• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Stiefouderchap: Bepalen wie de baas is

Stiefouderchap: Bepalen wie de baas is

Zoals met de meeste dingen, kunnen zelfs experts het niet eens worden over wie in controle is als het om discipline gaat. De ene school zegt dat de biologische ouder de autoriteit moet zijn. Een ander claimt dat de stiefouder direct onderdeel moet worden van het team en gesteund moet worden door de biologische ouder. Waarschijnlijk is ergens ertussenin het beste.

„Mijn verleden ervaringen als stiefkind (beide ouders hertrouwden) hebben me geholpen de probleemgebieden te begrijpen die ik met mijn stiefzoon kon tegenkomen,” zei Jody, moeder van een stiefzoon en twee biologische kinderen. „Bijvoorbeeld, straffen worden uitgehandhaafd door mijn man. Met het stigma van stiefmoeder bezwaard, wilde ik niet ook de slechte zijn. Dit betekent niet dat overtredingen tegen mij door mijn stiefzoon niet gestraft worden. Ze worden gewoon gerapporteerd aan mijn man om mee te dealen. Gelukkig steunt mijn man me vijfennegentig procent van de tijd. De overige vijf procent veroorzaken wrijving tussen mijn man en mij. Ik voelde niet dat het mijn plaats was om mijn stiefzoon te disciplineren toen mijn man en ik trouwden. Alan was vier jaar oud toen we elkaar ontmoetten en zijn vader en ik werden getrouwd toen Alan acht was.”

Een andere stiefmoeder, Lucille, vertelde hoe ze disciplineproblemen aanpakte met haar veertienjarige stiefdochter, Suzanne. Ze heeft ook een zoon van zeven, en zij en haar tweede man zijn de ouders van tweejarige tweelingen.

„Bij het aanpakken van Suzanne moet ik altijd haar biologische moeder, vader, en stiefvader in gedachten houden. Als ik dat niet doe, kom ik in de problemen met een of allemaal van hen. Deze angst (mijns), doet me verder terugstappen (en haar meer laten gaan) dan mijn andere kinderen. Haar bio-vader is overbeschermend en neigt ertoe haar te excuseren wanneer hij dat niet zou moeten, en haar moeder en stiefvader worden vaak defensief en willen het hele verhaal niet horen. Het is veel beter gegaan met al haar andere ouders, maar ik ben nog steeds niet honderd procent vrij om haar misgedrag op mijn eigen te dealen. Ze weet dit.”

Terwijl discipline belangrijk is om respect en orde in een huishouden te brengen, zou de stiefouder waarschijnlijk langzaam moeten gaan met het afdwingen van discipline in de vroege dagen van het huwelijk, tenzij hij of zij ook kinderen meebrengt in het samengestelde gezin. In beide gevallen moet de biologische ouder de leidende rol nemen bij noodzakelijke disciplinering, terwijl hij of zij tegelijkertijd de stiefouder laat zien wat de regels zijn, hoe ze afgedwongen worden, en wat effectieve discipline in het verleden was. Hij of zij moet de kinderen ook laten weten dat als de biologische ouder afwezig is, de stiefouder belast is met de totale verantwoordelijkheid voor het afdwingen van de huishoudregels en het handhaven van discipline. Het is erg belangrijk dat kinderen naar het ouderschapsteam kijken als precies dat, een team, met beide volwassen leden volledig bevoegd met autoriteit.

Volgens Eric Q. Tridas, medisch directeur van het Kinderontwikkelingscentrum van het Kinderziekenhuis van Tampa bij St. Joseph's, „Kinderen en ouders kunnen betrokken zijn in een gezinspartnerschap, maar de ouders zijn de beherende partners. Ze hebben de ervaring, het kapitaal, en de verantwoordelijkheid om de leiding te nemen.” Zelfs als je een stiefouder bent die nooit kinderen had, heb je nog steeds levenservaring. Zie het worden van een stiefouder als een slagveldpromotie: Nu ben je een leider.

De meeste van mijn interviews met biologische ouders zeiden dat ze de stiefouder-partner moedigden om direct betrokken te raken bij discipline, met de voorbehoud dat hij of zij gaf aan de biologische ouder toen de volwassenen oneens waren. „Dat creëert een verenigd front wanneer de kinderen aanwezig zijn. We kunnen ons geval achter gesloten deuren uiteenzetten,” zei een moeder wryly.