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High Achievers:che prezzo stanno pagando?

Alti risultati:che prezzo stanno pagando?

La valutazione onesta di un intervistatore di Harvard
Vengono da me con SAT che spingono 1600 e più premi rispetto agli eroi militari. I commiati. I leader studenteschi. I super atleti. Si stanno candidando ad Harvard. Sono i bambini che vuoi che i tuoi figli diventino.

Negli ultimi 17 anni, sono stato un intervistatore di ex alunni per Harvard. Come parte del suo processo di ammissione, Harvard offre ai candidati l'opportunità di incontrare uno dei suoi ex alunni. Per personalizzare il processo. Per consentire ai suoi candidati di "prendere vita", a parte i loro portafogli strategicamente confezionati.

Riconoscendo che la maggior parte degli adolescenti entra in queste interviste con un'ansia comprensibilmente aumentata, il mio obiettivo iniziale è aiutarli a esprimere le loro paure e preoccupazioni per impressionarmi. "Siamo qui affinché Harvard possa conoscerti un po' meglio. Non ci sono risposte giuste o sbagliate. Chiacchieremo solo per un po'", propongo con calma.

Cerco di andare oltre le loro risposte provate simili a Miss America:"Harvard è il miglior ambiente disponibile per me per proseguire i miei studi pre-medici". Sto cercando indizi sul fatto che diventino coinquilini premurosi, studiosi curiosi e generosi contributori per la comunità di Harvard. Molto spesso, questi ottimi risultati spaventati e sotto pressione hanno difficoltà a trovare la propria voce. Invece, li sento parlare con le parole standard, programmate e orientate al successo dei loro genitori, insegnanti e allenatori del college.

In esecuzione a vuoto
Ha elencato lo sci di fondo come uno sport che ha praticato durante il suo anno da junior. Nessun impegno atletico aveva preceduto la sua corsa al liceo. Ho chiesto a John* (tutti i nomi sono stati cambiati) cosa lo avesse portato alla corsa sulla distanza e perché fosse venuto a seguirla durante il suo anno da junior. Ha risposto in modo pratico:"Il mio consulente di orientamento mi ha detto che sarebbe stato bello sulla mia trascrizione se avessi praticato uno sport. Ha detto che i college cercavano bambini a tutto tondo e che avevo bisogno di qualcosa come uno sport per avere un aspetto migliore per i college . Il tempo stava scadendo e il mio anno da junior è stato l'ultimo anno in cui ho potuto praticare uno sport prima di inviare le mie domande. Mi sono iscritto al cross-country perché tutti lo fanno chi ci prova. " "Ti piace correre? Ti dà piacere?" Ho sperato. "No," fu la sua vuota risposta.

Peter aveva segnato due 800 nei suoi SAT ed è stato riconosciuto come National Merit Scholar. Mentre parlavamo delle sue classi preferite delle superiori, gli ho chiesto se avesse mai messo in discussione le opinioni dei suoi insegnanti di inglese in classe. Guardando il pavimento, parlò piano. "Certo, non ero d'accordo molte volte. Voglio dire, non esiste una risposta assolutamente giusta quando si tratta di sapere se un'autrice stesse usando la propria vita o meno come base per il personaggio principale, giusto? Ma ogni volta in disaccordo con questo insegnante o con l'opinione del nostro libro di testo, finirei per essere segnato per questo. Quindi ho imparato che è meglio dire agli insegnanti cosa vogliono sentire in modo da ottenere un voto migliore. " Purtroppo, non c'era rabbia o delusione nella sua voce.

Sarah, valedictorian di classe e vincitrice di numerosi e prestigiosi premi di matematica e scienze, ha parlato con un affetto ottuso e disincarnato dei suoi trionfi accademici e del suo futuro:"Matematica e scienze sono sempre state facili per me. Non mi piacciono così tanto come letteratura, ma sono ciò che so fare meglio. Immagino che mi laureerò al college, mi laureerò e poi troverò un lavoro di ingegneria e mi sposerò. Questo è ciò che i miei genitori (sopravvissuti ai campi di sterminio della Cambogia) si aspettano Vogliono che ottenga un lavoro da ingegnere e che mi sposi non appena avrò la laurea. Spero di poter risparmiare abbastanza soldi da poter andare in pensione presto, come quando ho 50 anni, e viaggiare". Sarah aveva 17 anni, un passero rotto, che non vedeva l'ora di essere di mezza età.

Stressato per il successo
Hai sentito abbastanza? Io ho. Negli ultimi due decenni, i bambini che ho intervistato sono diventati progressivamente più preparati per il successo. Sono stati consigliati, spaventati e addestrati professionalmente a credere che l'unico scopo della scuola sia quello di ottenere i voti che li porteranno all'ammissione in un college d'élite. Il college deve quindi portare a una laurea che si traduca in un lavoro ben pagato e un futuro finanziario sicuro. Quello è il piano. L'unico piano. Non sorprende che un sondaggio dell'American Council on Education pubblicato di recente su oltre 348.000 matricole del college riporti che "le credenziali accademiche, piuttosto che l'amore per l'apprendimento, sembrano essere la loro motivazione". Vergogna su tutti noi.

Iniziamo a dire ai bambini dall'ottavo o dal nono anno:"Ora conta tutto! Ogni anno, ogni prestazione sportiva, ogni attività dentro o fuori la scuola. Stai costruendo il tuo record permanente per il college. È ora di fare sul serio". Come ha spiegato uno studente, "Le grandi preoccupazioni per la trascrizione iniziano l'anno da matricola e l'intero tuo futuro è praticamente determinato dalla fine del primo anno di scuola superiore". In realtà iniziamo a spaventarli molto prima della scuola media. Ho una lista di pazienti in terapia di terza e quarta elementare che mi hanno visto per lo stress da scuola per dimostrarlo.

Libero di essere
Quindi, come si fa a crescere i bambini affinché ottengano risultati eccellenti senza che soffrano di ansia, terrore e abietta rassegnazione? Smettila di affrettarti e rubare la loro infanzia, strutturare e programmare ogni loro momento di veglia; leggi o rileggi il profetico ammonimento di David Elkind The Hurried Child:Growing Up Too Fast Too Soon (Libri di Perseo, 1988). Non spaventarli facendogli credere e seguire il tuo piano generale per il successo accademico e professionale. Inizia a dire loro da bambini in età prescolare che li ami e li ammiri per quello che sono, non per i voti e i risultati che ti portano. Incoraggiare i propri naturali interessi accademici ed extracurriculari, indipendentemente dal fatto che siano ritenuti consigliabili dal portafoglio dai costosi "gestori" del college. Invitali a fare volontariato ea servire gli altri e a farlo insieme -- come parte dei valori della tua famiglia, non perché starà bene sulle loro trascrizioni universitarie. In breve, amali e supportali mentre sfidano e cercano se stessi, realizzano i loro sogni e diventano le persone che scelgono di essere.