Come pensa tuo figlio adolescente
Come madre di figlie di 15 e 16 anni, sono spesso perplessa su cosa pensino i miei adolescenti. In effetti, diversi anni fa le mie ragazze scontrose e burbere mi perplessero così tanto che decisi di studiare la ricerca neuroscientifica e psicologica sull'adolescenza.
Scoprii che i cervelli degli adolescenti sono pieni di cambiamenti drammatici, sconvolgimenti emotivi e potenti ondate neurochimiche — non solo ormonali, ma aggiustamenti che alterano tutto il corpo!
Sapere cosa succede dentro il cervello degli adolescenti può aiutarci a prendere decisioni genitoriali migliori.
Un enorme cantiere in costruzione
Prima che i vostri figli mostrino segni fisici della pubertà, i loro cervelli passano dalla crescita neurologica esplosiva dell'infanzia a un processo di cambiamento che include "potatura sinaptica e mielinizzazione". I loro cervelli vengono rimodellati — transitando dall'apertura della prima infanzia alla specializzazione e integrazione dell'età adulta. Sebbene sia essenziale, il rimodellamento neurologico è disordinato, complesso, faticoso e — a volte — fastidioso.
Cosa puoi fare
Fai conversazioni più brevi e frequenti. Il cervello adolescente in costruzione risponde meglio a interazioni brevi. Questo è particolarmente vero quando si tratta di parlare di "grandi questioni" come tecnologia, abuso di sostanze, sesso e relazioni, trattare i membri della famiglia con rispetto e persino lo sviluppo della loro fede. Gli adolescenti rispondono meglio a un dialogo continuo che a un "tutto in una volta". Usa meno parole, scelte con cura, per una maggiore influenza.
"Cervello emotivo" versus "cervello esecutivo"
Il centro emotivo del cervello, il sistema limbico, si attiva presto — e con ferocia — durante gli anni dell'adolescenza. Il funzionamento esecutivo di un adolescente — la capacità di pianificare, prendere decisioni sagge, controllare gli impulsi e anticipare le conseguenze — non matura completamente finché non ha 23-25 anni. Potresti vedere lampi di brillante funzionamento esecutivo, momenti in cui pensi: "Finalmente, ce l'ha fatta", ma quei momenti potrebbero essere seguiti da una scelta sciocca come spruzzare il suo insegnante di biologia con un estintore l'ultimo giorno di scuola.
Pensala così: tuo figlio sta guidando un'auto neurologica con un acceleratore caldo (emozioni) e freni irregolari (funzionamento esecutivo).
Cosa puoi fare
Poiché il cervello emotivo di tuo figlio è grande e comanda, puoi modellare e insegnare il principio "nominalo per domarlo". Gli adolescenti stanno passando dal ragionamento concreto al pensiero astratto e all'espressione, il che è come artisti inesperti che passano dal dipingere solo con bianco e nero ad avere l'intero spettro cromatico a portata di mano. Gli adolescenti non sanno come usare tutte le nuove sfumature sulla loro tavolozza emotiva, quindi i loro primi tentativi di autoespressione possono risultare sgargianti.
Un'emozione senza nome non può essere domata, quindi puoi aiutare tuo figlio a capire cosa sta provando e aiutarlo a esercitare intenzionalmente l'autocontrollo. Lo fai dandogli parole per le sue emozioni (visto che spesso ricorre a definire tutto "stupido" o "noioso" o dicendo che "non sa" cosa sta provando). Gli adolescenti devono conoscere la differenza tra arrabbiato e ferito, sopraffatto e apatico, infelice e confuso. Quando gli adolescenti sanno cosa stanno vivendo, puoi aiutarli a lavorare attraverso quel sentimento e verso l'autocontrollo divino.
Un flusso di input
Gli adolescenti osservano e analizzano costantemente. Le loro menti adolescenti lavorano straordinari, setacciando enormi quantità di input da ogni area della vita. Poiché il cervello adolescente impara meglio con l'esempio e l'esperienza, come agisci e pensi durante questa stagione è incredibilmente importante. In altre parole, Dio ti ha dato un cervello da adulto; i tuoi adolescenti hanno bisogno che tu lo usi per esercitare una pazienza e una saggezza maggiori delle loro.
Cosa puoi fare
Fai domande invece di fare affermazioni. Quando fai una domanda, impegni il cervello esecutivo di tuo figlio. Fare domande mette anche la responsabilità nelle mani di tuo figlio; quando deve determinare una risposta, tuo figlio partecipa a risolvere il problema o valutare la circostanza.
Evita di fare domande a cui si risponde sì o no. Se tuo figlio risponde abitualmente con un "Boh" standard, fai domande che includano due o più opzioni. Per esempio, puoi chiedere: "Quando hai dimenticato di caricare la lavastoviglie, eri al telefono, stavi pensando al tuo videogioco o la tua mente era da un'altra parte?" Se sceglie l'opzione tre, puoi continuare: "OK. La tua mente era da un'altra parte. Puoi descrivermelo per favore così posso aiutarti a strategizzare per il futuro?"
Poiché il cervello di un adolescente è sovraccarico di rimodellamento neurologico, puoi in definitiva genitorialità tuo figlio in modo più efficace essendo paziente, non frustrandoti, modellando un buon comportamento e offrendo compassione.
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