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Varicella

Cos'è la varicella?

La varicella è causata da un virus chiamato varicella zoster. Chi prende il virus ha:

• febbre
• un'eruzione di macchie che sembrano vesciche

Potrebbero anche avere naso che cola, tosse e mal di pancia.

Grazie al vaccino contro la varicella, i bambini non la prendono più come una volta.

Quali sono i segni della varicella?

La varicella può iniziare sembrando un raffreddore: potreste avere naso che cola o chiuso, starnuti e tosse.

Ma 1-2 giorni dopo, l'eruzione inizia, spesso a gruppi di macchie su petto e faccia. Da lì si diffonde rapidamente su tutto il corpo, a volte anche nelle orecchie e in bocca.

Avete probabilmente sentito che la varicella prude. È vero! Le vescicole sono piccole e stanno su un'area di pelle rossa che può essere dalla grandezza di una gomma da matita a quella di una moneta da 10 centesimi.

All'inizio, l'eruzione sembra puntini rosati che sviluppano rapidamente una piccola vescicola sopra (una vescicola è un rigonfiamento sulla pelle che si riempie di fluido). Dopo circa 24-48 ore, il fluido nelle vescicole diventa torbido e iniziano a fare crosta.

Le vescicole della varicella compaiono a ondate. Quindi dopo che alcune iniziano a fare crosta, un nuovo gruppo di macchie può apparire. Di solito ci vogliono 10-14 giorni perché tutte le vescicole abbiano la crosta e poi non siete più contagiosi.

Come si diffonde la varicella?

La varicella è contagiosa, chi ce l'ha può diffonderla facilmente ad altri. Una persona con varicella è più contagiosa durante i primi 2-5 giorni di malattia. Di solito circa 1-2 giorni prima che l'eruzione compaia. Quindi potreste diffondere la varicella senza saperlo!

Qualcuno con varicella può passarla ad altri tossendo o starnutendo, quando piccole goccioline escono da bocca e naso. Queste goccioline sono piene del virus. È facile per altri respirare queste goccioline o prenderle sulle mani. Prima che ve ne accorgiate, il virus ha infettato qualcuno nuovo.

Prurito-prurito, grattarsi-grattarsi

Se siete quella persona sfortunata, come fate a non impazzire per la varicella? Prudono, ma non dovete grattarli. Grattare le vescicole può strappare la pelle e lasciare cicatrici. Grattare può anche far entrare germi, e le vescicole potrebbero infettarsi.

Questi consigli possono aiutarvi a sentire meno prurito:

• Tenetevi al fresco perché caldo e sudore vi faranno prudere di più. Potreste mettere un panno tiepido sulle zone peggiori.
• Tagliatevi le unghie, così se grattate non strapperete la pelle.
• Fate un bagno tiepido. Aggiungere farina d'avena all'acqua del bagno può alleviare il prurito.
• Fatevi aiutare da mamma o papà a mettere la lozione di calamina, che lenisce il prurito.

Se la febbre sale e una zona della pelle diventa molto rossa, calda e dolorosa, dite subito a un adulto. Dovrete vedere un medico perché potreste avere un'infezione.

Come posso stare meglio?

Mentre avete la varicella, un antidolorifico come il paracetamolo potrebbe aiutarvi a stare meglio, ma fatevi aiutare dai genitori. Farmaci e creme che fermano il prurito possono anche aiutare.

NON prendete aspirina perché può causare una malattia rara ma grave nei bambini chiamata sindrome di Reye.

Di solito non succede, ma fate sapere ai genitori se vi sentite particolarmente male. A volte, la varicella porta ad altre malattie più gravi.

La maggior parte dei bambini non ha problemi gravi e guarisce in una o due settimane. E quando tutte le vescicole hanno le croste, non siete più contagiosi e potete tornare a scuola! In pochi giorni, le croste cadranno. Un bambino che prende la varicella difficilmente la riprenderà.

Fate il vaccino, evitate i puntini!

Non molto tempo fa, milioni di persone prendevano la varicella ogni anno negli Stati Uniti. Ma ora che i bambini fanno il vaccino, sempre meno persone la prendono.

I bambini fanno il vaccino in due dosi:

1. prima dose a 12-15 mesi
2. richiamo a 4-6 anni

Ma i bambini possono vaccinarsi anche più grandi. Chiedete a mamma o papà se avete fatto le vostre dosi. Sarete contenti di averle fatte se la varicella inizia a girare nella vostra scuola!