Guarigione e cura delle ferite

Tutti abbiamo avuto tagli e graffi che possiamo curare a casa. Ma cosa succede con ferite più gravi — quelle che richiedono punti o un ricovero in ospedale?

Diversi tipi di ferite

La maggior parte di noi pensa alle ferite che accadono a causa di incidenti. Ma anche le incisioni chirurgiche pulite sono ferite. Lo sono anche i punti dove tubi o cateteri entrano nel corpo. La pelle è l'organo più grande del nostro corpo e aiuta a proteggerlo dai germi (batteri, funghi e virus) che vivono sulla sua superficie. Quindi, qualsiasi cosa rompa la pelle è una ferita perché quando la pelle è rotta, c'è il rischio che i germi entrino nel corpo e causino un'infezione.

Più una ferita è profonda, grande o sporca, più cure ha bisogno. Ecco perché un team di medici e infermieri specializzati nella cura delle ferite lavorano insieme per monitorare e trattare le ferite gravi.

Medici e infermieri iniziano valutando una ferita in base al rischio di infezione:

  • Ferite "pulite" — quelle che non sono contaminate da batteri — hanno il rischio più basso di infezione, rendendole più facili da curare. L'incisione che un chirurgo fa sul ginocchio di una persona durante la riparazione del LCA è probabilmente una ferita pulita perché la zona viene pulita con una soluzione antibatterica prima dell'intervento — ed è in un posto dove c'è un basso rischio di infezione.
  • Ferite sporche o infette, come un ascesso, un graffio o taglio profondo, o una ferita da arma da fuoco, sono una storia diversa. Hanno bisogno di trattamento e monitoraggio speciali per prevenire l'infezione.

A volte una ferita è pulita ma c'è un rischio di infezione a causa di dove si trova sul corpo. Se la ferita è in una zona che ha più batteri — come il tratto urinario, il sistema gastrointestinale o il sistema respiratorio — fluidi e altri contaminanti potrebbero entrare nella ferita e causare infezione. Sporcizia o un corpo estraneo nella ferita possono anche aumentare il rischio di infezione.

Chiusura di ferite gravi

Se una ferita è pulita, un medico la chiuderà cucendo i bordi insieme in due strati separati. Il medico userà punti riassorbibili per unire lo strato più profondo di tessuto sotto la pelle. Poi aggrafferà, incollerà con cerotti o cuci la pelle sopra.

A volte i medici usano punti riassorbibili o nastro per unire lo strato superiore della pelle così come quello inferiore. Altrimenti, il medico rimuoverà eventuali punti o graffette superficiali dopo circa 7-10 giorni.

I medici non chiudono sempre una ferita subito, però. Se c'è la possibilità che una ferita sia contaminata, la lasceranno aperta per pulirla (per esempio, con un morso di animale). Chiudere una ferita contaminata può intrappolare i batteri all'interno e portare a infezione. Quando sono sicuri che non ci sono più batteri o altri contaminanti, la cuceranno o chiuderanno.

A volte, i medici decidono che è meglio non cucire affatto una ferita. Se qualcuno ha perso molto tessuto (come dopo un grave incidente), è spesso utile lasciare la ferita aperta per guarire attraverso la formazione naturale di cicatrici.

Il tuo medico ti chiederà anche dello stato del tuo vaccino antitetanico, per assicurarsi che tu sia aggiornato.

Il processo di guarigione

Prima che la guarigione inizi, il corpo si prepara a proteggere contro l'infezione. Per i primi giorni, una ferita può essere gonfia, rossa e dolorosa. Questa infiammazione è un segno del sistema immunitario del corpo che scatta per proteggere la ferita dall'infezione. Mantieni la ferita pulita e asciutta in ogni momento per aiutare il processo di guarigione.

Mentre il corpo fa il suo lavoro di guarigione all'interno, una crosta secca e temporanea — una crosta — si forma sopra la ferita all'esterno. Il lavoro della crosta è proteggere la ferita mentre la pelle danneggiata guarisce sotto.

Sotto la superficie protettiva della crosta, si forma nuovo tessuto. Il corpo ripara i vasi sanguigni danneggiati e la pelle produce collagene (un tipo di fibra proteica bianca e resistente) per ricollegare il tessuto rotto.

Quando il lavoro di guarigione è fatto, la crosta si secca e cade, lasciando dietro la pelle riparata e, spesso, una cicatrice. A questo punto, la cicatrice sarà quasi all'80-90% della forza della pelle normale. Ci vorranno alcuni mesi perché la cicatrice torni al 100% della forza della pelle normale.

Perché le cicatrici sembrano diverse dalla pelle normale? La nostra pelle è composta da due proteine: l'elastina, che dà alla pelle la sua flessibilità, e il collagene, che le dà forza. Ma poiché il corpo non può creare nuova elastina, le cicatrici sono fatte interamente di collagene. Quindi sono più dure e meno flessibili della pelle intorno a loro.

Cura di ferite gravi a casa

Le ferite gravi non guariscono da un giorno all'altro. Possono volerci settimane perché il corpo costruisca nuovo tessuto. Quindi dopo che lasci l'ospedale o lo studio medico, una buona cura a casa è importante per prevenire l'infezione e minimizzare le cicatrici.

Poiché le ferite possono essere così diverse, il tuo medico ti darà istruzioni su come prenderti cura di te stesso dopo che torni a casa dall'ospedale. Nella maggior parte dei casi, i medici chiederanno ai pazienti di:

  • Mantenere la ferita coperta con una medicazione pulita finché non c'è più liquido che ne fuoriesce. Un medico o infermiere ti darà istruzioni su come cambiare la medicazione e quanto spesso.
  • Aspettare circa 2-4 giorni dopo l'intervento prima di fare la doccia. Poiché ogni caso è diverso, chiedi al tuo infermiere o medico cosa fare prima di poter fare di nuovo la doccia.
  • Evitare di immergersi nella vasca da bagno o nuotare fino alla prossima visita dal medico. Lo sporco nell'acqua potrebbe infiltrarsi nella ferita e contaminarla. Inoltre, c'è il rischio che una ferita si riapra se si bagna troppo.
  • Cerca di tenere gli animali domestici lontani dalla ferita.
  • Evita di grattare o toccare le croste. Una crosta può prudere mentre la pelle sotto guarisce, ma grattare o toccare può strappare la nuova pelle sotto. La ferita impiegherà più tempo a guarire e la cicatrice che lascia potrebbe essere peggiore.

I nostri corpi si affidano a vitamine e minerali per guarire. Cerca di mangiare cibi sani — specialmente molta frutta e verdura ricche di vitamine e proteine magre — mentre la tua ferita guarisce. Bevi molta acqua e mangia cibi ricchi di fibre come cereali integrali per evitare la stitichezza. (La stitichezza può essere un effetto collaterale dei farmaci per il dolore.)

La tua ferita potrebbe guarire velocemente, ma le cicatrici possono richiedere più tempo. Per cicatrici spesse, prova a massaggiare la zona con lozione o vaselina. Fare questo aiuta il collagene a mescolarsi con l'elastina nella pelle circostante, diminuendo alcune delle cicatrici. Ma chiedi al tuo medico o a un infermiere specializzato in ferite se massaggiare la ferita è una buona idea prima di provarci.

Quando devo chiamare il medico?

Se una ferita profonda o grande si infetta, può essere un problema serio. Chiama subito il tuo medico o chirurgo se succede una di queste cose:

  • Sviluppi febbre o linfonodi gonfi (o entrambi).
  • Hai dolore aumentato anche se stai usando antidolorifici, o il dolore si irradia oltre la zona della ferita.
  • La zona intorno alla ferita sta diventando più gonfia.
  • C'è un'area di rossore che si espande intorno alla ferita o striature rosse sulla pelle intorno alla ferita.
  • Vedi sangue o pus che fuoriesce dalla ferita.
  • Hai segni di disidratazione, come fare meno pipì, pipì scuro, bocca secca o occhi infossati.

C'è una buona notizia sulla guarigione delle ferite quando sei un adolescente: l'età è dalla tua parte perché i corpi giovani guariscono più velocemente.

Può essere frustrante dover rinunciare ad attività come lo sport mentre una ferita guarisce. Ma se ti prendi cura di te stesso e segui i consigli del tuo medico, non passerà molto tempo prima che la ferita sia solo un ricordo lontano.

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