• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Pleeg- of adoptiekinderen die seksueel gemishandeld zijn

Als je een kind opvoedt dat uit zijn gezin is gehaald, weet je misschien niet zeker of het kind in je verzorging seksueel gemishandeld is. Jeugdbeschermingsinstanties delen meestal alle bekende informatie over de geschiedenis van je kind met je; er kan echter geen eerdere registratie van mishandeling zijn, en veel kinderen openbaren zich pas over eerdere mishandeling wanneer ze zich veilig voelen. Om die reden zijn familiezorgverleners of pleeg- of adoptieve ouders soms de eersten die leren dat seksueel misbruik heeft plaatsgevonden. Zelfs wanneer er geen documentatie van eerdere mishandeling is, kun je ervan vermoeden dat er iets is gebeurd vanwege het gedrag van je kind.

Tekenen van seksueel misbruik

Er zijn geen harde en vaste regels over wat normaal seksueel gedrag is en wat op seksueel misbruik kan wijzen. Kinderen tonen een scala aan seksueel gedrag en nieuwsgierigheid op elk ontwikkelingsniveau, en hun nieuwsgierigheid, interesse en experimenteren kunnen geleidelijk plaatsvinden, gebaseerd op hun ontwikkeling. Kinderen die echter seksueel gemishandeld zijn, kunnen gedrag vertonen dat ongebruikelijk, excessief, agressief of expliciet is. Er is geen enkel specifiek teken of gedrag dat als bewijs kan worden beschouwd dat seksueel misbruik definitief heeft plaatsgevonden, maar er zijn een aantal tekens die suggestief zijn voor misbruik.

Factoren die de impact van seksueel misbruik beïnvloeden

Als een professional heeft bepaald dat een kind in je verzorging slachtoffer is geweest van seksueel misbruik, of als je blijft vermoeden dat het kind gemishandeld is, is het belangrijk te begrijpen hoe misbruikervaringen het gedrag van kinderen kunnen beïnvloeden.

Alle kinderen die seksueel gemishandeld zijn, hebben hun fysieke en emotionele grenzen op een of andere manier geschonden gekregen. Hierdoor kunnen kinderen een gebrek aan vertrouwen en veiligheid bij anderen voelen. Gemishandelde kinderen kunnen de wereld als onveilig leren zien, en volwassenen als manipulatief en onbetrouwbaar. Net als bij andere vormen van mishandeling of trauma, beïnvloeden veel factoren hoe kinderen denken en voelen over het misbruik, hoe het hen beïnvloedt, en hoe hun herstel verloopt.

Het is erg belangrijk dat kinderen begrijpen dat zij niet te blamen zijn voor het misbruik dat ze hebben meegemaakt. De directe reactie van jouw gezin op het leren over het seksueel misbruik en de lopende acceptatie van wat het kind je vertelt, spelen een cruciale rol in de capaciteit van je kind om te herstellen en een gezond leven te leiden.

Sommige ouders kunnen zware zorgen hebben wanneer kinderen seksueel uitingen geven aan leeftijdgenoten of jongere kinderen en zich afvragen waarom een kind dat gemishandeld is en daar geleden heeft, het met iemand anders kan herhalen. Kinderen die seksueel misbruik hebben meegemaakt, hebben de kans nodig om hun eigen misbruik te verwerken in therapie of met een vertrouwde getrainde volwassene om hun gedachten en gevoelens te begrijpen en vragen te stellen en een vorm van afsluiting te bereiken. Uitingen van gedrag geven meestal aan dat een traumatische impact van hun misbruik nog actief is en signaleren een behoefte aan extra aandacht. Reageren op kalme, geïnformeerde manieren terwijl je passende professionele hulp zoekt voor kinderen wier uitingen aanhouden, zal belangrijk zijn om de seksuele gedragsproblemen van kinderen op te lossen. De belangrijkste les is leren niet over- of onder-te reageren op probleemsituaties en net het juiste evenwicht tussen begeleiding en empathische zorg te vinden.

Als je kind een geschiedenis van eerdere mishandeling heeft, is het belangrijk te weten dat hij of zij kwetsbaar kan zijn voor het uitleven van slachtoffer- of dadergedrag. Sommige kinderen zijn geneigder om gepest of uitgebuit te worden, en anderen kunnen boos en agressief zijn tegenover anderen. Je moet misschien specifieke aandacht besteden aan het beschermen van sommige kinderen terwijl je harde grenzen stelt voor anderen. Daarnaast kunnen sommige kinderen uitingen geven wanneer herinneringen aan hun eigen misbruik getriggerd worden. Triggers kunnen onverwacht gebeuren, bijvoorbeeld door iemand te zien die op de daders lijkt of in een situatie zoals alleen zijn in een openbare toilet, of door allerlei omstandigheden die in het dagelijks leven voorkomen. Andere triggers kunnen de geur van een bepaald eau de cologne of shampoo zijn of de textuur van een bepaald stukje kleding of deken.

Daarnaast zijn er culturele verschillen tussen kinderen met betrekking tot hun comfortniveau met fysieke nabijheid, fysieke liefde, bad- en naaktheidsgewoontes, hygiëne en andere factoren die tot probleemsituaties kunnen leiden. Er zijn veel culturen waarin ouders nooit direct over seksualiteit praten met hun kinderen, of waarin elke vorm van seksuele activiteit als onacceptabel of strafbaar wordt gezien. Kinderen kunnen dus schaamte en schuld over hun lichaam meedragen.

Gezinsrichtlijnen voor veiligheid en privacy opstellen

Er zijn dingen die je kunt doen om ervoor te zorgen dat elk kind dat je huis bezoekt of er woont, een gestructureerde, veilige en opvoedende omgeving ervaart. Sommige kinderen die seksueel gemishandeld zijn, kunnen een verhoogde gevoeligheid voor bepaalde situaties hebben. Je huis een comfortabele plek maken voor kinderen die seksueel gemishandeld zijn, kan betekenen dat je sommige gewoontes of patronen van het gezinsleven moet veranderen. Het invoeren van enkele van deze richtlijnen kan ook helpen de kwetsbaarheid van pleeg- of adoptieve ouders voor beschuldigingen van mishandeling door kinderen die bij hen wonen, te verminderen.

Overweeg of de volgende tips nuttig kunnen zijn in jouw gezinsituatie:

• Zorg ervoor dat het comfortniveau van elk gezinslid met aanraaien, knuffelen en kussen gerespecteerd wordt. Dwing aanraken niet op aan kinderen die ongemakkelijk lijken bij aanraking. Moedig kinderen aan om het comfort en de privacy van anderen te respecteren.
• Wees voorzichtig met speels aanraken, zoals ruziemaken en kietelen. Dit kan voor sommige kinderen ongemakkelijke of angstige herinneringen aan seksueel misbruik oproepen.
• Help kinderen het belang van privacy te leren. Herinner kinderen om te kloppen voordat ze badkamers en slaapkamers binnengaan, en moedig kinderen aan zich zelf aan te kleden en te wassen als ze dat kunnen. Leer kinderen over privacy en respect door dit gedrag te modeleren en er open over te praten.
• Houd volwassenseksualiteit privé. Tienerbroers en -zussen hebben misschien herinneringen nodig over wat in jullie huis toegestaan is wanneer vrienden of vriendinnen aanwezig zijn. Volwassene verzorgers moeten ook extra aandacht besteden aan intimiteit en seksualiteit wanneer jonge kinderen met een geschiedenis van seksueel misbruik in de buurt zijn.
• Wees je bewust van en beperk seksuele boodschappen via de media. Kinderen die seksueel misbruik hebben meegemaakt, kunnen seksuele inhoud overstimulerend of vervelend vinden. Het kan helpen om muziek en videoclips, tv-programma's, videogames en films met naaktheid, seksuele activiteit of seksuele taal te monitoren. Beperk toegang tot volwassenenbladen en monitor het internetgebruik van kinderen. Beperk ook gewelddadige grafische of bewegende beelden in tv of videogames.
• Beoordeel en monitor het spel van kinderen. Als je weet dat je kind een geschiedenis van seksueel misbruik heeft, is het belangrijk om het spel met broers/zussen of andere kinderen in je huis te bewaaken en te monitoren. Dit betekent dat kinderen spelen binnen je zicht en niet langdurig onbezocht zijn. Kinderen hebben misschien van anderen geleerd over seksueel misbruik en zoeken momenten om deze activiteiten met andere kinderen te verkennen als ze onbezocht zijn. Het zal belangrijk zijn voor ouders en verzorgers om voorzichtig te zijn maar paranoia te vermijden.
• Bereid je voor en ontwikkel comfort met taal over seksuele grenzen. Het zal belangrijk zijn voor je om proactief te zijn in het ontwikkelen en oefenen van reacties op kinderen die seksueel probleemgedrag vertonen. Veel ouders voelen ongemak bij het onderwerp en negeren of vermijden directe gesprekken. Omdat er zoveel verschillen zijn in de boodschappen die ouders aan hun kinderen willen brengen, is het nuttig om van tevoren voorbereid te zijn en proactief te handelen. Als je kind aanrakingsproblemen heeft (of enig seksueel agressief gedrag), moet je misschien extra stappen ondernemen om de veiligheid van je kind en zijn leeftijdgenoten te waarborgen. Overweeg hoe deze tips op jouw situatie van toepassing kunnen zijn:
• Met vrienden. Als je kind bekende problemen heeft met het aanraken van andere kinderen, moet je toezicht waarborgen wanneer hij of zij met vrienden speelt, of nu bij jou of bij hen. Overnachtingen zijn misschien geen goed idee als kinderen aanrakingsproblemen hebben.
• Op school. Je kunt overwegen de school van je kind te informeren over onpasselijk seksueel gedrag, om een passend niveau van toezicht te garanderen. Vaak kan deze informatie vertrouwelijk worden behandeld door een schoolconsulent of ander personeel.
• In de gemeenschap. Toezicht wordt cruciaal wanneer kinderen met seksueel probleemgedrag in groepen met andere kinderen zijn.

Impact van seksueel misbruik op het gezin

Een familiezorgverlener of pleeg- of adoptieve ouder zijn van een kind dat seksueel misbruik heeft meegemaakt, kan stressvol zijn voor huwelijken en relaties. Opvoeding in deze situaties kan van sommige paren vragen om meer open te zijn tegenover elkaar en hun kinderen over seksualiteit in het algemeen en seksuele problemen specifiek. Als een ouder meer betrokken is bij het aanpakken van het probleem dan de ander, kan het onbalans problemen creëren in de oudersrelatie. De seksuele relatie van een paar kan ook beïnvloed worden, als seks begint te voelen als een probleemgebied in het gezinsleven. Als en wanneer deze problemen opduiken, is het vaak nuttig om professioneel advies in te winnen.

Daarnaast, als een ouder meer voor adoptie was, en de andere ouder slechts meewerkte, kan algemene stress aan het paar worden toegevoegd wanneer kinderen een reeks probleemgedrag vertonen dat aandacht vereist. Sommige ouders ontwikkelen rancuneuze, boze of teruggetrokken gevoelens tegenover pleeg- of adoptiekinderen die veel tijd en energie kosten (bijv. kinderen die extra monitoring en supervisie of wekelijkse therapie-afspraken nodig hebben).

Ouders kunnen ook stress voelen omdat de broers en zusters van het kind (geboorte-, pleeg- of adoptief) blootgesteld kunnen worden aan nieuwe of gerichte aandacht voor seksualiteit die voor hen uitdagend kan zijn. Als een kind seksueel uitingen geeft, moet je misschien met broers/zusters praten over wat ze zien, denken en voelen, en hoe ze moeten reageren. Kinderen moeten misschien gecoacht worden over wat (en hoeveel) ze over de problemen van hun broer/zus tegen hun vrienden mogen zeggen. Als je kinderen zien dat je het probleem actief aanpakt, zullen ze zich veiliger voelen en minder piekeren.

Wanneer een kind seksueel gemishandeld is, worden ouders vaak erg beschermend over hun andere kinderen. Het is belangrijk een balans te vinden tussen redelijke zorg en overbescherming. Nuttige strategieën om verder misbruik te voorkomen kunnen zijn: kinderen leren zich te verzetten, met hen praten over het baas zijn over hun eigen lichaam, en open communicatie met je kinderen bevorderen.