• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Downsyndroom

Je hebt waarschijnlijk al mensen gezien met Downsyndroom. Ze hebben bepaalde fysieke kenmerken, zoals een gladder gezicht en oogledige ogen. Ze kunnen ook medische problemen hebben, zoals hartaandoeningen. Kinderen met Downsyndroom hebben meestal moeite met leren en zijn langzamer in leren praten en zichzelf verzorgen.

Maar ondanks hun uitdagingen, kunnen kinderen met Downsyndroom gewone scholen bezoeken, vrienden maken, het leven genieten, en banen krijgen als ze ouder zijn. Vroeg speciale hulp krijgen — vaak wanneer ze nog baby's en peuters zijn — kan de sleutel zijn tot gezonder, gelukkigere, zelfstandigere levens.

Chromosomen zijn de oorzaak

Om te begrijpen waarom Downsyndroom ontstaat, moet je een beetje begrijpen van chromosomen. Wat zijn chromosomen? Ze zijn draadachtige structuren in elke cel en bestaan uit genen. Genen leveren de informatie die alles over mensen bepaalt, van haarkleur tot of ze meisjes of jongens zijn.

Meeste mensen hebben 23 paren chromosomen, in totaal 46. Maar een baby met Downsyndroom heeft een extra chroomosoom (47 in plaats van 46) of heeft één chroomosoom een extra stukje. Dit extra genetisch materiaal veroorzaakt problemen met de manier waarop hun lichaam zich ontwikkelt.

Gezondheidsproblemen zijn veelvoorkomend

Ongeveer de helft van de baby's met Downsyndroom worden geboren met hartaandoeningen, wat betekent dat hun hart anders ontwikkeld is en niet werkt zoals het hoort. Meestal kunnen deze problemen gecorrigeerd worden met chirurgie. Sommige baby's kunnen darmproblemen hebben die ook chirurgie vereisen.

Kinderen met Downsyndroom hebben meer kans op infecties die hun longen en ademhaling beïnvloeden. Als ze infecties krijgen, duren ze vaak langer. Ze kunnen oog- of oorproblemen hebben of spijsverteringsproblemen zoals obstipatie. Sommige kunnen leukemie ontwikkelen, een soort kanker. Iedere persoon met Downsyndroom is anders en kan er een, meerdere, of al deze problemen hebben.

Kinderen met Downsyndroom groeien en ontwikkelen zich langzamer dan andere kinderen. Ze kunnen later lopen of praten dan andere baby's. Speciale hulp, zoals fysiotherapie en spraaktherapie, kan kinderen een boost geven met hun loop- en spraakvaardigheden.

Hoeveel mensen hebben Downsyndroom?

Downsyndroom is iets waar een persoon mee geboren wordt. Niemand krijgt Downsyndroom later in het leven. Het is een van de meest voorkomende genetische geboorteafwijkingen (een geboorteafwijking is een probleem dat ontstaat terwijl een baby nog in de buik van de moeder groeit).

Nu weet je dat Downsyndroom veroorzaakt wordt door een probleem met een chroomosoom. Je weet misschien al dat we onze chromosomen van onze moeder en vader krijgen. Onthoud de 23 paren — de helft van je mam, de helft van je pap.

Maar dokters weten niet zeker waarom dit chroomosoomprobleem bij sommige baby's optreedt. Het is niets wat de mam of pap voor de geboorte gedaan heeft. Iedereen kan een baby met Downsyndroom krijgen. Maar hoe ouder de moeder, hoe groter het risico.

Tijden zijn veranderd

Er was een tijd dat de meeste kinderen met Downsyndroom niet ouder werden dan de kindertijd. Vielen werden vaak ziek door infecties. Anderen stierven aan hun hartproblemen of andere problemen die ze bij de geboorte hadden. Vandaag de dag kunnen de meeste van deze gezondheidsproblemen behandeld worden en zullen de meeste kinderen die het hebben volwassen worden.

Medicijnen helpen bij infecties en chirurgie kan hart-, darm- en andere problemen corrigeren. Als de persoon leukemie krijgt, kunnen medische behandelingen erg succesvol zijn.

Wetenschappers blijven onderzoek doen in de hoop manieren te vinden om Downsyndroom te voorkomen of ten minste de gezondheid en levens van mensen die het hebben te verbeteren.

Hoe is het leven voor kinderen met Downsyndroom?

Veel kinderen met Downsyndroom gaan naar gewone scholen en mogen gewone lessen volgen. Sommige hebben speciale lessen nodig om te helpen in gebieden waar ze meer moeite hebben met leren. Hun ouders werken met leraren en anderen samen om een plan te maken voor de beste manier voor elk kind om te leren. Kinderen met Downsyndroom houden ook van speeltijd. Ze doen sport en doen mee aan activiteiten, zoals muzieklesjes of danslessen.

Kinderen met Downsyndroom zien er misschien anders uit, maar ze willen op dezelfde manier behandeld worden als alle kinderen — met respect, eerlijkheid, en vriendschap.