte plek waar ze vandaan kwamen na gebruik. Kinderen leren zelf voor hun behoeften te zorgen in de klas; ze serveren zich vaak zelf snacks.

In een klassieke Montessori-klas zou de bouwhoek specifieke materialen kunnen bevatten die je in andere typen kleuterschools niet ziet, zoals speciaal ontworpen staven en losse houten stukjes om trapjes te maken. De materialen dicteren de exploratie door het kind.

High Scope. Dit is een cognitieve benadering van kinderleren, waarbij de nadruk ligt op classificeren en sorteren, en het gebruik van tijd en ruimte. Vaardighedenbouwen is de primaire focus; sociale en emotionele ontwikkeling is secundair. In de bouwhoek kunnen kinderen aangemoedigd worden om blokken te sorteren op grootte of vorm. Kinderen zijn niet verplicht op een bepaalde manier te spelen, maar leraren volgen de exploratie van het kind.

Reggio Emilia. Leraren observeren, luisteren en praten met kinderen over hun interesses, en helpen dan kleine groepen kinderen hun eigen projecten te plannen om te leren. Esthetiek, sensorische exploratie en artistieke ontwikkeling worden allemaal benadrukt. In tegenstelling tot de Montessori-methode, benadrukt de Reggio Emilia-benadering creatief gebruik van materialen en veel open exploratie. In de bouwhoek kunnen kinderen besluiten een brandweerwagen te bouwen. Leraren, reagerend op hun interesse, kunnen een thematische eenheid rond brandweerwagens bouwen, inclusief een kunstproject over brandbestrijding en een bezoek aan een brandweerkazerne. In dit geval dicteren de eigen interesses van de kinderen hun exploratie in de bouwhoek en elders in de klas.

"Ontwikkelingsgericht" model. Bij deze benadering ligt de focus op de individuele behoeften van specifieke kinderen, gebaseerd op verschillende leeftijden, vaardigheidsniveaus, capaciteiten, en culturele of sociaal-economische achtergronden. Ouders kunnen elementen van andere kleutermodellen zien in een ontwikkelingsgerichte klas. In de bouwhoek kunnen een kind met een lichamelijke beperking, een kind dat moeite heeft met samen spelen, en een kind dat normaal schilderen prefereert boven blokken, allemaal samenkomen en proberen een structuur te bouwen. De rol van de leraar is ervoor te zorgen dat alle drie de kinderen in staat zijn om van de ervaring te leren. De ontwikkelingsbehoeftes van elk kind dicteren de ervaring.

De Directeur van de Kleuterschool
Alan: Je wilt de directeur vragen over zijn of haar achtergrond en visie voor het programma. De vraag "Hoe bent u betrokken geraakt bij vroege kinderopvoeding?" zal je veel vertellen over wat haar motiveert en omgekeerd, wat de school voor je kind zal bieden. Vraag ook over de personeelstrommel. Dit is een enorm kwestie in de sector. De meeste programma's verliezen elk jaar ongeveer 30% van hun leraren en personeel en dat is heel uitdagend, want hoge omzet maakt het erg moeilijk om een hoogwaardig programma te handhaven. Als de directeur zegt dat de meeste leraren al een poos hier zijn, dan is de kans groot dat je een programma ziet dat de belangrijkheid van consistentie en de waarde van ervaring erkent. Mensen blijven als ze goed gecompenseerd worden, met respect behandeld worden en voortgezette opleidingskansen krijgen.

Amy: Ik wil zien dat de directeur echt veel te zeggen heeft over de school en vragen kan beantwoorden op een open dag. Die (open dagen) zijn belangrijk omdat ouders dan niet hoeven te vertrouwen op zichzelf om alle juiste vragen te stellen. Ik wil ook dat de directeur in de klassen wordt gezien, niet alleen in haar kantoor blijft. Ik wil dat ze haar personeel kent, informatie over leraren ter hand heeft. Goede kleuterschooldirecteuren hebben de neiging om zeer sterke personlijkheden te hebben. Ze moeten in staat zijn om duidelijke grenzen te stellen en een sterke structuur voor de school te bieden, en ook in staat zijn om een beetje te buigen.

Bobbi: Goede directeurs kennen ook alle kinderen. Ze vinden manieren om hun leraren en personeel te betalen, en voordelen te bieden die deugdelijk zijn voor hun achtergrond.

De Leraren
Bobbi: Een goede leraar praat veel met kinderen, stelt vragen die hen toelaten dieper te verkennen door spel. Ze tonen respect voor kinderen door hen te vertellen wat ze gaan doen, bijv. "Ik ga nu naar de boekenhoek," in plaats van alleen maar rond te fladderen in de klas. Bij de beste leraren kun je niet zien hoe hard ze werken, omdat je niet kunt zien dat ze bij het ene kind gefocust zijn op zijn fijnmotorische ontwikkeling, en tegelijkertijd nadenken over hoe ze die twee andere kinderen kunnen helpen meer samenwerkend te spelen.

Amy: Een echt goede leraar heeft ogen in haar nek. Ze weet wat er aan de andere kant van de klas gebeurt. Ze hoeft niet noodzakelijk kinderen de hele tijd te vertellen wat ze moeten doen. In het geval van een conflict tussen twee kinderen, zou ik willen zien dat de leraar het probleem uiteenzet op een manier die kinderen helpt te zien wat er gebeurt, maar hen toelaat het op te lossen. Bijvoorbeeld, de leraar zou kunnen zeggen: "Jullie willen allebei nu die schop. Is er een manier dat jullie allebei daarmee kunnen spelen?" Het antwoord kan meer schoppen zijn of beurten nemen met de ene die ze hebben.

Alan: Kleuterleraren hebben specifieke training nodig, ideaal een diploma in vroege kinderopvoeding, niet alleen een achtergrond in onderwijs. Kijk ook naar de leerling-leraar ratio. Ga niet alleen op staatseisen. Die zijn een goed beginpunt, maar NAEYC-accreditatie-eisen zeggen dat er één volwassene moet zijn op elke zes 2- tot 3-jarigen in een klas, en één volwassene op elke tien 3- tot 4-jarigen.

De Fysieke Omgeving
Amy: Je wilt dat de klas goed georganiseerd is, met een verscheidenheid aan activiteiten die plaatsvinden in duidelijk gedefinieerde gebieden. Je wilt dat de meeste activiteiten en materialen bereikbaar zijn voor de kinderen. Blokken, papier en markers moeten op planken liggen die kinderen kunnen bereiken. Dit bouwt hun zelfstandigheid op. Er moet een rusthoekje zijn, een rolspelgebied, een bouwgebied, en het moet makkelijk zijn voor kinderen om van het ene gebied naar het andere te gaan.

Bobbi: Of de nieuwste blokken of flink nieuwe computers in de klas staan, maakt niet uit. Je koude oude blokken en een fornuis van een kartonnen doos hebben, en het maakt geen verschil als je goede leraren hebt. Wees voorzichtig met elektronisch speelgoed of te veel computertijd in de klas. Het is de interactie van het kind met andere kinderen en leraren die er in de kleuterschool op aankomt. Kinderen van deze leeftijd leren vaak meer van een emmer bladeren dan van een computer.

Alan: De grootte van de omgeving telt. Onze NAEYC-standaarden eisen 3,25 vierkante meter bruikbare speelruimte binnen, 7 vierkante meter buiten, per kind.

Het Curriculum
Amy: Je wilt eigenlijk dat het curriculum onzichtbaar is. Als je binnenkomt en je ziet heel duidelijke dingen als letter- en cijferkaarten, denk ik dat dat een slecht teken is. Wat je wilt zien zijn dingen als een planketiket dat "BLOKKEN" zegt of de woorden "LICHTSCHAKELAAR" bij een lichtschakelaar. De verwachting is niet dat ze leren lezen, maar dat kinderen beginnen taal en letters op te nemen als onderdeel van hun omgeving, altijd in de context van klasactiviteiten.

Bobbi: Vraag een kindervolgformulier te zien dat gebruikt wordt om gegevens over een kind te verzamelen. Het zien van het formulier vertelt je wat het kind op de kleuterschool gaat leren, en hoe. Dan kun je vragen: hoe gaat mijn kind leren over lezen of rekenen? Een goede kleuterschool laat je zien hoe kinderen leren door spel, en hoe het informatie over de voortgang van je kind verzamelt door observatie, een checklist, en misschien een portefeuille van het werk van je kind. Als de school zo'n formulier niet heeft, vertelt dat je al iets. Hoe gaan ze de groei en voortgang van je kind in kaart brengen zonder het?

Ouderbetrokkenheid
Alan: Dit is een goede vraag om aan andere ouders te stellen. Zijn er vrijwilligersmogelijkheden? Wat is de dagelijkse communicatie tussen huis en school? Vraag jezelf ook: hoeveel wil ik betrokken zijn?

Amy: Wanneer je bezoekt, zie je andere ouders? Dat is een mogelijk teken van hoe actief ouders zijn. Bij het afzetten, hoe lang blijven ouders? Elke kleuterschool die zijn zout waard, geeft je namen van andere ouders om met te praten.

Bobbi: Ouderbetrokkenheid moet meer zijn dan symbolisch. Ouders moeten betrokken zijn bij schoolbeslissingen. Zoek een plek die alle oudercommunicatie als geldig en belangrijk behandelt. Het is een teken dat ouders echt worden angehoord.

De National Association for the Education of Young Children (NAEYC) biedt een streng accreditatieproces voor vroege kinderopvangprogramma's in alle 50 staten. NAEYC-accreditatie, een vrijwillige onderneming die een jaar of meer evaluatie omvat, wordt beschouwd als de "gouden keurmerk" binnen de vroege kinderopvangprofessie. Om NAEYC-geaccrediteerde programma's in jouw gebied te vinden, bezoek NAEYC.org.

Previous:

Next: