Ansie e paure infantili

Tutti i bambini hanno ansia o paura per le cose reali e immaginarie. I bambini possono avere paura anche se non c'è una minaccia immediata per la loro sicurezza o benessere.

Cos'è l'ansia nei bambini?

Tutti i bambini hanno ansia o paura per le cose reali e immaginarie. I bambini possono avere paura anche se non c'è una minaccia immediata per la loro sicurezza o benessere.

Le ansie e le paure temporanee sono normali nei bambini. Possono andare e venire. Ma alcuni bambini trovano più difficile di altri gestire i propri sentimenti di ansia, e trova il mondo più spaventoso degli altri.

La paura innesca cambiamenti nel corpo dei bambini e li fa desiderare di fuggire rapidamente dalle situazioni. I loro cuori battono velocemente, possono iniziare a sudare e sentire "farfalle" nello stomaco.

Un po' di ansia può effettivamente aiutare le persone a rimanere vigili e concentrate. Anche avere paure o ansie riguardo a certe cose può essere utile perché fa sì che i bambini si comportino in modo più sicuro. Per esempio, un bambino che ha paura del fuoco eviterà di giocare con i fiammiferi.

Ma se l'ansia è grave, può sconvolgere la loro vita. Se sei preoccupato, dovresti cercare un aiuto professionale da un medico o da uno psicologo infantile.

L'ansia di mio figlio è normale?

L'ansia "normale" potrebbe essere paura o ansia quando si affronta una nuova situazione. Ma i segni che tuo figlio potrebbe aver bisogno di ulteriore supporto includono:

  • sono ansiosi più spesso degli altri bambini della loro età
  • sta interferendo con le amicizie, scuola o famiglia
  • le paure o le preoccupazioni sembrano sproporzionate rispetto ai problemi della loro vita

I segni che tuo figlio è in ansia per qualcosa possono includere:

  • diventando appiccicoso, impulsivo o distratto
  • bisogno di rassicurazione
  • panico o scoppi d'ira quando si è separati dai genitori
  • problemi di sonno o incubi
  • battito cardiaco e respirazione più veloci
  • nausea
  • mal di testa
  • dolori di stomaco

A parte questi segni, i genitori di solito possono dire quando il loro bambino si sente eccessivamente a disagio per qualcosa. Ascoltare le loro preoccupazioni è sempre utile, e a volte solo parlare della paura può aiutare un bambino a superarla.

Quali sono i tipi di ansia infantile nelle diverse età?

La natura delle ansie e delle paure cambia man mano che i bambini crescono e si sviluppano. Includono la paura degli estranei, altezza, buio, animali, sangue, insetti e di essere lasciato solo. I bambini spesso imparano a temere un oggetto o una situazione specifici dopo aver avuto un'esperienza spiacevole, come un morso di cane o un incidente.

L'ansia da separazione è comune quando i bambini piccoli iniziano l'asilo nido o la scuola, mentre gli adolescenti possono provare ansia legata all'accettazione sociale e al rendimento scolastico.

Ecco alcuni esempi del tipo di ansia che i bambini possono provare a diverse età:

  • I bambini possono provare ansia sconosciuta, aggrapparsi ai genitori quando si confrontano con nuove persone che non riconoscono.
  • I più piccoli possono provare ansia da separazione, diventare angosciato e persino fare i capricci quando uno o entrambi i genitori o chi si prende cura di loro se ne vanno.
  • I bambini in età prescolare possono temere cose come essere al buio.
  • I bambini in età scolare possono avere ansia per cose che non sono basate sulla realtà, come le paure di mostri e fantasmi. Possono anche avere paure che riflettono circostanze reali che potrebbero accadere loro, come lesioni personali e disastri naturali

Man mano che i bambini crescono, una paura può scomparire o sostituirne un'altra. Per esempio, un bambino che non riusciva a dormire con la luce spenta all'età di 5 anni potrebbe godersi una storia di fantasmi a un pigiama party anni dopo. E alcune paure possono estendersi solo a un particolare tipo di stimolo. In altre parole, un bambino può chiedere di accarezzare un leone allo zoo ma non si sognerebbe mai di avvicinarsi al cane del vicino.

Alcuni bambini sviluppano fobie - una paura molto forte di qualcosa di specifico, come i ragni o incontrare nuove persone, che possono interferire con la loro vita quotidiana.

Altri sviluppano ansia generalizzata, dove si preoccupano di molte cose. Questo accade comunemente quando iniziano la scuola e possono sentire il bisogno di essere perfezionisti, preoccupati per i test, hanno paura di fare domande in classe e si sentono molto stressati.

Come viene trattata l'ansia infantile?

Se sei preoccupato che tuo figlio abbia l'ansia, il primo passo è parlare con il medico o l'infermiere materno-infantile. Potrebbero suggerire a tuo figlio di consultare uno psicologo o un consulente, o talvolta un pediatra.

A volte i bambini con ansia grave possono essere trattati in una clinica specializzata in ansia o dal servizio di salute mentale locale. Il trattamento di solito prevede una terapia verbale e una consulenza per aiutare il bambino a identificare cosa prova e perché, insegna loro come affrontare, e aiutarli a raggiungere i loro obiettivi. I farmaci possono aiutare con i sintomi di ansia grave, ma di solito non è raccomandato per i bambini.

La cosa migliore che puoi fare è non aiutare tuo figlio a evitare ciò che lo spaventa, ma per insegnare loro come far fronte.

  • Incoraggiali a fermarsi e prendere un po' di calma, respiri profondi.
  • Metti da parte un tempo per preoccuparti, piuttosto che preoccuparsi tutto il giorno.
  • Scomponi le loro preoccupazioni in piccoli, pezzi gestibili.
  • Incoraggiali a pensare positivo, piuttosto che preoccuparsi dello scenario peggiore.
  • Invitali a fare un tentativo.
  • Mostra loro come superi le situazioni spaventose.
  • Aiutali a sentire di avere un certo controllo.
  • Parla attraverso le loro paure.
  • Cerca di non essere troppo protettivo, e aiutarli a risolvere da soli le cose per costruire la resilienza.

Risorse e supporto

Puoi leggere di più su come aiutare tuo figlio a Beyond Blue.

Il programma Brave è un programma interattivo, programma online per la prevenzione e il trattamento dell'ansia infantile e adolescenziale.

La Kids Helpline offre consulenza al 1800 55 1800, o e-mail o consulenza web.

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