Bullismo e vostro figlio: la legge può proteggerli?

Insulti. Prese in giro incessanti. Molestie e umiliazioni online. Minacce. Essere colpiti, presi a calci e buttati a terra. È mai successo qualcosa di tutto questo a vostro figlio? Se sì, è stato vittima di bullismo.

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) definisce il bullismo come "comportamento aggressivo indesiderato tra bambini in età scolare che implica un reale o percepito squilibrio di potere". Il bullismo non è solo pericoloso per il benessere fisico di un bambino, può anche danneggiare la sua salute mentale.

In passato, il bullismo è stato liquidato come semplice parte del crescere. Ma con casi estremi di bullismo che hanno fatto notizia negli ultimi anni, alcuni conclusisi con le vittime che si sono tolte la vita, la legge sta intervenendo per reprimerlo.

Legislazione anti-bullismo

La Georgia ha approvato la prima legge anti-bullismo nel 1999, rafforzandola poi nel 2010. Da allora, tutti i 50 stati hanno approvato leggi a tutela delle vittime di bullismo e 42 stati hanno emanato politiche per guidare i distretti scolastici nell'applicazione di tali leggi. Il New Jersey è considerato il più severo sul bullismo, richiedendo a tutte le scuole di segnalare ogni episodio. Le scuole vengono poi valutate sulle loro politiche e sul numero di incidenti.

L'HHS elenca le leggi anti-bullismo di ogni stato su StopBullying.gov.

Essenzialmente, ogni stato affronta gli stessi problemi fondamentali: definire cos'è il bullismo e come colpisce le vittime, richiedere a dirigenti, personale, studenti e famiglie di prendere sul serio il bullismo e richiedere al corpo docente e agli amministratori di implementare politiche per fermarlo.

Cosa possono fare i genitori?

Come genitore, qual è la vostra posizione sul bullismo? In passato, molti genitori l'hanno sottovalutato, considerandolo un rito di passaggio che ogni bambino è semplicemente costretto a subire. Ma con alcuni casi di bullismo che hanno portato a conseguenze così gravi, ogni genitore dovrebbe avere un piano.

L'Associazione Genitori-Insegnanti (PTA) offre alcuni consigli ai genitori per aiutare i figli a evitare e affrontare il bullismo:

  • Insegnate a vostro figlio fin da piccolo a evitare comportamenti da bullo, sia come autore che come vittima.
  • Insegnate a vostro figlio a essere assertivo piuttosto che aggressivo o violento quando affronta un bullo. Istruitelo ad allontanarsi e chiedere aiuto a un adulto se la situazione diventa pericolosa.
  • Esercitatevi in varie situazioni di bullismo attraverso il role-playing.
  • Insegnate a vostro figlio a non difendersi mai con una pistola o un'arma.
  • Mantenete una comunicazione aperta con vostro figlio e incoraggiatelo a parlare della scuola e delle attività correlate.
  • Fate attenzione ai sintomi del bullismo, tra cui ritiro, improvvisa mancanza di interesse per la scuola, calo improvviso dei voti o segni di abuso fisico.
  • Informate i funzionari scolastici se vostro figlio è vittima di bullismo. Tenetevi un vostro registro degli episodi e segnalateli al preside.
  • Rispondete alle paure e alle preoccupazioni di vostro figlio con pazienza e supporto.

Se vostro figlio è il bullo

Purtroppo, potreste scoprire che vostro figlio è quello che fa il bullo. Anche se le conseguenze del bullismo non sono sempre identificate in molte politiche scolastiche, alcune punizioni includono sospensione, espulsione e, nei casi estremi, accuse penali. Inoltre, per i casi estremi di bullismo, i genitori delle vittime possono avere ricorso legale tramite cause civili.

Se sospettate che vostro figlio sia un bullo, l'American Academy of Child and Adolescent Psychology suggerisce modi per aiutarlo:

  • Cercate aiuto per vostro figlio il prima possibile. Senza intervento, il bullismo può portare a problemi più grandi, come difficoltà accademiche, legali, emotive e sociali.
  • Parlate con il pediatra di vostro figlio, il preside, l'insegnante o il consulente scolastico sul suo comportamento.
  • Organizzate una valutazione con uno psichiatra infantile o un altro professionista della salute mentale se il bullismo continua dopo l'intervento. Questo può aiutarvi a capire cosa sta causando il bullismo.

Se sospettate che vostro figlio sia vittima di bullismo, ma non siete sicuri dei segnali, consultate "11 segnali che vostro figlio è vittima di bullismo".

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