I Gatti Causano Problemi di Salute nei Bambini? Allergie, Infezioni e Parassiti

I cani potrebbero essere i migliori amici dell'uomo, ma negli Stati Uniti più persone hanno gatti che cani. Nel 2012, la Humane Society stimava che, sebbene i cani domestici fossero 78,2 milioni, gli americani possedevano 86,4 milioni di gatti. Inoltre, circa 50 milioni di gatti randagi vagano in giro. Questi numeri rendono probabili le interazioni tra bambini e gatti. Sfortunatamente, le interazioni possono anche essere dannose.

Allergie

  • Gli esperti dell'American College of Allergy, Asthma and Immunology stimano che il 14% dei bambini in età scolare sia allergico ai gatti. L'allergia non è al pelo del gatto, ma agli allergeni sulle cellule morte della pelle, note come forfora. Gli allergeni dentro le ghiandole del gatto si spargono su tutto il corpo quando i gatti si leccano. I gatti maschi non castrati che spruzzano mettono allergeni nell'ambiente. Inoltre, il pelo dei gatti può raccogliere allergeni ambientali, come polvere e polline, e passarli a persone ignare.

Infezioni Batteriche

  • Malattie causate da batteri possono passare dai gatti agli umani. Queste malattie sono particolarmente pericolose per persone con sistema immunitario più debole, e il sistema immunitario dei bambini piccoli è ancora in via di sviluppo. La malattia da graffio di gatto si prende più probabilmente da un gattino o gatto giovane con pulci, anche se i batteri non colpiscono i gatti. Gli escrementi delle pulci, che portano i batteri, possono diffondersi quando un gatto morde, graffia o lecca una persona. L'uomo può prendere la salmonella, un'infezione intestinale, se tocca feci di gatto infette e poi si tocca la bocca. Questa malattia è molto grave nei bambini sotto i 5 anni.

Parassiti

  • La toxoplasmosi, causata da un parassita, è una crescente preoccupazione sanitaria. Circa l'1% dei gatti è infetto. Si trasmette agli umani attraverso il contatto con le feci dei gatti. Un gatto può diffondere milioni di parassiti, e possono rimanere vivi fuori dall'ospite per un anno e mezzo. In una persona, l'infezione può andare al cervello. Gli scienziati sospettano anche che il parassita possa essere legato a problemi di memoria, schizofrenia, disturbo ossessivo-compulsivo, artrite reumatoide e tumori cerebrali. Altre malattie causate dai parassiti dei gatti includono la criptosporidiosi, un disturbo intestinale; la tenia, che può diffondersi in tutto il corpo, e l'ascaride (roundworm), che può portare alla cecità. Tutti questi parassiti si diffondono attraverso il contatto con feci infette. I bambini sono a rischio perché possono venire inavvertitamente a contatto con feci di gatti randagi o outdoor che usano sabbiere, giardini e aree gioco come lettiere.

Funghi

  • Le infezioni fungine possono passare dai gatti agli umani attraverso contatto con pelle e pelo. Anche se la sporotricosi si trova in diversi tipi di animali domestici, i gatti sono le fonti più comuni. Questo fungo entra in una persona attraverso un graffio o taglio e causa noduli e piaghe. La tigna (ringworm) non è un verme; è un'infezione fungina che si diffonde per contatto. Sembra un anello rosso sulla pelle, e può essere squamosa e pruriginosa. La malattia è comune nei gattini. I bambini che passano tempo a giocare con i gatti sono a rischio.

Morsi

  • I morsi di gatto sono più propensi a portare a malattie dei morsi di cane. Le mascelle dei gatti non sono forti come quelle dei cani, ma i denti sottili e affilati dei felini possono causare ferite da punta fino a ossa e articolazioni. Sono profonde e difficili da pulire. Se non lavate e disinfettate correttamente, l'80% dei morsi di gatto si infetta. Queste lesioni tendono a essere gravi nei bambini perché il 70% delle volte i morsi sono su viso, collo e testa.

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