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Educazione pubblica: genitori, insegnanti e morale

Un obiettivo condiviso di genitori e insegnanti è garantire lo sviluppo morale dei bambini. Secondo Richard Weissbourd, direttore del programma di sviluppo umano e psicologia alla Harvard Graduate School of Education, il 70% dei genitori di scuole pubbliche vuole che le scuole insegnino ai bambini a distinguere il bene dal male, e l'85% vuole che insegnino valori. Mentre gli educatori sono preoccupati per il carattere e il comportamento degli studenti che lasciano le loro scuole, alcuni lamentano che stanno facendo il lavoro dei genitori quando devono insegnare il comportamento morale.

Moralità

Una difficoltà per gli insegnanti di scuole pubbliche che vogliono insegnare la moralità è identificare l'insieme di valori morali che ha ampio appello tra cittadini diversi. Un'altra sfida, sottolinea Weissbourd, è trovare modi per far comportare i bambini secondo questi valori. Il professor Larry Nucci dell'Università dell'Illinois a Chicago sostiene che l'insegnamento dei valori deve riconoscere che le convenzioni sociali cambiano spesso in una società democratica, rendendo difficile per gli studenti riconoscere tutti gli elementi di valori come equità e benessere umano.

Sviluppo morale

I programmi di educazione al carattere sono nati dalla convinzione che un'indottrinamento più profondo di valori universali, come onestà, equità e cura, potrebbe influenzare i comportamenti. L'educazione al carattere è stata fondata sul lavoro di Jean Piaget e Lawrence Kohlberg. Piaget era uno psicologo che determinò che la moralità era parte del processo di sviluppo umano e risultava da interazioni interpersonali. Lo psicologo Lawrence Kohlberg costruì su questa idea e identificò sei stadi di sviluppo, ma rifiutò la visione relativista della morale a favore della convinzione che l'aderenza a certi valori dimostra un comportamento morale ottimale.

A casa

Sia Piaget che Kohlberg riconobbero che lo sviluppo morale richiedeva opportunità per i bambini di partecipare al ragionamento morale. Secondo la professoressa Judith G. Smetana dell'Università di Rochester, tale ragionamento morale è facilitato da conversazioni con i genitori dopo una trasgressione. Quando i genitori spiegano le ragioni delle regole, i bambini hanno l'opportunità di riflettere, rispondere con domande e applicare appropriatamente le aspettative in futuro. I bambini possono svilupparsi ulteriormente quando sono coinvolti nella risoluzione di problemi morali, inclusa l'identificazione di rimedi o punizioni. Poiché così tanto della vita di un bambino avviene a scuola, i genitori devono sentirsi parte della comunità morale della scuola così che valori e comportamenti siano reciprocamente rafforzati.

A scuola

Quando si tratta del contesto educativo, i bambini imparano la morale dal curriculum, dal comportamento degli adulti, dalla governance scolastica e dalle norme dei pari. Pertanto, come ci dice Nucci, l'educazione morale deve essere "integrata all'interno dell'esperienza scolastica totale". Il curriculum può supportare l'educazione morale attraverso lo studio di eventi e decisioni morali nella storia e nella letteratura e l'esame e la discussione di questioni morali. Gli studenti hanno anche bisogno di opportunità per applicare il ragionamento morale e sviluppare la responsabilità morale in cose come l'apprendimento attraverso il servizio, la governance scolastica, la risoluzione dei conflitti tra pari e il tribunale degli studenti.