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Violenza giovanile e sue cause

Le preoccupazioni per la violenza giovanile divennero particolarmente rilevanti all'inizio degli anni '90, quando rapporti del Dipartimento di Giustizia USA e altre organizzazioni mostrarono un aumento del 68% degli arresti di minori per crimini violenti rispetto al decennio precedente, e che il tasso di omicidi giovanili aveva superato quello degli adulti dal 1989. Da allora, l'omicidio è rimasto la seconda causa di morte tra gli adolescenti, seconda solo al suicidio.

Influenza dei media

Sebbene non sia l'influenza più forte, l'esposizione massiccia alla violenza mediatica influenza il comportamento violento, desensibilizza i giovani di fronte ad atti violenti e crea percezioni non convenzionali su quando la violenza sia appropriata. Secondo ricerche dell'American Psychological Association, i giovani che vedono quantità eccessive di violenza mediatica rispondono più violentemente alle provocazioni e agiscono in modo più aggressivo in generale. L'APA ha concluso che la violenza mediatica è responsabile di circa il 10% dei comportamenti aggressivi e violenti tra i giovani.

Esperienze familiari

Che l'ambiente familiare esponga direttamente il bambino a comportamenti violenti o semplicemente non stimoli legami sani o norme sociali, le prime esperienze familiari sono tra le cause più significative della violenza giovanile. Supervisione insufficiente e mancanza di valori, aspettative e reazioni emotive appropriate sono strettamente legate alla violenza giovanile, poiché i bambini con supervisione adeguata sono meno propensi alla criminalità. Anche in assenza di violenza in casa, la negligenza genitoriale può avere un impatto tre volte più forte dell'esposizione diretta ad abusi o altri atti violenti in famiglia.

Comportamento appreso

Assistere ad abusi fisici o violenza come norma in casa o tra i coetanei può aumentare il rischio di comportamenti violenti in adolescenza del 40%. Circa due terzi dei giovani delinquenti sono stati esposti a familiari criminalizzati per comportamenti violenti. Quando mezzi non violenti per affrontare problemi, rabbia o conflitti sono stabiliti nelle reti sociali primarie dei bambini, questi interiorizzano le conseguenze negative come superiori a qualsiasi esito positivo della violenza. Tuttavia, quando le influenze primarie insegnano che la violenza è essenziale per ottenere status, potere e rispetto, i giovani interiorizzano i comportamenti violenti come razionali perché i risultati positivi sembrano superare le conseguenze negative.

Influenza del vicinato

Da due terzi a tre quarti della delinquenza giovanile derivano da attività di gruppo. Anche quando la famiglia monitora efficacemente l'esposizione alla violenza mediatica, cerca di stabilire comportamenti convenzionali e non fornisce modelli violenti, la mancanza di rinforzo sociale di quei valori può prevalere sulla stabilità familiare. Tuttavia, poiché l'adolescenza è spesso associata a sfida e trasgressione delle norme sociali, i giovani solitamente superano le tendenze violente se riescono a transitare efficacemente in ruoli adulti come lavoro, matrimonio e genitorialità. Quasi l'80% degli adolescenti con gravi reati violenti non ne commette in età adulta. Ma quando l'isolamento sociale dal mercato del lavoro legittimo limita le opportunità di impiego, come nei quartieri poveri, la transizione riuscita all'età adulta è meno probabile.