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Quando i figli adulti sono verbalmente abusivi verso i genitori

I genitori si aspettano solitamente un certo grado di conflitto con gli adolescenti; è una parte normale del processo di maturazione. I conflitti possono verificarsi anche tra figli adulti e i loro genitori. L'abuso verbale, tuttavia, è un'altra cosa e può degenerare in abuso fisico, secondo l'Envision Counseling Centre. L'abuso verbale è un modello di coercizione, in cui il figlio cerca di controllare, manipolare e intimidire il genitore. Se siete vittime di tale abuso o conoscete qualcuno che lo subisce, non dovreste ignorare la situazione, ma cercare un aiuto appropriato per affrontarla.

Cos'è l'abuso

L'abuso verbale include tattiche come urlare, litigare, usare sarcasmo o critiche, insulti, parolacce o sminuire. Può includere o sovrapporsi all'abuso emotivo, in cui il figlio minaccia di fare del male al genitore, agli animali domestici o a qualcun altro, minaccia di suicidarsi per ottenere ciò che vuole o cerca di controllare l'intera famiglia. Secondo i risultati del 2011 di Lifespan of Greater Rochester, Inc., Weill Cornell Medical Center della Cornell University e del Dipartimento per l'Invecchiamento di New York City, gli anziani hanno auto-riportato abuso finanziario significativo a un tasso di 41 su 1.000 intervistati, tasso più alto rispetto a quelli auto-riportati di abuso emotivo, fisico, sessuale o negligenza.

Segni dell'abuso

Un genitore che subisce abusi da un figlio adulto tende a mostrare segnali di abuso. Questi possono includere il ritiro dalle normali attività, depressione e relazioni tese tra il figlio o chi si prende cura di lui e il genitore. Alcuni genitori anziani potrebbero persino mostrare comportamenti che imitano la demenza, come succhiarsi il pollice o borbottare tra sé. Tuttavia, secondo HelpGuide.org, un sito di risorse per la salute mentale, i genitori che subiscono abusi tendono a non voler fare denuncia alla polizia – forse perché il genitore si incolpa, teme che l'abuso si intensifichi o non vuole che il figlio vada in prigione.

Cause dell'abuso

I genitori hanno maggiori probabilità di subire abusi se sono malati o dementi, osserva HelpGuide.org. I genitori che hanno abusato dei propri figli durante l'infanzia, o che hanno vissuto in situazioni di violenza domestica, sono anche a maggior rischio, poiché il figlio abusato potrebbe diventare a sua volta abusivo da adulto. I genitori che tendono a essere fisicamente o verbalmente aggressivi sono anche più propensi a diventare vittime di abusi da parte dei propri figli. L'isolamento sociale – una situazione in cui genitore e figlio trascorrono la maggior parte del tempo da soli insieme – influenza anche il potenziale di abuso.

Questioni legali

La maggior parte degli stati ha leggi che affrontano l'abuso sugli anziani, secondo il NCEA, sebbene la legge effettiva e le sanzioni varino da uno stato all'altro. La legge potrebbe non applicarsi a un adulto di mezza età che subisce abusi verbali da un figlio adulto. L'abuso verbale è spesso difficile da provare a meno che non ci sia un testimone – e le vittime spesso hanno paura di discutere l'abuso con chiunque altro, anche altri parenti e amici. Sebbene affrontare il problema possa essere difficile, nessuno merita di essere abusato.