Le scuole virtuali offrono il potere di scelta

Le scuole virtuali forniscono il potere di scelta

Di Elizabeth Kanna, redattore generale, Homeschooler Network

Quando la stampa ha chiesto alla campionessa di Wimbledon di origine russa Maria Sharapova come avesse continuato a impressionare tutti quelli che incontrava con la sua alfabetizzazione e capacità di parlare in modo fluente e intelligente, ha prontamente detto loro che era una studentessa in una scuola superiore virtuale negli Stati Uniti. La capacità di continuare la sua formazione accademica mentre ha spazzato via tornei di tennis negli Stati Uniti, culminati in una straordinaria vittoria a Wimbledon a luglio, è una testimonianza della potenza e della flessibilità intrinseca delle scuole virtuali. Le scuole virtuali offrono a genitori e bambini, dall'Oregon a New York e in tutto il mondo fino alla Russia e ad altri paesi, l'accesso a programmi di studio di livello mondiale, una miriade di insegnanti e supporto, praticamente sempre e ovunque. Soprattutto, le scuole virtuali forniscono il potere di scelta.

Il "movimento della scuola comune" creato da Horace Mann, Henry Barnard e altri riformatori nel 1852 non offriva alle famiglie molte scelte. Queste nuove scuole pubbliche erano per la formazione o l'istruzione dei futuri operai. Centocinquanta anni dopo, i genitori hanno a disposizione più opzioni per l'istruzione dei propri figli:scuole pubbliche, homeschooling, charter school, homeschool charter school, magnet school, private school e virtual schools.

Il movimento delle scuole virtuali di oggi ha le sue radici nei programmi di apprendimento a distanza e nelle scuole per corrispondenza risalenti al 1929, quando l'Università del Nebraska iniziò i corsi delle scuole superiori di apprendimento a distanza. Il nuovo movimento della "scuola virtuale" in corso negli Stati Uniti è alimentato da una società ricca di tecnologia, da una popolazione di genitori motivata e alfabetizzata e da visionari nell'istruzione, nella tecnologia e negli affari. Oggi ci sono pochissimi programmi di corrispondenza su carta e posta ordinaria nell'educazione virtuale; i bambini di tutto il mondo possono frequentare una scuola pubblica virtuale a casa. L'accesso virtuale offre ai bambini opportunità curriculari online come "viaggiare" con Robert Ballard, lo scienziato che ha trovato l'RMS Titanic, e "visitare" località remote in tutto il mondo tramite le ultime capacità satellitari e di streaming multimediale.

Come la maggior parte dei prodotti e servizi basati sulla tecnologia in uso oggi, le scuole virtuali, i corsi e i programmi supplementari continueranno a migliorare in termini di usabilità, potenza e velocità. Per ora, il potere dei programmi educativi virtuali forniti dalla tecnologia si aggiunge alle opzioni che i genitori possono indagare mentre prendono una decisione difficile con implicazioni per tutta la vita:come verrà educato il loro bambino.

Le scuole virtuali sono un tipo di istruzione domiciliare?
La risposta a questa domanda dipende dalla scuola virtuale. Mentre la maggior parte dell'apprendimento avviene in casa con scuole virtuali, molte di queste sono scuole pubbliche senza porte. Gli studenti che si iscrivono a una scuola virtuale pubblica sono conteggiati come studenti della scuola pubblica, non homeschooler, nel loro stato. Queste scuole pubbliche virtuali raccolgono ADA (frequenza media giornaliera), proprio come la scuola di mattoni e malta del quartiere. Offrono un curriculum basato su standard; richiedere il mantenimento delle presenze, valutazioni frequenti e relazioni sullo stato di avanzamento; e rispettare i test di stato obbligatori. Alcune scuole o programmi virtuali sono basati sulle tasse scolastiche e un genitore può scegliere di utilizzare il lavoro di un intero anno o integrare in matematica, istruzione del conducente, lingua straniera, storia e altre materie. Uno studente delle scuole superiori può partecipare a programmi di trucco e crediti per migliorare la propria esperienza al liceo.

Nel mondo dell'homeschooling, si considera che i bambini che frequentano le scuole convenzionali, pubbliche o private, ricevano un'istruzione "tradizionale". L'"istruzione domiciliare tradizionale", d'altra parte, ha tipicamente indicato una famiglia che utilizza approcci e programmi di studio diversi per far imparare i propri figli a casa (al di fuori degli auspici di una scuola pubblica). Molti bambini tradizionalmente istruiti a casa utilizzano l'apprendimento a distanza privato o una scuola virtuale basata sulle tasse scolastiche per tutta o parte della loro carriera di istruzione domiciliare.

L'istruzione virtuale è per tutti?
Come qualsiasi scuola, curriculum o programma, le scuole virtuali funzionano per alcune famiglie e non per altre. Le scuole pubbliche virtuali hanno gli stessi requisiti e regolamenti delle scuole fisiche, insieme al supporto di un insegnante accreditato; lezioni dettagliate e basate su standard; valutazione continua; e risorse di apprendimento supplementari. Alcune famiglie scelgono una scuola virtuale perché credono che combini il meglio di entrambi i mondi:la flessibilità e l'istruzione individualizzata inerenti all'istruzione domiciliare tradizionale, unita al supporto e alla responsabilità di una scuola pubblica.

Le famiglie che affrontano scelte educative devono ricercare a fondo tutte le opzioni. Devono esaminare le loro priorità educative al fine di determinare quali caratteristiche supportano meglio i loro obiettivi. Soprattutto, devono decidere quale metodo soddisfa meglio i bisogni e i talenti unici del loro bambino.

La passione di Maria Sharapova è il tennis, quindi la sua formazione accademica doveva essere adattata per funzionare entro i confini del suo intenso allenamento tennistico e del suo programma di gioco. Una scuola virtuale l'ha aiutata a continuare a imparare mentre cerca di realizzare il suo sogno.

Elizabeth Kanna è la co-fondatrice di Homeschool.com, co-autrice di Homeschooling For Success (Warner, luglio 2002), co-fondatrice di Genie U.com e creatrice di Dream In You, http://www.dreaminyou .com.

Risorsa per la scuola virtuale:
La Keystone National High School è un programma di studio completamente accreditato, privato e indipendente che offre agli studenti di tutto il mondo la possibilità di apprendere secondo i propri tempi e secondo i propri ritmi. Pioniere nell'apprendimento a distanza con oltre 30 anni di esperienza, Keystone combina le più recenti tecniche di apprendimento a distanza con un supporto eccezionale per offrire un'istruzione innovativa e flessibile che offre a ogni studente tutte le possibilità di realizzare il proprio potenziale.
http://www.keystonehighschool.com


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