Come aiutare tuo figlio ad affrontare l'ansia del ritorno a scuola

La salute mentale è al centro dell'attenzione culturale, ed è un bene. Sempre più personaggi pubblici, celebrità, atleti e politici parlano apertamente delle loro lotte personali, facendo luce su disturbi d'ansia e depressione.

Approfondimento: Parlare con i bambini della loro ansia per la scuola

È piuttosto comune che i bambini piccoli provino un certo livello di ansia da separazione quando vanno a scuola per la prima volta, specialmente se sono stati a casa con un genitore fino all'inizio della scuola materna.

La pandemia di coronavirus ha aggiunto un nuovo tipo di ansia: non solo i bambini sono stati a casa ancora più del solito con i genitori, ma c'è la paura di ammalarsi. Quando le scuole riaprono in tutto il paese, molti bambini torneranno in presenza a tempo pieno per la prima volta in oltre un anno.

Come genitore, ti starai chiedendo come aiutare tuo figlio a elaborare ansie o paure sul ritorno a scuola. In questo articolo trovi consigli e strategie degli esperti per rendere l'accompagnamento a scuola e i timori del primo giorno un po' più gestibili per entrambi.

La fiducia è la chiave

"Fingi finché non ci riesci", si dice. I bambini assorbono le ansie e le preoccupazioni dei genitori: se mostri apertamente timore per il loro ritorno a scuola, lo percepiranno e lo imiteranno. Mostra fiducia ed entusiasmo per l'inizio della scuola!

La fiducia è cruciale se è il primo anno di scuola o se cambiano istituto. Rafforza tuo figlio con complimenti significativi e specifici per aumentarne l'autostima all'inizio dell'anno; una maggiore fiducia in se stessi crea sicurezza nelle proprie capacità.

Parla di quanto sarà divertente la scuola, di tutte le cose belle che farà, e condividi i tuoi ricordi positivi della scuola.

Parla dei loro sentimenti

Una delle cose migliori per il benessere di tuo figlio è discutere apertamente delle emozioni. Durante il lockdown, esperti di salute mentale e pediatri hanno sottolineato l'importanza di aiutare i bambini a elaborare e gestire i propri sentimenti.

Non tutti i bambini sanno dare un nome a ciò che provano. Fai attenzione a segnali che tuo figlio potrebbe essere ansioso: ritiro, mal di stomaco, mal di testa, cambiamenti nelle abitudini alimentari o intestinali, sbalzi d'umore, scoppi d'ira.

I bambini più piccoli potrebbero aver bisogno che tu nomini le emozioni per loro, ad esempio: "Oggi sei molto silenzioso, c'è qualcosa che ti preoccupa o ti rende nervoso?" oppure "Non sembri te stesso oggi, e ho sentito sbattere la porta; c'è qualcosa che ti fa arrabbiare?"

I bambini che sanno esprimere i propri sentimenti sviluppano abilità sociali più avanzate, rendono meglio a scuola, sono più fiduciosi ed empatici.

Visita la scuola

Se tuo figlio cambia scuola o vi siete trasferiti, chiama l'istituto per vedere se potete organizzare una visita prima dell'inizio. Molte scuole organizzano incontri di benvenuto annuali dove gli alunni visitano, conoscono l'insegnante e portano il materiale.

Anche se tuo figlio frequenta la stessa scuola da anni, portarlo a vedere la nuova aula e incontrare il nuovo insegnante è divertente ed emozionante, e susciterà entusiasmo per il nuovo anno scolastico.

Pianifica la prima settimana

Prepara una routine per il rientro per la prima settimana. Discuti con tuo figlio in anticipo come sarà la prima settimana e fai attenzione a eventuali ansie o stress per quei primi giorni.

Potresti provare la routine in anticipo così il primo giorno non sarà una corsa folle per prendere l'autobus in tempo. Uscire da un'estate di gioco e tempo libero è difficile per i bambini, e onestamente, il cambio di routine è faticoso anche per noi adulti!

Più una cosa viene provata, discussa e preparata, meglio ci si sente. Non aver paura di iniziare presto!

Crea una routine per l'accompagnamento

Che sia scuola materna o superiori, il primo giorno causa ansia a molti bambini. Uno dei modi migliori per aiutare i bambini ansiosi in età prescolare ed elementare è creare una routine di saluto.

Come insegnante di scuola materna, l'ho consigliata a molti genitori e l'ho creata con mio figlio minore. Gli educatori raccomandano alcuni elementi base:

  • Costanza
  • Breve e dolce
  • NON tornare indietro dopo il saluto
  • Aspettati il pianto
  • Un oggetto transizionale (se serve)

Costanza

I bambini bramano costanza: offrila nella routine di saluto. Quando sanno cosa aspettarsi, l'ansia diminuisce. Decidi insieme la routine: un cinque e un bacio, o un abbraccio e tu che saluti mentre salgono sul bus. Pianificatela insieme e rispettatela ogni giorno.

Breve e dolce

Mantieni il saluto breve. I saluti prolungati sono più difficili perché il bambino continua a volerne ancora. Se cerca un altro abbraccio o bacio, ricorda la routine: "Ci siamo dati tre baci, poi papà va via. Ti ho dato i tuoi tre baci, ora tocca a te entrare. Ci vediamo dopo la scuola!"

NON tornare indietro

È dura, specialmente se li senti piangere o si aggrappano a te mentre vai via. Ma la verità è semplice: se torni, insegni al bambino che pianti e capricci ti fanno restare. Se ti senti ansioso, chiama la scuola o l'asilo 5 minuti dopo essere uscito. Nella maggior parte dei casi, tuo figlio sarà già impegnato nelle attività e tranquillo.

Aspettati il pianto

Se sai già che tuo figlio è ansioso, metti in conto il pianto. Se non c'è, ottimo; ma se sei preparato, lo gestirai meglio. Insegnanti ed educatori sono esperti nel calmare i bambini con ansia da separazione: fidati che faranno il loro lavoro. Forse piangerai anche tu, ed è ok! Solo non farti vedere: devi apparire felice e fiducioso perché la fiducia passi a tuo figlio. Poi, in macchina, potrai sfogarti!

Usa un oggetto transizionale

Alcuni bambini traggono beneficio da un oggetto transizionale: un piccolo peluche nello zaino, una foto dei genitori, fratelli o persona cara. A volte basta sapere di averlo vicino per superare l'agitazione.

Fai shopping per la scuola

Poche cose sono più emozionanti dello shopping per il rientro. Ricordo la scelta del mio raccoglitore e la decorazione con adesivi Lisa Frank, gli anni '90... e anche se lo stile è cambiato, molti bambini amano ancora quel giro di shopping.

Inoltre, lo shopping aiuta a costruire l'entusiasmo mentre scelgono cose nuove per l'anno. Ti dà anche l'opportunità di parlare di quanto sarà bello quest'anno e capire se tuo figlio ha preoccupazioni in un ambiente divertente e senza stress.

Preoccupazioni per il COVID

Il rientro a scuola nel 2021 porta nuove paure che i bambini non avevano mai affrontato. Ecco alcuni consigli specifici:

  • Discuti e pratica il lavaggio delle mani e la buona igiene
  • Parla dell'uso della mascherina e falla provare se non l'ha usata molto
  • Discuti paure o dubbi che potrebbero avere
  • Parla di quanto sarà bello rivedere gli amici a scuola
  • Organizza un incontro con un compagno di classe familiare
  • Chiedi cosa loro non vedono l'ora di fare a scuola
  • Evita di esprimere le tue preoccupazioni a tuo figlio
  • Visita la scuola
  • Pratica a stare lontano dai tuoi figli per brevi periodi

Che sia la prima volta a scuola o l'ultimo anno delle superiori, tutti provano ansia a volte. La chiave è restare fiduciosi ed entusiasti per l'anno che inizia e offrire uno spazio sicuro e amorevole dove tuo figlio possa condividere le sue preoccupazioni. Allevia un po' l'ansia con una checklist per il rientro a scuola.

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