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Critiche alla teoria della maturazione di Gesell

La teoria della maturazione di Gesell è una delle molte teorie sullo sviluppo cognitivo infantile. La teoria fu proposta dal pediatra americano Arnold Gesell. In breve, afferma che lo sviluppo precoce è guidato dall'ereditarietà. Le influenze esterne causano lievi deviazioni, ma non hanno lo stesso effetto sullo sviluppo del bambino della sua genetica. Gesell credeva che si potesse stabilire un calendario preciso per la crescita di quasi tutti i bambini.

Natura vs. educazione

Lo psicologo svizzero Jean Piaget, contemporaneo di Gesell, propose una visione alternativa e opposta. Piaget credeva che un bambino sia influenzato dal suo ambiente più che dalla sua disposizione genetica. Al contrario di Gesell, il modello di Piaget dice che un bambino i cui genitori passano più tempo con lui è probabile che adotti specifici sviluppi sociali e personali a un ritmo più veloce. Sebbene Piaget e Gesell avessero opinioni opposte sullo sviluppo infantile, entrambi sono considerati importanti contributori al campo di studio.

Istruzione formale

Spesso si critica Gesell per non aver tenuto conto dell'istruzione nella sua teoria. Similmente all'idea che l'ambiente influenzi lo sviluppo del bambino, l'istruzione può avere un impatto considerevole. L'istruzione formale colloca i bambini in un contesto sociale dando loro anche informazioni che non incontrerebbero normalmente. Per questo, il tasso di sviluppo aumenta. Alcuni psicologi infantili considerano l'istruzione parte della teoria di Piaget, anche se Piaget non commenta direttamente l'istruzione, solo l'ambiente.

Durata dello sviluppo

Lo psicoanalista Erik Erikson e il pediatra Benjamin Spock proposero un modello che sfidava Gesell. Il modello di Erikson e Spock si concentrava molto di più sullo sviluppo emotivo e copriva gran parte della vita del bambino più del modello di Gesell. Il modello di sviluppo di Gesell durava solo fino ai cinque anni del bambino. Erikson e Spock presentarono un modello a cinque stadi che durava fino all'adolescenza. Poiché il modello di Gesell non colma il divario tra adolescenza e età adulta, non può essere considerato completo. A differenza del modello di Gesell, il modello Erickson/Spock è molto sintetico e non scende nello stesso dettaglio settimana per settimana.

Sviluppo emotivo

Sia il modello di Gesell che quello di Piaget si concentrano sullo sviluppo motorio e intellettuale. Quasi ignorano completamente lo sviluppo emotivo del bambino. La visione più moderna sullo sviluppo infantile sostenuta da Erikson e Spock include la crescita emotiva e la intreccia con i modelli di Gesell e Piaget. Attualmente, nessuna teoria della maturazione ha soddisfatto tutte le varie angolazioni che entrano nella complessa idea dello sviluppo infantile. Tuttavia, la teoria della maturazione di Gesell è durata a lungo e fornisce alcune profonde intuizioni sull'argomento.