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Dall'allattamento al tiralatte: 10 consigli per mamme che tornano al lavoro

Quando Keyona Grant si stava preparando a tornare al lavoro dopo il congedo di maternità, sua figlia ha fatto ciò che molte mamme che allattano temono: ha rifiutato il biberon.

«Ho provato tutto», dice Grant, infermiera anestesista certificata e proprietaria del sito Professional Mama. «Sono uscita di casa, gliel'ho offerto quando non era turbata, ho fatto indossare a qualcuno la mia maglietta, ma niente ha funzionato. Ero così spaventata che sarebbe morta di fame all'asilo nido».

È stato snervante, per dir poco, ma per fortuna era solo temporaneo. La figlia di Grant alla fine ha accettato il biberon. E anche se sarebbe finita per essere solo la prima di diverse sfide che hanno dovuto superare, le due sono riuscite a continuare l'allattamento con l'aiuto di un tiralatte anche dopo il ritorno al lavoro di Grant.

Durante il processo, Grant — come molte mamme — ha raccolto alcuni consigli e strategie per rendere la transizione al lavoro un po' meno stressante. Ecco 10 cose che lei e altri esperti dicono possono aiutarvi a fare il passaggio dall'allattamento a richiesta al tiralatte al lavoro.

1. Prepararsi in anticipo

Quando avete appena avuto un bambino, può essere tentante rimandare il ritorno al lavoro in fondo alla mente. Ma la procrastinazione può ritorcersi contro.

«Quello che la maggior parte della gente non sa è che dovete entrare in gioco molto prima di poco prima di tornare al lavoro», dice Brian Salmon, consulente certificato per l'allattamento e co-autore di "The Birth Guy's Go-To Guide for New Dads: How to Support Your Partner Through Pregnancy, Birth and Breastfeeding".

Salmon incoraggia le mamme che allattano e i loro partner a elaborare un piano presto su come far funzionare il tiralatte per loro e poi impegnarcisi proprio come hanno fatto con l'allattamento a richiesta.

2. Iniziare a usare il tiralatte ben prima di doverlo fare

Il vostro posto di lavoro non dovrebbe essere il primo posto in cui usate mai il vostro tiralatte. Salmon raccomanda alle mamme di tirare fuori i loro tiralatte quando il bambino ha poche settimane per farsi un'idea di come funziona e come usarlo comodamente. La pratica extra può aiutare a rendere la transizione al lavoro un po' più fluida, dice Lauren Macaluso, medico, consulente internazionale certificato per l'allattamento (IBCLC) ed esperta in medicina dell'allattamento presso Allied Physicians Group.

«Allattare un bambino al seno ed estrarre latte a mano o con un tiralatte sono cose diverse», dice Macaluso. «Le mamme di solito hanno bisogno di un po' di pratica prima di tornare al lavoro per sentirsi a proprio agio e sicure con le mani e il tiralatte e per avere latte conservato per il loro imminente ritorno».

3. Far fare pratica al bambino

Proprio come le mamme hanno bisogno di tempo per adattarsi al tiralatte, i bambini hanno bisogno di praticare a mangiare in un modo totalmente nuovo. Prendere il latte da un biberon è un'esperienza diversa dall'allattamento al seno, e può richiedere ai bambini un po' di tempo per abituarsi.

Salmon dice che i genitori dovrebbero provare a dare ai loro bambini biberon di latte tirato o estratto, iniziando quando hanno circa 4-6 settimane. Non deve essere molto — circa 45 ml (un'oncia e mezza) una volta a settimana, dice — e aiuta se sono i caregiver non allattanti a fare quella poppata.

4. Parlare col capo

Prima di tornare al lavoro, parlate col vostro datore di lavoro su dove tirerete il latte e con quale frequenza. Potrebbe sembrare un po' imbarazzante all'inizio, ma quanto avrete successo nel tirare il latte può dipendere molto da quanto supporto avete al lavoro, dice Amanda Gorman, infermiera pediatrica e fondatrice dell'organizzazione di supporto all'allattamento telehealth Nest Collaborative. Nonostante la ricerca mostri che supportare i dipendenti che allattano può avere enormi benefici per il datore di lavoro — come ridurre il numero di giorni di malattia che i lavoratori prendono e abbassare i costi assicurativi sanitari — alcuni manager potrebbero non essere a conoscenza di cosa ci si aspetta da loro o di come supportarvi al meglio.

Per consigli su come approcciare al meglio il vostro supervisore, date un'occhiata al programma Business Case for Breastfeeding del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Ha risorse gratuite disponibili per datori di lavoro e loro dipendenti che allattano.

5. Preparare le forniture

Quando avete una quantità limitata di tempo per tirare il latte, avere uno spazio di lavoro organizzato e una borsa per il tiralatte può fare la differenza. Alcune cose che potrebbero rendere il tiralatte al lavoro un po' più comodo (e meno fastidioso) includono:

• Un tiralatte di buona qualità. Un buon tiralatte può fare una grande differenza su quanto riuscite a estrarre durante ogni sessione.
• Un reggiseno per tiralatte a mani libere. Non dover tenere le coppe mentre tirate il latte può liberarvi per rispondere alle email o finire le pratiche mentre tirate il latte.
• Tiralatte e/o pezzi di ricambio. Un tiralatte extra (uno per il lavoro, uno per casa) può minimizzare la quantità di roba che dovete portarvi al lavoro ogni giorno, e flange e pezzi extra possono aiutarvi a evitare di dover lavare le parti del tiralatte in cucina in comune.
• Un frigo per tenere il latte tirato freddo durante il giorno. Se non potete tenerne uno alla vostra postazione, potete tenere il latte discretamente nel frigo comune conservandolo in una borsa pranzo opaca.
• Vestiti adatti al tiralatte. Pensate a vestiti che possono essere scostati o sollevati, così non dovete scoprirvi completamente a ogni sessione.

6. Aspettarsi cambiamenti nella produzione

I bambini tendono a essere più efficienti dei tiralatte nell'estrarre latte, e potreste allattare più frequentemente a casa di quanto tiriate il latte al lavoro. Di conseguenza, non è raro che le mamme vedano un calo nella loro produzione di latte dopo i primi giorni di ritorno al lavoro.

Se succede, non fatevi prendere dal panico. Ci sono alcune cose che potete fare per aumentare la quantità di latte che tirate ogni sessione, inclusi:

• Massaggiare seni e fianchi durante il tiralatte (vedi #7)
• Allattare più spesso a casa e/o tirare il latte dopo ogni sessione di allattamento
• Incorporare una sessione extra di "power pumping" — un processo che imita l'allattamento a grappolo alternando tiralatte e non tiralatte per un periodo di tempo prestabilito. (Es. tirare 20 min, riposo 10, tirare 10 min, riposo 10, tirare 10 min)

7. Usare le mani

Massaggiare i seni può aiutarvi a estrarre più latte durante ogni sessione di tiralatte, dice Rachael Kish, consulente certificato per l'allattamento e co-fondatrice di Imalac.

«Una compressione delicata durante il tiralatte aumenterà l'efficienza del vostro tiralatte e vi aiuterà a svuotare completamente il seno, il che dovrebbe in definitiva aiutare ad aumentare la produzione di latte», dice Kish.

Capire dove massaggiare può richiedere tentativi ed errori. A volte potete sentire piccoli noduli o dolori dove il latte non è ancora stato rilasciato, ma se non potete, usate le punte delle dita o le nocche per premere con decisione sul lato del seno, incluso lo spazio appena sotto l'ascella, finché non trovate cosa funziona meglio per voi.

8. Trovare una routine e mantenerla

Proteggete il vostro tempo per il tiralatte bloccandolo come una riunione nel vostro calendario o facendo sapere ai colleghi che dovrete assentarvi a orari specifici ogni giorno. A seconda del vostro lavoro, trovare abbastanza tempo potrebbe significare essere creativi.

Per esempio, come insegnante a tempo pieno con base a Scranton, Pennsylvania, l'orario di lavoro di Brenda Kosciuk era inflessibile e il suo tempo limitato.

«Dovevo capire come tirare il latte velocemente nei piccoli ritagli di tempo che avevo», dice Kosciuk.

Si è ritagliata sessioni di tiralatte dove poteva, come in macchina sulla strada per il lavoro. Trovare e mantenere la sua routine — non importa cosa — era importante per lei e per il suo impegno a continuare l'allattamento durante il primo anno di suo figlio.

9. Raccogliere supporto

Mentre tornare al lavoro può essere una sfida — fisicamente e mentalmente — circondarsi di familiari e amici che vi supportano può fare una grande differenza su quanto velocemente vi adattate alla nuova routine e all'essere lontane dal vostro bambino.

Può anche essere utile esplorare le risorse sull'allattamento disponibili per voi, dice Macaluso, come:

• Consulenti per l'allattamento. Alcuni ospedali per la nascita offrono una linea diretta gratuita che le mamme che allattano possono chiamare per consigli sul tiralatte, così come sull'allattamento a richiesta.
• Consulenza tra pari e gruppi di supporto. Interagire con altre mamme che allattano può essere un ottimo modo per ottenere (e dare) consigli sul tiralatte.
• Baby cafè. Questi centri drop-in forniscono un luogo dove le mamme che allattano possono ottenere guida e supporto senza bisogno di appuntamento o consulto formale.
• Risorse legali. La legge Break Time for Nursing Mothers richiede alla maggior parte dei datori di lavoro di accogliere i lavoratori che allattano dando loro adeguato tempo di pausa e uno spazio privato per tirare il latte che non sia un bagno. Consultate i gruppi locali di advocacy per l'allattamento o visitate WomensHealth.gov per maggiori informazioni sui vostri diritti sul posto di lavoro.

10. Tenere duro

Tirare il latte al lavoro è raramente facile, specialmente quando state già attraversando le montagne russe emotive del recupero dal parto e lasciare il vostro neonato nelle cure di qualcun altro. Detto questo, prepararsi in anticipo, trovare il vostro ritmo e raccogliere supporto possono aiutarvi a superare alcune sfide comuni e rendere il continuare l'allattamento più gestibile.