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Cosa sono i "terribili due anni"?

Cosa sono i "terribili due anni"?

I "terribili due anni" si riferiscono a una fase normale nello sviluppo di un bambino in cui un bambino piccolo può rimbalzare regolarmente tra la dipendenza dagli adulti e un desiderio nascentemente crescente di indipendenza. I sintomi variano tra bambini ma possono includere frequenti cambi d'umore e crisi di pianto.

Anche se i genitori spesso si aspettano i terribili due anni intorno al secondo compleanno del bambino, il comportamento tipico di questa fase spesso inizia intorno ai 18 mesi e può durare fino a 4 anni.

Perché succede

I bambini stanno attraversando grandi cambiamenti nello sviluppo intorno ai 2 anni. Stanno imparando nuove abilità motorie grossolane, come saltare e arrampicarsi, e sviluppando abilità motorie fini, come impilare blocchi e scarabocchiare con un pastello o pennarello. Tuttavia, le loro abilità verbali possono rimanere indietro rispetto ad altre capacità. Non essere in grado di esprimere i propri desideri e bisogni può essere frustrante per i bambini, portando spesso agli scoppi che caratterizzano i terribili due anni.

Senza un vocabolario emotivo su cui fare affidamento, un bambino può diventare rapidamente frustrato e sentire di non avere mezzi per esprimere i propri sentimenti se non rabbia o aggressività.

Segnali

I sintomi dei terribili due anni sono diversi da bambino a bambino, ma ci sono alcuni modelli comportamentali che possono segnalare ai genitori che il loro bambino potrebbe essere in questa fase complicata. Questi potrebbero includere:

• Litigare con fratelli o compagni di gioco più del solito
• Calciare o mordere quando arrabbiati
• Sbalzi d'umore (come ridere un momento e piangere il successivo)
• Urlare o gridare
• Crisi di pianto

Tuttavia, non tutti i comportamenti estremi del bambino possono essere liquidati come una fase passeggera dei terribili due anni. Quando gli scoppi sono così prolungati, frequenti o dirompenti da influenzare la capacità del bambino di mangiare, dormire o frequentare l'asilo, potrebbe essere il momento di parlare con un esperto. Pediatri e psicologi infantili possono aiutare a identificare se i problemi comportamentali di un bambino potrebbero essere causati da ritardi dello sviluppo trattabili, differenze neurologiche o altri problemi.

Consigli per i genitori

Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare un bambino (e te stessa) attraverso un caso da manuale dei terribili due anni. Il primo passo è cercare di prevenire i trigger comuni, come stanchezza, fame e frustrazione, che possono scatenare scoppi:

• Mantieni un orario del sonno coerente. I genitori capiscono istintivamente che se un bambino è troppo stanco, può diventare irritabile. Anche se non puoi sempre essere a casa quando un bambino ha sonno, mantenere gli orari del pisolino e della nanna il più coerenti possibile aiuterà a mantenere stabili gli umori del bambino.
• Tieni snack a portata di mano. Allo stesso modo, cerca di evitare uscite quando i bambini hanno fame o dovranno mangiare presto. Se devi stare fuori col tuo bambino durante un tipico orario di pasto o spuntino, porta cibo o pianifica in anticipo per trovare un posto dove ordinare un boccone non lontano dalla tua destinazione.
• Fornisci al tuo bambino un ambiente sicuro, a prova di bambino. Non avrai bisogno di togliere un dolce o un oggetto fragile a un bambino di 2 anni — o affrontare il conseguente crollo — se questi oggetti sono fuori portata.
• Offri scelte limitate al tuo bambino. Per esempio, invece di chiedere cosa vogliono per spuntino, chiedi loro di scegliere tra una mela o un'arancia. Questo dà al bambino un senso di controllo senza sopraffarli con troppe scelte.
• Prova tecniche di respirazione calma per evitare il tuo crollo. Quando il tuo bambino ti porta al limite della rabbia, prendi un momento per una respirazione diaframmatica: siediti e respira profondamente almeno tre volte con la mano sulla pancia, concentrandoti sulla salita e discesa del ventre. Vedi se ti aiuta ad avvicinarti al comportamento problematico del bambino con più calma ed empatia.
• Sii indulgente con te stessa. Se perdi la pazienza, concentrati su come potresti gestire meglio un momento dei terribili due anni la prossima volta. Questa fase è dura anche per i genitori! Navigarla richiede pratica e pazienza con tuo figlio e con te stessa.

I bambini piccoli sono spesso più felici quando mantieni routine quotidiane, inclusi pisolini e pasti regolari. Se c'è la possibilità che tu non sia a casa quando è solitamente l'ora di pranzo o spuntino, porta qualcosa di sano per il tuo bambino da sgranocchiare. È una buona distrazione e li terrà lontani dall'essere "affamati e arrabbiati" in pubblico.

Strategie per gestire una crisi di pianto

Le crisi di pianto sono il marchio di fabbrica dei terribili due anni. Se il tuo bambino ne fa una, il primo passo più importante è rimanere calma. A differenza dei bambini più grandi, che possono fare una scenata per sfidare l'autorità, un bambino di 2 anni sta semplicemente mettendo in atto comportamenti che pensa potrebbero ottenere una risposta. Rispondere a urla o colpi nello stesso modo comunica solo al tuo bambino che l'aggressività è un mezzo accettabile di comunicazione e può peggiorare una crisi.

Invece, se confrontata con una crisi, prova alcune di queste strategie:

• Cerca di ridirigere l'attenzione del bambino altrove, come un oggetto fuori dalla finestra, un libro di storie, o un compito con cui può aiutare.
• Se non puoi distrarli, ignora il comportamento. I bambini di questa età non lo riconosceranno come strategia genitoriale. Invece, comunicherà che questa forma di comportamento non otterrà la risposta che vogliono.
• Non premiare il comportamento dando al bambino un dolce o qualcosa che sta chiedendo.
• Se sei in pubblico, portali da parte senza discussione o trambusto e aspetta che si calmino. Se ti comporti diversamente in pubblico che in privato, il tuo bambino lo percepirà e può diventare una battaglia di volontà.
• Mentre i time-out sono un modo appropriato per disciplinare i bambini piccoli, metti sempre il bambino in time-out senza rabbia. Se il comportamento persiste, puoi togliere privilegi o usare altre tecniche di disciplina.
• Se il bambino si calma e il comportamento migliora, non fare un punto di raccontare il cattivo comportamento o discutere il problema in dettaglio. (Hanno solo 2 anni, dopotutto.) Invece, loda il buon comportamento — non con regali ma con parole e affetto.

Una parola da Verywell

Quando affronti i terribili due anni, dovresti sempre ricordarti che il bambino non "sta facendo la cattiva" solo per sfidarti. (Quello può venire dopo.) Piuttosto, il tuo bambino sta cercando di esprimere indipendenza senza abilità comunicative completamente sviluppate.

Capire i terribili due anni può aiutarti non solo ad affrontare questa fase di sviluppo ma trovare modi per gestirla meglio senza rabbia o aggressività. Accettando i cambiamenti che tuo figlio sta attraversando, e mostrando rispetto per i suoi bisogni mentre mantieni fermi i tuoi limiti, puoi aiutare tuo figlio attraverso questa fase spesso difficile e aiutare a costruire la sua fiducia.