Fatti sulle punizioni corporali

Le punizioni corporali sono un argomento caldo ampiamente dibattuto da esperti genitoriali, psicologi e genitori. Alimentati dalle notizie sugli abusi sui minori, molti di coloro che si oppongono alle punizioni corporali si chiedono se debbano rimanere legali o meno e quali misure potrebbero essere adottate per ridurre gli episodi di abusi fisici sui bambini.

Le punizioni corporali comprendono tutti i tipi di punizioni fisiche, comprese sculacciate, schiaffi, pizzicare, tirare, torcere e colpire con un oggetto. Può anche includere costringere un bambino a consumare sostanze sgradevoli come sapone, salsa piccante o peperoncino.

Negli Stati Uniti, le punizioni corporali sono legali a livello federale, ma le leggi statali variano in base ai tipi di punizioni fisiche consentite.

Cosa dicono i pediatri

L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha preso una posizione ferma contro qualsiasi tipo di punizione corporale. La sua politica sulle punizioni corporali, pubblicata nel 2018, incoraggia i genitori e gli operatori sanitari a usare sane forme di disciplina quando correggono i propri figli e ad astenersi dall'utilizzare punizioni corporali. Ecco un estratto dalla loro politica.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda sane forme di disciplina, come il rafforzamento positivo di comportamenti appropriati, la definizione di limiti, il reindirizzamento e la definizione di aspettative future. L'AAP raccomanda ai genitori di non usare sculacciate, percosse, schiaffi, minacce, insulti, umiliazioni o vergogna.

L'AAP raccomanda che genitori, scuole e tutori si astengano dall'usare qualsiasi tipo di punizione fisica con i bambini, comprese sculacciate e pagaiate nelle scuole. La politica AAP indica anche che le punizioni corporali sono inefficaci a lungo termine e portano a risultati negativi.

Nonostante la posizione dell'AAP, la pagaiata è ancora consentita nelle scuole pubbliche in 19 stati degli Stati Uniti. Tuttavia, gli stati con leggi più severe in materia di punizioni corporali considerano di colpire i bambini con una pagaia di legno per abusi sui minori. Uno studio condotto dall'American Civil Liberties Union e da Human Rights Watch nel 2015 ha rilevato che gli studenti neri e gli studenti disabili venivano pagati più spesso.

Molti paesi hanno vietato qualsiasi tipo di punizione corporale, inclusa la sculacciata. La Svezia è diventata il primo paese a vietare le punizioni corporali nel 1979. Da allora, anche altri paesi come la Germania e il Brasile hanno reso illegale le sculacciate ai bambini.

Nel 2006, il Comitato per i diritti dell'infanzia ha rilasciato una dichiarazione in cui dichiarava che le punizioni corporali sono una forma di violenza che dovrebbe essere vietata in tutti i contesti. Altre organizzazioni per i diritti umani hanno emesso avvertimenti simili sulle sculacciate.

Conseguenze

Insegnare ai bambini comportamenti accettabili, incluso come fare buone scelte ed esercitare l'autocontrollo, è parte integrante dell'educazione dei figli. Ma molti genitori si affidano alle punizioni fisiche per raggiungere questi obiettivi.

Questi genitori non intendono danneggiare i loro figli quando usano punizioni corporali; ma invece, credete che sia una strategia disciplinare efficace. Il problema è che le punizioni corporali sono generalmente più dannose che utili.

Peggiora il comportamento

Mentre le punizioni corporali possono portare a una conformità immediata, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti nel comportamento possono essere solo a breve termine. Gli studi dimostrano costantemente che, a lungo termine, le punizioni corporali sono inefficaci e possono anche causare un peggioramento dei problemi comportamentali nel tempo.

Ad esempio, sculacciare i bambini aumenta il comportamento aggressivo. Numerosi studi di ricerca hanno scoperto che i bambini sculacciati hanno maggiori probabilità di colpire altre persone.

Il motivo alla base di questo è semplice. Le punizioni corporali modellano il comportamento aggressivo, che insegna ai bambini a risolvere i problemi con la violenza. Può anche portare a bullismo, violenza negli appuntamenti e altri comportamenti problematici che si basano sull'avere potere su qualcun altro.

È inefficace

La sculacciata non è più efficace del timeout. La ricerca mostra che la sculacciata perde rapidamente efficacia nel tempo. Quando i bambini vengono sculacciati, non imparano a fare scelte migliori. E alla fine, le sculacciate smettono di essere un deterrente.

Fa male alle relazioni

Sculacciate e altre punizioni fisiche danneggiano il rapporto tra i bambini ei loro genitori o tutori. Fiducia, stabilità, sicurezza e protezione sono le chiavi per aiutare i bambini a sviluppare le abilità di cui hanno bisogno per gestire il loro comportamento. Le punizioni corporali erodono quel rapporto.

È collegato alla malattia mentale

La ricerca ha dimostrato che i bambini soggetti a punizioni corporali, come sculacciate, spinte, afferrare e remare, hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi di salute mentale. Uno studio ha riportato che dure punizioni fisiche erano associate a maggiori probabilità di disturbi dell'umore, disturbi d'ansia, abuso di sostanze e disturbi della personalità.

Anche quando le punizioni fisiche non erano considerate abusi sui minori, i ricercatori hanno scoperto che le punizioni corporali esponevano i bambini a un rischio maggiore di sviluppare quasi ogni tipo di malattia mentale.

In cosa credono i genitori

Nonostante l'opposizione pubblica alla sculacciata, un sondaggio condotto dall'Harris Poll nel 2013 ha scoperto che l'81% degli americani sostiene privatamente le sculacciate. Il sondaggio ha rilevato che le generazioni più anziane accettano maggiormente le sculacciate, con l'88% dei genitori maturi, l'85% dei baby boomer, l'82% dei genitori della generazione X e il 72% dei genitori millenari che approvano le punizioni corporali.

Naturalmente, ci sono diversi modi in cui i genitori definiscono le punizioni corporali. Alcuni genitori considerano accettabile sculacciare con una mano aperta sul sedere di un bambino, ma credono che tutte le altre forme di punizione fisica siano inaccettabili.

Altri credono che qualsiasi tipo di punizione fisica sia appropriato, incluso passare a un bambino, schiaffeggiarlo sulla bocca, torcere un orecchio, pizzicare un braccio e così via.

Una volta implementate in una famiglia, le punizioni corporali possono essere un ciclo difficile da interrompere. Molti genitori che hanno subito punizioni corporali durante la loro infanzia non adottano questa strategia disciplinare di fronte al comportamento scorretto dei loro figli, piuttosto che provare altri metodi come il reindirizzamento, i timeout e la rimozione dei privilegi.

Alternative

La disciplina non dovrebbe riguardare il controllo dei bambini. Invece, dovrebbe trattarsi di insegnare loro a controllarsi. Di conseguenza, è meglio usare strategie che aiuteranno i tuoi figli a imparare dai loro errori, coltivando anche migliori capacità decisionali. Queste abilità li aiuteranno a fare scelte migliori in futuro.

Se attualmente usi le punizioni corporali con tuo figlio, potresti voler considerare le potenziali conseguenze a lungo termine che potrebbero avere sul benessere di tuo figlio. Considera invece strategie disciplinari alternative che potrebbero essere più efficaci.

  • Togli alcuni privilegi, come l'elettronica, per 24 ore. Farà più male di una sculacciata.
  • Metti in pausa un bambino più piccolo. Se tuo figlio si rifiuta di andare in time-out, togli un privilegio.
  • Utilizza la restituzione se il comportamento dei tuoi figli danneggia qualcun altro. Assegna un compito in più o chiedi loro di svolgere un compito che aiuterà a fare ammenda.
  • Attuare le conseguenze logiche che insegnano lezioni di vita. Se i tuoi figli rompono qualcosa, falli fare i lavoretti per guadagnare soldi per aggiustarlo.
  • Utilizza anche il rinforzo positivo per incoraggiare un buon comportamento. Ad esempio, stabilisci un sistema di premi o un sistema di token economy per aiutare tuo figlio ad affrontare problemi comportamentali specifici.

Una parola da Verywell

Se hai dubbi sul comportamento dei tuoi figli o se sembrano non rispondere alle tue strategie disciplinari, cerca un aiuto professionale. Parla con il tuo pediatra delle misure che puoi intraprendere per affrontare i comportamenti scorretti in modo sano.


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