• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Wat is een coma?

Wat denk je als je het woord coma hoort? Een coma (uitspraak: KO-muh) kan moeilijk te begrijpen zijn, vooral omdat mensen het woord coma soms in de grap gebruiken om mensen te beschrijven die diep slapen of niet oppassen. Maar een coma is een ernstige aandoening die niets met slapen te maken heeft.

Wat gebeurt er als iemand in coma ligt?

Iemand die in coma ligt, is onbewust en reageert niet op stemmen, andere geluiden, of enige activiteit in de buurt. De persoon leeft nog, maar de brein functioneert op het laagste niveau van alertheid. Je kunt iemand in coma niet schudden en wakker maken zoals iemand die net is ingeslapen.

Wat kan een coma veroorzaken?

Coma's kunnen verschillende oorzaken hebben, waaronder:

• een ernstig letsel aan het hoofd dat de brein beschadigt
• aanvallen
• infecties die de brein betreffen
• hersenschade door te lang gebrek aan zuurstof
• een overdosis (te veel innemen) van medicijnen of andere drugs
• een beroerte
• chemische onbalansen (in het lichaam door andere ziekten)

Wanneer een van deze dingen gebeurt, kan dat verwarren hoe de breincellen werken. Dit kan de delen van de brein die iemand bewust maken beschadigen, en als die delen stoppen met werken, blijft de persoon onbewust.

Hoe zorgen mensen voor iemand in coma?

Iemand in coma heeft meestal zorg nodig in de intensive care-afdeling (IC) van het ziekenhuis. Daar kan de persoon extra zorg en aandacht krijgen van dokters, verpleegkundigen, en ander ziekenhuispersoneel. Ze zorgen ervoor dat de persoon vocht, voedingsstoffen, en eventuele medicijnen krijgt om het lichaam zo gezond mogelijk te houden. Deze worden soms gegeven via een klein plastic buisje in een ader of via een voedingsbuis die vocht en voedingsstoffen direct naar de maag brengt.

Sommige comatose patiënten kunnen niet zelf ademen en hebben hulp nodig van een ventilator (uitspraak: VEN-tih-lay-ter), een machine die lucht in de longen pompt door een buis in de luchtpijp. Het ziekenhuispersoneel probeert ook ligwonden te voorkomen bij iemand in coma. Ligwonden zijn open wonden op het lichaam die ontstaan door te lang op één plek te liggen zonder zich te bewegen.

Het kan erg ontstellend en frustrerend zijn voor de familie van een patiënt om iemand die ze liefhebben in coma te zien, en ze kunnen zich bang en machteloos voelen. Maar ze kunnen helpen bij de zorg. Tijd nemen om het ziekenhuis te bezoeken en voor te lezen, te praten, en zelfs muziek te spelen voor de patiënt is belangrijk, omdat het mogelijk is dat de persoon kan horen wat er gebeurt, ook al kan hij of zij niet reageren.

Wat gebeurt er na een coma?

Meestal duurt een coma niet langer dan een paar weken. Soms blijft een persoon echter lang in coma — zelfs jaren — en kan hij of zij heel weinig behalve zelf ademen.

De meeste mensen komen uit een coma. Sommigen van hen kunnen terugkeren naar het normale leven dat ze hadden voordat ze ziek werden.

Op TV lijkt het alsof iemand in coma meteen wakker wordt, om zich heen kijkt, en normaal kan denken en praten. Maar in het echte leven gebeurt dat zelden. Bij het uitkomen uit een coma zal een persoon waarschijnlijk verward zijn en alleen langzaam reageren op wat er gebeurt. Het duurt voordat de persoon zich beter gaat voelen.

Of iemand volledig herstelt na een coma, hangt af van wat het coma veroorzaakte en hoe erg de brein mogelijk beschadigd is. Soms zijn mensen die uit een coma komen precies zoals ze waren — ze kunnen zich herinneren wat er voor het coma gebeurde en alles doen wat ze eerst deden.

Andere mensen hebben misschien therapie nodig om basisdingen opnieuw te leren, zoals hun schoenen binden, eten met een vork of lepel, of weer lopen leren. Ze kunnen ook problemen hebben met spreken of dingen onthouden.

Met de tijd en met de hulp van therapeuten kunnen veel mensen die in coma zijn geweest veel vooruitgang boeken. Ze zijn misschien niet precies zoals ze voor het coma waren, maar ze kunnen veel dingen doen en het leven genieten met hun familie en vrienden.