Le scuole virtuali offrono il potere della scelta

Le scuole virtuali offrono il potere della scelta

Di Elizabeth Kanna, contributing editor-at-large, Homeschooler Network

Quando la campionessa russa di Wimbledon Maria Sharapova fu interrogata dalla stampa su come continuasse a stupire tutti con la sua cultura e capacità di parlare fluentemente e intelligentemente, rispose prontamente che era studentessa di una scuola superiore virtuale negli Stati Uniti. La capacità di continuare la sua educazione accademica mentre spazzava tornei di tennis negli USA, culminando in una strepitosa vittoria a Wimbledon a luglio, è una testimonianza del potere e dell'intrinseca flessibilità delle scuole virtuali. Le scuole virtuali forniscono a genitori e bambini, dall'Oregon a New York e in tutto il mondo fino alla Russia e altri paesi, accesso a curricoli di livello mondiale, miriadi di insegnanti e supporto, quasi sempre e ovunque. Più importante, le scuole virtuali forniscono il potere della scelta.

Il "movimento della scuola comune" che Horace Mann, Henry Barnard e altri riformatori crearono nel 1852 non diede alle famiglie molte scelte. Queste nuove scuole pubbliche erano per la formazione o educazione di futuri operai di fabbrica. Centocinquanta anni dopo, i genitori hanno più opzioni per l'educazione dei loro figli: scuole pubbliche, homeschooling, charter school, homeschool charter school, magnet school, scuole private, e scuole virtuali.

Il movimento odierno delle scuole virtuali ha radici in programmi di apprendimento a distanza e scuole per corrispondenza risalenti al 1929, quando l'Università del Nebraska iniziò corsi di scuola superiore a distanza. Il nuovo movimento "scuola virtuale" in corso negli Stati Uniti è alimentato da una società ricca di tecnologia, una popolazione di genitori motivata e alfabetizzata, e visionari in educazione, tecnologia e business. Oggi ci sono pochissimi programmi di corrispondenza basati su carta e posta tradizionale nell'educazione virtuale; i bambini ovunque possono frequentare una scuola pubblica virtuale a casa. L'accesso virtuale dà ai bambini opportunità di curriculum online come "viaggiare" con Robert Ballard, lo scienziato che trovò il R.M.S Titanic, e "visitare" luoghi remoti in tutto il mondo tramite le ultime capacità satellitari e di streaming media.

Come la maggior parte dei prodotti e servizi basati su tecnologia in uso oggi, le scuole virtuali, corsi e programmi supplementari continueranno a migliorare in usabilità, potenza e velocità. Per ora, il potere dei programmi educativi virtuali consegnati tramite tecnologia si aggiunge alle opzioni che i genitori possono indagare mentre prendono una decisione difficile con implicazioni per tutta la vita: come sarà educato loro figlio.

Le scuole virtuali sono un tipo di homeschooling?
La risposta dipende dalla scuola virtuale. Mentre la maggior parte dell'apprendimento avviene a casa con le scuole virtuali, molte di esse sono scuole pubbliche senza porte. Gli studenti che si registrano con una scuola pubblica virtuale sono conteggiati come studenti di scuola pubblica, non homeschooler, nel loro stato. Queste scuole pubbliche virtuali raccolgono ADA (presenza media giornaliera), proprio come la scuola di quartiere fisica. Offrono un curriculum basato su standard; richiedono registrazione delle presenze, valutazioni frequenti e rapporti di progresso; e conformano ai test statali obbligatori. Alcune scuole virtuali o programmi sono a pagamento, e un genitore può scegliere di usare l'intero lavoro di un anno o integrare in matematica, educazione stradale, lingua straniera, storia, e altre materie. Uno studente delle superiori può partecipare a programmi di recupero e crediti per migliorare la sua esperienza scolastica.

Nel mondo dell'homeschooling, i bambini che frequentano scuole convenzionali, sia pubbliche che private, sono considerati come riceventi un'educazione "tradizionale". "L'homeschooling tradizionale", d'altra parte, ha tipicamente indicato una famiglia che usa approcci e curricoli vari per far imparare i propri figli a casa (fuori dall'egida di una scuola pubblica). Molti bambini homeschooling tradizionali usano scuole private a distanza o una scuola virtuale a pagamento per tutta o parte della loro carriera homeschooling.

Un'educazione basata sul virtuale è per tutti?
Come qualsiasi scuola, curriculum o programma, le scuole virtuali funzionano per alcune famiglie e non per altre. Le scuole pubbliche virtuali hanno gli stessi requisiti e regolamenti delle scuole fisiche, insieme al supporto di un insegnante certificato; lezioni dettagliate, ricche, basate su standard; valutazione continua; e risorse di apprendimento supplementari. Alcune famiglie scelgono una scuola virtuale perché credono che combini il meglio di entrambi i mondi: la flessibilità e l'istruzione individualizzata intrinseche nell'homeschooling tradizionale, unite al supporto e alla responsabilità di una scuola pubblica.

Le famiglie che affrontano scelte educative devono ricercare tutte le opzioni a fondo. Devono esaminare le loro priorità educative per determinare quali caratteristiche supportano meglio i loro obiettivi. Più importante, devono decidere quale metodo serva meglio i bisogni e i talenti unici del loro figlio.

La passione di Maria Sharapova è il tennis, quindi il suo allenamento accademico doveva essere adattato per funzionare entro i confini del suo intenso programma di allenamento e gioco. Una scuola virtuale l'ha aiutata a continuare a imparare mentre insegue il suo sogno.

Elizabeth Kanna è co-fondatrice di Homeschool.com, co-autrice di Homeschooling For Success (Warner, luglio 2002), co-fondatrice di Genie U.com e creatrice di Dream In You, https://www.dreaminyou.com.

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