Fatti sulla punizione corporale

La punizione corporale è un argomento caldo ampiamente dibattuto da esperti di genitorialità, psicologi e genitori. Alimentato da notizie su abusi sui minori, molti di coloro che si oppongono alla punizione corporale si chiedono se dovrebbe rimanere legale e quali passi potrebbero essere fatti per ridurre gli incidenti di abuso fisico sui bambini.

La punizione corporale comprende tutti i tipi di punizione fisica, inclusi sculacciate, schiaffi, pizzicotti, tirate, torsioni e colpi con un oggetto. Può anche includere costringere un bambino a consumare sostanze spiacevoli come sapone, salsa piccante o peperoncino.

Negli Stati Uniti, la punizione corporale è legale a livello federale, ma le leggi statali variano su quali tipi di punizioni fisiche sono consentite.

Cosa dicono i pediatri

L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha preso una posizione ferma contro qualsiasi tipo di punizione corporale. La sua politica sulla punizione corporale, pubblicata nel 2018, incoraggia genitori e caregiver a usare forme sane di disciplina quando correggono i loro figli e ad astenersi dall'uso della punizione corporale. Ecco un estratto dalla loro politica.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda forme sane di disciplina, come il rinforzo positivo di comportamenti appropriati, l'impostazione di limiti, la ridirezione e l'impostazione di aspettative future. L'AAP raccomanda che i genitori non usino sculacciate, percosse, schiaffi, minacce, insulti, umiliazioni o vergogna.

L'AAP raccomanda che genitori, scuole e caregiver si astengano dall'uso di qualsiasi tipo di punizione fisica con i bambini, incluse sculacciate e paddling nelle scuole. La politica dell'AAP indica anche che la punizione corporale è inefficace a lungo termine e porta a risultati negativi.

Nonostante la posizione dell'AAP, il paddling è ancora consentito nelle scuole pubbliche in 19 stati degli USA. Eppure gli stati con leggi più severe sulla punizione corporale considerano colpire i bambini con una tavola di legno abuso sui minori. Uno studio condotto dall'American Civil Liberties Union e Human Rights Watch nel 2015 ha scoperto che gli studenti neri e disabili venivano colpiti con il paddle più spesso.

Molti paesi hanno vietato qualsiasi tipo di punizione corporale, incluse le sculacciate. La Svezia è diventata il primo paese a vietare la punizione corporale nel 1979. Da allora, altri paesi come Germania e Brasile hanno reso illegale sculacciare i bambini.

Nel 2006, il Comitato sui diritti dell'infanzia ha rilasciato una dichiarazione affermando che la punizione corporale è una forma di violenza che dovrebbe essere vietata in tutti i contesti. Altre organizzazioni per i diritti umani hanno emesso avvertimenti simili sulle sculacciate.

Conseguenze

Insegnare ai bambini comportamenti accettabili, incluso come fare buone scelte ed esercitare l'autocontrollo, è una parte integrante dell'educazione dei figli. Ma molti genitori si affidano alle punizioni fisiche per raggiungere questi obiettivi.

Questi genitori non intendono danneggiare i loro figli quando usano la punizione corporale; invece, credono che sia una strategia disciplinare efficace. Il problema è che la punizione corporale è generalmente più dannosa che utile.

Peggiora il comportamento

Mentre la punizione corporale può portare a conformità immediata, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti nel comportamento potrebbero essere solo a breve termine. Gli studi mostrano costantemente che a lungo termine la punizione corporale è inefficace e può persino far peggiorare i problemi comportamentali nel tempo.

Per esempio, sculacciare i bambini aumenta il comportamento aggressivo. Una moltitudine di studi di ricerca ha scoperto che i bambini che vengono sculacciati sono più propensi a colpire altre persone.

La ragione dietro questo è semplice. La punizione corporale modella il comportamento aggressivo, che insegna ai bambini a risolvere i problemi con la violenza. Può anche portare a bullismo, violenza nelle relazioni e altri comportamenti problematici che si basano sull'avere potere su qualcun altro.

È inefficace

La sculacciata non è più efficace del time-out. La ricerca mostra che la sculacciata perde rapidamente efficacia nel tempo. Quando i bambini vengono sculacciati, non imparano a fare scelte migliori. E alla fine, la sculacciata smette di essere un deterrente.

Danneggia le relazioni

La sculacciata e altre punizioni fisiche danneggiano la relazione tra i bambini e i loro genitori o caregiver. Fiducia, stabilità, sicurezza e protezione sono le chiavi per aiutare i bambini a sviluppare le abilità di cui hanno bisogno per gestire il loro comportamento. La punizione corporale erode quella relazione.

È collegata a malattie mentali

La ricerca ha dimostrato che i bambini sottoposti a punizione corporale, come sculacciate, spinte, afferrazioni e paddling, hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi mentali. Uno studio ha riportato che la punizione fisica severa era associata a maggiori probabilità di disturbi dell'umore, disturbi d'ansia, abuso di sostanze e disturbi di personalità.

Anche quando la punizione fisica non era considerata abuso sui minori, i ricercatori hanno scoperto che la punizione corporale poneva i bambini a un rischio più alto di sviluppare quasi ogni tipo di malattia mentale.

Cosa credono i genitori

Nonostante l'opposizione pubblica alle sculacciate, un sondaggio condotto da Harris Poll nel 2013 ha scoperto che l'81% degli americani supporta privatamente le sculacciate ai bambini. Il sondaggio ha rilevato che le generazioni più anziane sono più accettanti delle sculacciate, con l'88% dei genitori maturi, l'85% dei baby boomer, l'82% dei genitori Gen X e il 72% dei genitori Millennial che approvano la punizione corporale.

Naturalmente, ci sono una serie di modi diversi in cui i genitori definiscono la punizione corporale. Alcuni genitori considerano la sculacciata con mano aperta sul sedere di un bambino accettabile ma credono che tutte le altre forme di punizione fisica siano inaccettabili.

Altri credono che qualsiasi tipo di punizione fisica sia appropriata, incluso usare una verga su un bambino, schiaffeggiare la bocca di un bambino, torcere un orecchio, pizzicare un braccio e così via.

Una volta implementata in una famiglia, la punizione corporale può essere un ciclo difficile da rompere. Molti genitori che hanno sperimentato la punizione corporale nella loro infanzia ricorreranno a quella strategia disciplinare quando affrontano il comportamento scorretto dei loro figli, piuttosto che provare altri metodi come la ridirezione, i time-out e la rimozione dei privilegi.

Alternative

La disciplina non dovrebbe essere sul controllare i bambini. Invece, dovrebbe essere sull'insegnare loro a controllarsi. Di conseguenza, è meglio usare strategie che aiuteranno i vostri figli a imparare dai loro errori mentre coltivano anche migliori capacità decisionali. Queste abilità li aiuteranno a fare scelte migliori in futuro.

Se attualmente usate la punizione corporale con vostro figlio, potreste voler considerare le potenziali conseguenze a lungo termine che questo potrebbe avere sul benessere di vostro figlio. Invece, considerate strategie disciplinari alternative che potrebbero essere più efficaci.

  • Togliete certi privilegi, come l'elettronica, per 24 ore. Farà più male di una sculacciata.
  • Mettete un bambino più piccolo in time-out. Se vostro figlio si rifiuta di andare in time-out, togliete un privilegio.
  • Usate la riparazione se il comportamento dei vostri figli ferisce qualcun altro. Assegnate una faccenda extra o fateli svolgere un compito che aiuti a fare ammenda.
  • Implementate conseguenze logiche che insegnano lezioni di vita. Se i vostri figli rompono qualcosa, fateli fare faccende per guadagnare soldi per ripararlo.
  • Usate anche il rinforzo positivo per incoraggiare il buon comportamento. Per esempio, stabilite un sistema di ricompense o un sistema a gettoni per aiutare vostro figlio ad affrontare problemi comportamentali specifici.

Un consiglio da Verywell

Se avete preoccupazioni sul comportamento dei vostri figli o se non sembrano rispondere alle vostre strategie disciplinari, cercate aiuto professionale. Parlate con il vostro pediatra su quali passi potete fare per affrontare il comportamento scorretto in modo sano.

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