Comportamento sfidante nei bambini autistici

La maggior parte dei bambini mostrerà comportamento sfidante ad un certo punto. Per i bambini con un disturbo dello spettro autistico, che influisce sulle abilità di comunicazione e interazione sociale del bambino, tale comportamento può essere più intenso e più frequente che negli altri bambini. Tipicamente, i bambini in sviluppo tipico possono superare questo tipo di comportamento, mentre la sfida può continuare e persino aumentare nel tempo per i bambini nello spettro autistico.

Difficoltà a capire e descrivere le emozioni

I bambini con autismo tipicamente hanno difficoltà a capire le emozioni - le proprie e quelle degli altri - e hanno difficoltà a esprimere le proprie emozioni in modi accettabili. Questa difficoltà può portare a comportamento sfidante eccessivo. Un articolo dell'ottobre 2012 sulla rivista PLoS One ha riportato i risultati dei ricercatori della Carnegie Mellon University che i bambini con autismo spesso non riconoscono il comportamento sociale improprio e non possono dire perché non è appropriato. Il loro studio ha mostrato che i bambini senza autismo usavano le aree del linguaggio del cervello per determinare se un bambino in una foto si stava comportando male, mentre i bambini con autismo non lo facevano.

Comportamento sfidante grave

In alcuni casi, i bambini con autismo possono mostrare comportamento sfidante grave, che può essere diagnosticato come disturbo oppositivo-provocatorio. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quarta Edizione, dell'American Psychiatric Association descrive l'ODD come "comportamenti negativistici, sfidanti, disobbedienti e ostili verso figure di autorità".

I bambini con questa condizione possono rifiutarsi di seguire le regole, perdere facilmente la pazienza e avere capricci, e discutere spesso. Possono anche non assumersi la responsabilità dei propri errori. Questi bambini hanno difficoltà ad andare d'accordo con gli altri, quindi le loro amicizie possono essere di breve durata o inesistenti. Comportamenti più gravi di questo tipo possono essere categorizzati come disturbo della condotta.

Aggressività

Aggressività e irritabilità si trovano spesso nei bambini con autismo. In uno studio del 2012 su 435 bambini diagnosticati come autistici, la dottoressa Susan Mayes - psicologa e professoressa di psichiatria alla Pennsylvania State University - e i suoi colleghi hanno scoperto che il 92 percento dei bambini era descritto dai loro genitori come irritabile, lunatico e non collaborativo. Il quaranta percento dei bambini soddisfaceva i criteri per una diagnosi di ODD.

I bambini con autismo che sono aggressivi possono essere diagnosticati erroneamente come affetti da disturbo bipolare. Ci sono altri criteri oltre l'aggressività per una diagnosi di disturbo bipolare, e la maggior parte dei bambini con autismo non soddisfa questi criteri.

Trattamento

Il comportamento sfidante nei bambini con autismo può essere trattato con farmaci, modifica del comportamento o una combinazione dei due. Solo un medico o uno psichiatra può determinare quale farmaco o combinazione di farmaci dovrebbe essere usata. La modifica del comportamento può essere usata per aiutare i bambini a capire le loro emozioni e come esprimerle appropriatamente.

Guida paziente

È importante rimanere calmi quando si ha a che fare con un bambino sfidante. Sii chiaro e coerente, così che tuo figlio capirà che il suo comportamento è inaccettabile. Cerca di non prendere il comportamento personalmente. Tieni a mente che il bambino ha bisogno di essere insegnato a controllare il suo comportamento. Imposta limiti e porta avanti.

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