Cosa sapere sul genitorialità perfezionista

La pressione sui genitori di oggi di fare tutto ed essere tutto per i propri figli è un problema reale per molte famiglie. Dalle "guerre delle mamme" online e sguardi giudicanti dei suoceri, alla sottile competizione tra amici e alla vergogna sui social media, non c'è da stupirsi che mamme e papà sentano il bisogno di essere genitori perfetti.

Ma ecco la verità: essere perfezionisti non solo ti stressa al massimo, ma potresti anche danneggiare il benessere di tuo figlio. Fortunatamente, se pratichi una genitorialità perfezionista, ci sono passi che puoi fare per cambiare le tue aspettative su te stesso e su tuo figlio.

Segnali che potresti essere un genitore perfezionista

Alcuni genitori perfezionisti lo sono in ogni aspetto della loro vita. Eccellono in tutto ciò che fanno, altrimenti non ci proverebbero nemmeno. Fanno grandi sacrifici per raggiungere i loro obiettivi.

Secondo la maggior parte degli standard, queste persone hanno successo. Eppure, non si sentono mai abbastanza brave.

Altri sono perfezionisti solo nell'ambito genitoriale. Questi individui possono temere di "rovinare i figli per la vita", o temere che se non aiutano il figlio a entrare in un'università della Ivy League, avranno fallito come genitori.

Alcuni pretendono la perfezione da se stessi, altri dai propri figli. Sebbene pensino che i loro standard porteranno all'eccellenza, il loro bisogno di perfezione si ritorce contro.

Segnali che potresti pretendere di essere un genitore perfetto

  • Critichi te stesso spesso
  • Incolpi te stesso quando tuo figlio non ha successo
  • Ti confronti con altri genitori e ti senti inadeguato
  • Ti rimproveri per non poter fare di più per i tuoi figli, nonostante tu faccia già molto per loro
  • Metto costantemente in dubbio le tue scelte genitoriali
  • Perdi spesso la pazienza perché le tue aspettative sono troppo alte

Segnali che potresti pretendere che tuo figlio sia perfetto

  • Difficoltà a guardare tuo figlio fare qualcosa se non lo fa a modo tuo
  • Micromanaging tuo figlio mentre lavora a un compito
  • Mettere pressione su tuo figlio per performare senza errori
  • Criticare tuo figlio più di quanto lo lodi
  • Spingere tuo figlio a realizzare i tuoi sogni
  • Far dipendere la tua autostima dai successi di tuo figlio
  • Trattare le attività di tuo figlio, come un compito di matematica o una partita di calcio, come eventi che cambiano la vita

Chi è più propenso alla genitorialità perfezionista

Nessuno è immune dal desiderio di essere il miglior genitore possibile, anche in modo irrazionale, ma c'è un gruppo che sembra essere colpito in modo sproporzionato: le madri lavoratrici.

Ci sono due motivi. Primo, chiunque (uomo o donna) abituato a essere un alto achiever sul lavoro sentirà il bisogno di avere successo anche in altri ambiti della vita. Sfortunatamente, non ci sono obiettivi o traguardi genitoriali chiari come in ufficio.

Secondo, le madri lavoratrici spesso riferiscono una maggiore quantità di stress nel "cercare di fare tutto". Un sondaggio di Care.com ha evidenziato il tributo emotivo che questo stress può avere su una madre lavoratrice. L'80% si sente stressata per portare a termine tutto, il 79% si sente come se stesse rimanendo indietro e più del 50% teme di perdere momenti importanti della vita familiare.

Anche i padri provano spesso senso di colpa genitoriale. Un sondaggio del 2015 del Pew Research Center ha rilevato che quasi il 50% dei padri dice di fare solo un lavoro buono o eccellente come genitore, il che significa che l'altra metà non si dà voti alti sulla paternità.

Il Pew Research Center ha scoperto che i padri di oggi passano, in media, il triplo del tempo con i figli rispetto ai padri del 1965. Eppure, quasi la metà di loro sente di non passare abbastanza tempo con i propri figli.

I genitori non sono le uniche vittime della genitorialità perfezionista. Questo tipo di atteggiamento da parte di mamme e papà può avere effetti significativi sui loro figli.

Gli effetti negativi sui bambini

C'è una differenza tra un genitore che ha standard elevati ed essere un perfezionista. Avere standard elevati è spesso un tratto positivo in un genitore perché stabilisce aspettative per il figlio e lo aiuta ad avere successo nella vita.

La genitorialità perfezionista, tuttavia, porta il bambino a credere che se non raggiunge gli standard più alti, è un fallito. Mettere troppa pressione sui bambini per essere perfetti manda il messaggio sbagliato. Un bambino potrebbe copiare i compiti per ottenere buoni voti perché potrebbe pensare che tu valuti il risultato più dell'onestà. I bambini di tutte le età devono poter commettere errori senza timore di gravi conseguenze, mostra la ricerca, per poter imparare.

Il perfezionismo può contagiare anche i bambini. I bambini che pensano di dover essere perfetti corrono un rischio maggiore di problemi di salute mentale, come depressione, ansia e disturbi alimentari. Sono anche bravi a nascondere i sintomi, quindi spesso i loro problemi di salute mentale non vengono trattati.

Il perfezionismo non aiuta i bambini a fare meglio. Anzi, spesso li fa performare peggio.

Il perfezionismo è legato a comportamenti auto-sabotanti, come la procrastinazione. Paradossalmente, il perfezionismo tende ad aumentare la probabilità che un bambino fallisca.

Quando alzi troppo l'asticella, è probabile che tuo figlio molli. Se sa che non può prendere tutte A, potrebbe smettere di fare i compiti. O, se sa che non sarà mai un atleta stellare, potrebbe smettere di fare sport.

Lasciare andare il perfezionismo

Nessuno è mai perfetto. Tuo figlio crescerà e lavorerà con colleghi imperfetti, avrà un coinquilino imperfetto o un partner imperfetto. Quindi, anche se fossi un genitore perfetto, non gli staresti facendo un favore.

Lasciare andare il perfezionismo non è facile. Ma darti un po' di tregua, a te e a tuo figlio, potrebbe essere importante per la tua salute psicologica. Potrebbe anche migliorare la tua relazione con tuo figlio e prepararlo al successo futuro.

Che tu pretenda la perfezione da te stesso o da tuo figlio, queste strategie possono aiutare:

  • Considera il tuo linguaggio. Che abbia appena vinto un nastro alla fiera della scienza o che la sua squadra abbia perso una partita, evita di dire a tuo figlio che la sua prestazione è stata un successo completo o che perdere è terribile. Invece, chiedi a tuo figlio di identificare cosa ha fatto bene e cosa pensa di poter fare meglio la prossima volta.
  • Dai un po' di tregua a tuo figlio. Se ti ritrovi a urlare a tuo figlio perché non ha rifatto il letto correttamente o sei arrabbiato perché ha sbagliato alcune parole di ortografia, fai un respiro profondo. Ricorda che i bambini devono commettere errori e ogni errore è un'opportunità di apprendimento.
  • Stai lontano dai forum e/o dai social media. Confrontarti con gli altri è una ricetta per la negatività. Ricorda, vedi solo il "best of" della vita di un'altra persona, non il film intero. Non confrontare nemmeno tuo figlio con altri bambini. Tutti i bambini sono diversi.
  • Concentrati su ciò che fai bene come genitore. Ok, forse non sei il migliore a inventare attività educative e arricchenti ogni giorno, ma magari sei bravissimo a cucire costumi di Halloween e a fare biscotti nel weekend. Riconosci i tuoi punti di forza e pratica un po' di auto-compassione dove non sei una star.
  • Manda messaggi sani sul fallimento. Permetti a tuo figlio di commettere errori e fallire a volte. Parla del fallimento come opportunità di apprendimento e riconosci che fallire un test o non entrare nella recita scolastica è difficile, ma non è la fine del mondo.
  • Presta attenzione allo sforzo di tuo figlio, non al risultato. Invece di lodare tuo figlio per aver preso un A a un test, lodalo per aver studiato sodo. O invece di dirgli che ha fatto un ottimo lavoro segnando due gol, digli che hai notato che si è dato da fare. Allora sarà più propenso a concentrarsi sul fare del suo meglio piuttosto che sul raggiungere il successo a tutti i costi.
  • Fai un passo indietro quando tuo figlio è sopraffatto. È utile incoraggiare tuo figlio quando sta lottando, ma insistere perché continui a provare dopo che si è mentalmente arreso non è una buona idea. Se inizia a non piacere attività che amava, come il baseball o il piano, potrebbe essere un segnale che lo stai spingendo troppo. Sfida tuo figlio a fare bene, ma non spingerlo a fare più di quanto sia capace.

Una parola da Verywell

Se sei stato un genitore perfezionista ma riesci a ridimensionarlo un po', non preoccuparti troppo: è chiaro che stai lavorando sodo per essere il miglior genitore possibile. E la tua volontà di riconoscere le tue debolezze, imparare dai tuoi errori e darti un po' di tregua servirà da buon modello per tuo figlio.

Se però non riesci a lasciar andare l'idea che devi essere perfetto o che tuo figlio deve performare perfettamente, considera di cercare aiuto professionale. A volte, la ricerca della perfezione deriva da un problema di salute mentale, come un disturbo d'ansia o una storia di trauma. Altre volte, il perfezionismo crea problemi seri, come stress cronico o difficoltà relazionali. Un professionista della salute mentale qualificato può aiutarti a superare il perfezionismo. E questo potrebbe essere la cosa migliore che puoi fare per te stesso e per tuo figlio.

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