Uso etico del computer per bambini

I bambini di oggi vivono online. Uno studio di gennaio 2010 della Kaiser Family Foundation mostrò che anche i bambini tra gli 8 e i 10 anni passano in media 46 minuti al giorno al computer. Quel numero aumenta con l'età, ma i computer non sono l'unico modo per andare online. Due terzi degli 8-18enni possiedono un cellulare, e il 76% possiede un lettore MP3 — la supervisione dei genitori dell'uso di Internet sui computer di casa non è sufficiente. Anche in giovane età, i bambini devono imparare a usare la tecnologia responsabilmente.

Problemi

Un rapporto di febbraio 2010 del Pew Internet and American Life Project elenca numerosi rischi per i bambini online, inclusi contenuti inappropriati, cyberbullismo e predatori sessuali, nonché comportamenti rischiosi come messaggiare mentre si guida e "sexting". Inoltre, i media online presentano ai bambini opportunità quasi illimitate per plagio e pirateria digitale — questioni etiche e legali che potrebbero non comprendere appieno.

Contesto

Le opportunità per comportamenti irresponsabili online sono aggravate dall'età e dai problemi di sviluppo dei bambini. Gli adolescenti attraversano una fase che gli psicologi chiamano "formazione dell'identità", dove sperimentano tutto, dall'acconciatura alle convinzioni politiche. Questo è normale e solitamente sano, e Internet può facilitare questo tipo di esplorazione. Ma rende anche facile per i bambini comportarsi irresponsabilmente e amplifica le conseguenze di qualsiasi decisione non etica. Inoltre, i bambini spesso agiscono impulsivamente e non considerano le potenziali conseguenze del loro comportamento online. Azioni non etiche come inviare foto suggestive o scrivere post arrabbiati sui social network possono avere gravi conseguenze che i bambini non capiscono.

Idee sbagliate

I bambini spesso non capiscono i rischi e le responsabilità dell'uso di Internet. In un articolo del 2004 pubblicato sull'International Journal of Information Ethics, Shifra Baruchson-Arbib e Eti Yaari scrivono che la causa primaria del plagio su Internet è "l'assunzione che Internet sia un dominio pubblico". Credendo di poter usare qualsiasi cosa trovino online, possono violare il copyright o plagiare senza capire cosa hanno fatto. Potrebbero anche non capire che ciò che postano online può potenzialmente essere visto da chiunque, anche se hanno cercato di renderlo "privato".

Considerazioni

Un modo in cui i genitori possono affrontare i problemi dell'esposizione a Internet è monitorare l'uso dei computer da parte dei loro figli. Secondo il Pew Internet and American Life Project, la maggior parte dei genitori lo fa mettendo i computer in aree condivise della casa. Ma i dispositivi di calcolo mobile come i telefoni rendono facile per i bambini andare online senza supervisione. Un sondaggio Pew del 2008 trovò che il 45% degli adolescenti usa Internet in un luogo diverso da casa, scuola o biblioteca.

Potenziale

Fortunatamente, può essere possibile migliorare il comportamento online dei bambini insegnando loro l'etica informatica in giovane età. Le scuole sudcoreane iniziano a insegnare l'etica informatica nella scuola elementare, usando canzoni e istruzione in classe per aiutare gli studenti a imparare un comportamento online responsabile. Negli Stati Uniti, gruppi come Common Sense Media hanno sviluppato curricula simili per insegnare ai bambini come usare i computer responsabilmente studiando ampie questioni etiche come privacy e plagio. Questi approcci aiutano i bambini a prendere buone decisioni quando usano Internet oggi, e li aiutano a prepararsi ad adattarsi alla tecnologia di domani.

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