Waarom seksuele voorlichting zo vroeg mogelijk moet beginnen

Kinderen begeleiden bij seksuele voorlichting is geen activiteit waar veel ouders naar uitkijken. Terugdenken aan hun eigen misschien beperkte of ongemakkelijke ervaringen op de middenschool of middelbare school kan weinig helpen bij het navigeren van deze gesprekken met hun kinderen. Maar het doen ervan is belangrijk.

Slechts 30 staten (en het District of Columbia) verplichten scholen om seksuele voorlichting te geven. Verder vereisen slechts 18 staten dat de gegeven informatie medisch accuraat is, volgens het Guttmacher Institute, dat seksuele en reproductieve gezondheid en rechten monitort. En seksuele voorlichting is historisch niet LGBTQ+-inclusief. Deze kloof is zo groot dat er een heel genre seksuele voorlichtingscontent op TikTok is, gemaakt door artsen om vragen van kinderen te beantwoorden.

En in mei golde een hevig debat over moderne seksuele voorlichting over het internet na een artikel in de New York Post over lessen op de New York City particuliere school Dalton. Het artikel bekritiseerde op een pruudere manier het werk van gezondheidsopvoeder Justine Fonte. Het karikatureerde ook de informatie die ze met haar jonge leerlingen deelde, die in feite voldeden aan nationaal erkende standaarden voor uitgebreide seksuele voorlichting. Het kennen van de best practices rond seksualiteitsopvoeding kan ouders, verzorgers en docenten helpen kinderen te ondersteunen in het ontwikkelen van gezonde relaties van alle soorten naarmate ze ouder worden.

Beginnen met de basis

In de vroege basisschooljaren is "seksuele voorlichting" beter te zien als "seksualiteitsopvoeding." Het is een bredere term die diverse onderwerpen dekt, waaronder geslacht, anatomie en lichamelijke functies, privacy, en relaties. Volgens Advocates for Youth, een organisatie die zich inzet voor eerlijke seksuele informatie voor jongeren, is het doel om kinderen vroeg de tools te geven die ze nodig hebben om over hun wensen en behoeften te communiceren met anderen. Net als andere schoolvakken, bouwt seksualiteitsopvoeding zich op over tijd tot complexere concepten naarmate kinderen ouder worden.

Als onderdeel van haar lessen gebruikte Fonte een geanimeerde video van een open en duidelijke discussie over "intieme delen" en wat ze doen. Het was gemaakt door de non-profit AMAZE, een tak van Advocates for Youth. De personages in de video leren de namen voor hun genitalia en stellen dat ze zich soms zelf aanraken omdat het goed voelt — een veelvoorkomend verschijnsel bij jonge kinderen. De volwassene personage erkent dit en vertelt hen dat dat een activiteit is die alleen in het privé gedaan moet worden.

De American Academy of Pediatrics (AAP) adviseert dat kinderen vanaf jonge leeftijd de juiste namen voor hun genitalia geleerd worden. De juiste namen voor lichaamsdelen kennen, welke privé zijn, en dat ze het recht hebben te beslissen wie ze aanraakt en hoe, zijn cruciale bouwstenen voor toestemming in allerlei relaties, inclusief latere romantische. Het helpt ook kinderen te beschermen tegen seksueel misbruik.

"Dit is een voorbeeld van wanneer onschuld kinderen niet beschermt, maar hun risico op schade vergroot," zegt Nora Gelperin, M.Ed, directeur van Seksualiteitsopvoeding &Training voor Advocates for Youth. "Het gebruiken van onjuiste namen kan een kind het verkeerde idee geven dat er iets slechts met hen is."

Tanya Bass, Ph.D., M.Ed, een seksualiteitsopvoeder in North Carolina, zegt: "Gesprekken over lichamen, toestemming en taal (seksuele voorlichting) met schoolgaande kinderen [moeten beginnen] zo vroeg mogelijk en zo vaak mogelijk."

Toestemming leren

Concepten zoals genderidentiteit en toestemming zijn soms makkelijker voor kinderen te begrijpen dan voor volwassenen, zegt Gelperin. Toestemming, in het bijzonder, wordt vaak besproken met jonge kinderen: ze worden verteld om hun beurt af te wachten, niet te slaan of te bijten, om te vragen voordat ze iets nemen. Dr. Bass merkt op dat veel klassieke kinderspelen het concept van toestemming introduceren door spelers toestemming te vragen om voort te gaan. "Rood Licht / Groen Licht," "Rood Rover," en "Mag Ik?" werken allemaal op deze manier. Het toepassen van deze concepten op relaties met vrienden of gezinsleden is een natuurlijke uitgroei van deze dagelijkse discussies.

"Als we het gevoel van respect voor anderen en toestemming vragen voordat we handelen behouden, is het veel makkelijker om te vertalen naar seksuele contexten," zegt dr. Bass.

De afgelopen jaren is er meer bewustwording gekomen van het belang van kinderen te steunen in het beslissen wie ze lichamelijke liefde tonen. Dit is vaak relevant rond de feestdagen, wanneer kinderen anders onder druk gezet kunnen worden om een grootouder of familieleden te knuffelen of te kussen die ze lang niet gezien hebben. Hoewel het eerst ongemakkelijk kan zijn voor een ouder om deze grens af te dwingen tegen goedbedoelde familieleden die enthousiast zijn hun kinderen te zien, helpt dit een consistente boodschap te sturen dat kinderlijke lichamen van hen zijn, te allen tijde.

Ouderlijke vrees en ongemak

Ouders kunnen initieel ongemakkelijk zijn met de openhartigheid in deze discussies, vooral als dat niet iets is wat ze zelf ervaarden. "Door hun ongemak te verwerken, moeten volwassenen bereid zijn te leren en dingen te 'ontleren' over seksuele voorlichting, terwijl ze hun kinderen leren binnen hun eigen ongemak," zegt dr. Bass.

AMAZE's video's zijn ontworpen om ouders en opvoeders te helpen bij een aantal van deze gesprekken met hun kinderen op leeftijdsgemiddelde manieren. Ze zijn ook afgestemd op de National Sex Education Standards, een set richtlijnen ontwikkeld door een team experts, waaronder Advocates for Youth, die de minimum concepten uitleggen die kinderen in elke graad geleerd moeten worden. Meest recent bijgewerkt in 2020, zijn de standaarden voor graad K-2 zwaar gericht op het leren van respect voor grenzen, hoe ze hun eigen grenzen duidelijk communiceren, en, ontroerend, in staat zijn te formuleren wat een goede vriend maakt.

Sommige verzorgers kunnen ook vrezen dat het bespreken van seksuele gezondheid kan leiden tot promiscuïteit, maar Gelperin zegt dat "drie decennia aan volksgezondheidsonderzoek eigenlijk het tegenovergestelde hebben bewezen." Zeer beperkte "onthoudingsalleen" seksuele voorlichting laat kinderen onwetend over de informatie die ze nodig hebben om hun seksuele gezondheid en relaties te managen.

Een ander punt? Zwart meisjes worden met name verondersteld meer over seks en volwassen concepten te weten dan witte leeftijdsgenoten op gelijke leeftijd, volgens een rapport van het Georgetown Law Center on Poverty and Inequality. Dr. Bass zegt dat ze deze dubbele bind in haar werk met kinderen heeft gezien: "Er is een aanname dat ze [over seks] weten en daarom minder bescherming, opvoeding of verzorging nodig hebben." Tegelijkertijd kunnen verzorgers hen nauwkeurige informatie over seksuele gezondheid onthouden, om ze te beschermen tegen de krachten van dergelijke "volwassenwording."

Verzorgers hoeven niet alle antwoorden te hebben, zegt dr. Bass. Ze benadrukt dat ze genoeg moeten weten om de concepten die op school geleerd worden te versterken, en dan is het aan de kinderen. "We mogen de juiste informie versterken en zij mogen kiezen hoe het voor hen uitpakt," voegt dr. Bass toe.

Previous:

Next: