Dalle abilità motorie alle abilità sportive

I bambini nel gruppo di età 2-5 anni ottengono la loro motivazione e sviluppano abilità motorie dai comportamenti di auto-gioco. Giochi attivi e gioco in cortile, con amici al parco, o in stanze pesantemente imbottite possono fornire grandi fonti di esercizio oltre a nutrire quell'importante relazione tra genitore e figlio.

Bambini piccoli e in età prescolare passano molto tempo solo cercando di padroneggiare abilità fondamentali di base come correre, saltellare, calciare, saltare, balzare, afferrare e lanciare. I bambini acquisiscono la maggior parte di queste abilità all'inizio della scuola elementare.

Gli adulti potrebbero non essere in grado di capire che queste attività richiedono davvero uno sforzo per i bambini. Gran parte del processo di maturazione del controllo del movimento nei bambini implica la capacità di muoversi in modi diversi senza cadere. Ovviamente, padroneggiare quelle abilità di base è un passo fondamentale che i bambini devono completare prima di poter procedere molto oltre.

I lattanti possono fare affidamento principalmente su informazioni visive e orali, ma i bambini piccoli si allontanano dalla bocca come "Centro Comando". Iniziano a elaborare segnali e indizi dal loro cervello e orecchie interne che possono persino causare una diminuzione temporanea della loro capacità di mantenere un buon equilibrio mentre si avvicinano al quarto o quinto compleanno.

I bambini possono sovraccaricarsi con questi segnali mentre camminano o corrono, e devono concentrarsi solo per stare in piedi. Mettere tutta la loro attenzione nel controllo dell'equilibrio può interferire temporaneamente con la loro capacità di migliorare le prestazioni in altre abilità se ci sono altre variabili nell'ambiente, come molti altri giocatori o superfici di gioco irregolari. Certamente con il tempo, l'atto di saltare su e giù e correre in giro diventa più facile senza richiedere tanta concentrazione per stare verticali.

Se potessimo vedere cosa succede nella mente di alcuni bambini piccoli, potrebbe essere molto educativo. Mentre gli adulti urlano, "Prendi la palla! Prendi la palla!" il bambino potrebbe pensare, "Non cadere! Non cadere!" Ecco perché le prime squadre di calcio sono state definite calcio "a sciame" — molti giocatori semplicemente si accalcano e seguono la palla cercando solo di calciarla, con grande dispiacere dell'allenatore, che realizza che nessuno di loro sta seguendo le istruzioni dello schema dettagliato delineato pochi istanti prima.

C'è ovviamente una vasta gamma di abilità in questo gruppo di età, ma relativamente pochi bambini sono davvero talentuosi in queste abilità di base. È stato scoperto che meno di un terzo dei bambini di 2-5 anni sono veramente efficaci nel lanciare e afferrare.