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Allergie alimentari

"Hey, ne vuoi un po'?" chiede il tuo amico mentre ti offre un delizioso brownie fatto in casa. Sei tentato dal delizioso dessert, ma poi vedi le arachidi schiacciate sopra. Accidenti! Sei allergico alle arachidi. Forse solo un piccolo morso?

No. Se hai un'allergia alimentare, anche una piccolissima parte di quel cibo può farti star male. È meglio dire "no, grazie" al brownie e prendi un dolce senza noci.

Molti bambini hanno allergie alimentari. Questi alimenti causano la maggior parte delle allergie alimentari:

• arachidi e altra frutta a guscio
• frutti di mare, come i gamberetti
• latte, in particolare il latte di mucca
• uova
• soia
• Grano

Che cos'è un'allergia alimentare?

Le allergie alimentari si verificano quando il sistema immunitario commette un errore. Normalmente, tuo immune (diciamo:ih-MYOON) ti protegge da germi e malattie. Lo fa facendo anticorpi che ti aiutano a combattere i batteri, virus, e altri minuscoli organismi che possono farti ammalare. Ma se hai un'allergia alimentare, il tuo sistema immunitario tratta erroneamente qualcosa in un alimento come se fosse davvero pericoloso per te.

La stessa cosa accade con qualsiasi allergia, se è una medicina (come la penicillina), polline nell'aria (da erbe, erbacce, e alberi), o un cibo, come le noccioline. Quindi la cosa in sé non è dannosa, ma il modo in cui il tuo corpo reagisce lo è.

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Com'è una reazione di allergia alimentare?

Se un bambino allergico alle arachidi avesse mangiato quel brownie ricoperto di arachidi, ecco cosa accadrebbe. Gli anticorpi contro qualcosa nel cibo farebbero sì che il corpo rilasci sostanze chimiche nel flusso sanguigno. Una di queste sostanze chimiche è istamina (diciamo:HISS-tuh-meen).

Questo quindi provoca sintomi che colpiscono gli occhi di una persona, naso, gola, sistema respiratorio, pelle, e apparato digerente. Una persona con un'allergia alimentare potrebbe avere una reazione lieve o potrebbe essere più grave. Una reazione allergica potrebbe verificarsi subito o poche ore dopo che la persona lo ha mangiato.

Alcuni dei primi segni che una persona potrebbe avere una reazione allergica potrebbe essere un naso che cola, un'eruzione cutanea pruriginosa come l'orticaria, o un formicolio alla lingua o alle labbra. Altri segni includono:

• senso di oppressione alla gola
• voce rauca
• respiro sibilante
• tosse
• nausea
• vomito
• mal di pancia
• diarrea

Nei casi più gravi, un'allergia alimentare può causare anafilassi (diciamo:ah-nuh-fuh-LAK-sis). Questo è un improvviso, grave reazione allergica in cui diversi problemi si verificano tutti in una volta. Può coinvolgere la pelle, respirazione, digestione, il cuore, e vasi sanguigni. La pressione sanguigna di una persona può scendere, i tubi respiratori possono restringersi, e la lingua può gonfiarsi.

Le persone a rischio per questo tipo di reazione devono essere molto attente e hanno bisogno di un piano per gestire le emergenze, quando potrebbe aver bisogno di un medicinale speciale per impedire il peggioramento di questi sintomi.

Molti bambini superano le allergie al latte e alle uova man mano che invecchiano. Ma gravi allergie a cibi come le arachidi, alcuni tipi di pesce, e i gamberetti spesso durano una vita.

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Come fai a sapere se ne hai uno?

A volte è facile capire che un bambino ha un'allergia alimentare. Lui o lei potrebbe avere l'orticaria o avere altri problemi dopo averlo mangiato. Ma altre volte, cosa sta causando il problema è più di un mistero. La maggior parte degli alimenti ha più di un ingrediente, quindi se un bambino ha gamberetti con salsa di arachidi, cosa sta causando l'allergia:la salsa di arachidi o i gamberetti?

Molte persone reagiscono a un alimento ma in realtà non sono allergiche. Per esempio, le persone con intolleranza al lattosio (diciamo:LAK-tose in-TAHL-uh-runtz) hanno mal di pancia e diarrea da latte e altri prodotti caseari. Ciò non significa che siano allergici al latte. Non si sentono bene dopo aver bevuto il latte perché i loro corpi non possono abbattere correttamente gli zuccheri presenti nel latte.

Che cosa farà il medico?

Se pensi di essere allergico a un alimento, fallo sapere ai tuoi genitori. Ti porteranno dal medico per farla controllare.

Se il tuo medico pensa che tu possa avere un'allergia alimentare, lui o lei probabilmente ti manderà da un medico specializzato in allergie. Lo specialista allergologico (chiamato an allergologo ) ti chiederà delle reazioni passate e quanto tempo è passato tra il consumo del cibo e l'insorgenza del sintomo (come l'orticaria). L'allergologo può anche chiedere se qualcun altro nella tua famiglia ha allergie o altre condizioni correlate all'allergia, come eczema o asma.

L'allergologo potrebbe voler fare un test cutaneo . Questo è un modo per vedere come reagisce il tuo corpo a una quantità molto piccola del cibo che ti sta dando problemi. L'allergologo utilizzerà un estratto liquido del cibo e, possibilmente, altri alimenti che causano allergie comuni per vedere se reagisci a qualcuno di essi.

Il medico farà un piccolo graffio sulla pelle (sarà un pizzico veloce) e farà cadere un po' del liquido sulla zona graffiata. Diversi estratti andranno sui diversi graffi in modo che il medico possa vedere come reagisce la tua pelle a ciascuno di essi. Se diventi rossastro, punto rialzato, mostra che sei allergico a quel cibo o sostanza.

Alcuni medici possono anche prelevare un campione di sangue e inviarlo a un laboratorio per il test.

È importante ricordare che anche se il medico fa i test per le allergie alimentari esponendoti a una quantità molto piccola di cibo, non dovresti provarlo a casa! Il posto migliore per un test allergologico è lo studio del medico, dove il personale è appositamente addestrato e potrebbe darti immediatamente la medicina se hai avuto una reazione grave.

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Come vengono trattate le allergie alimentari?

Non esiste una medicina speciale per le allergie alimentari. Alcuni possono essere superati; altri dureranno tutta la vita di un bambino. Il miglior trattamento consiste nell'evitare il cibo stesso e qualsiasi cibo o bevanda che lo contenga.

Un modo per capirlo è leggere le etichette degli alimenti. Tutti gli alimenti che potrebbero causare una reazione allergica verranno elencati vicino o nell'elenco degli ingredienti. Alcune persone molto sensibili potrebbero aver bisogno di evitare gli alimenti solo perché sono prodotti nella stessa fabbrica che produce anche il cibo problematico. Potresti aver visto alcuni involucri di caramelle che dicono che le caramelle sono state prodotte in una fabbrica che lavora anche le noci.

Avere un piano

Non importa quanto ci provi, potresti mangiare la cosa sbagliata per sbaglio. Mantieni la calma e segui il tuo piano di emergenza. Che cos'è un piano di emergenza? Prima che accada un errore, è una buona idea creare un piano con il medico ei genitori. Il piano dovrebbe indicare cosa fare, a chi dirlo, e quali medicinali assumere in caso di reazione.

Questo è particolarmente importante se hai un'allergia alimentare che può causare una reazione grave (anafilassi). Per reazioni gravi, le persone potrebbero aver bisogno di un colpo di epinefrina (diciamo:eh-pih-NEF-rin) con loro. Questo tipo di iniezione di adrenalina viene fornito in un contenitore facile da trasportare che sembra una penna. Tu e i tuoi genitori potete capire se portate questo o qualcuno a scuola lo tiene a portata di mano per voi. Dovrai anche identificare una persona che ti darà il colpo.

Potresti voler avere anche un farmaco antistaminico a portata di mano. Se ti viene un'iniezione di adrenalina, dovrai recarti in ospedale o in una struttura medica, dove possono tenerti d'occhio e assicurarsi che la reazione sia sotto controllo.

Convivere con le allergie alimentari

Avere un'allergia alimentare è un freno, ma non ha bisogno di rallentare un bambino. Tua mamma, papà, e anche altri adulti possono aiutarti a evitare le reazioni.

Ma cosa succede se qualcosa che ti piace davvero risulta essere nella tua lista "non mangiare"? Oggi, così tante persone hanno allergie alimentari che le aziende hanno creato molti buoni sostituti per i cibi preferiti:di tutto, dal purè di patate senza latticini ai biscotti con pezzi di cioccolato senza grano!