Capire le etichette nutrizionali: guida per bambini

Sai come i libri hanno un indice che spiega il contenuto? O un giocattolo con un diagramma che identifica ogni pezzo?

Le etichette nutrizionali funzionano allo stesso modo. Ti dicono cosa c'è dentro il cibo che mangi ed elencano i suoi componenti.

Leggi correttamente i dati nutrizionali

L'etichetta "Valori nutrizionali" fornisce informazioni sui nutrienti presenti nell'alimento. Il tuo corpo ha bisogno della giusta combinazione di nutrienti, come le vitamine, per funzionare bene e crescere.

L'etichetta è stampata sulla confezione degli alimenti confezionati, di solito facile da trovare. Anche i cibi freschi non preconfezionati a volte riportano i valori nutrizionali.

La maggior parte dei nutrienti è misurata in grammi (g). Alcuni in milligrammi (mg). I milligrammi sono piccolissimi: 1.000 mg = 1 g.

Altre informazioni sono in percentuali. Il cibo contiene grassi, proteine, carboidrati, fibre. Anche vitamine (A, C) e minerali (calcio, ferro). Gli specialisti sanno quanto di ciascuno serve ogni giorno per una dieta sana. La percentuale del valore giornaliero sull'etichetta indica quanto quel cibo aiuta a raggiungere gli obiettivi quotidiani.

Sulle etichette le percentuali si basano su una dieta da 2.000 calorie per adulti. Guardando l'etichetta di due cracker, un adulto vedrebbe che forniscono meno di 1 g di fibre, solo il 3% del fabbisogno giornaliero. Dovrebbe mangiare altri cibi per raggiungere il 100% di fibre. Allo stesso modo, vedrebbe che i cracker non apportano nulla per vitamina A, C, calcio o ferro.

Confrontare le etichette

Le etichette non sono ideali per i bambini perché calcolate sugli adulti. La dieta di un bambino può essere più o meno di 2.000 calorie, secondo età, sesso e attività. Allo stesso modo, i ragazzi possono aver bisogno di più o meno di certi nutrienti, come calcio e ferro.

Ma i bambini possono comunque ottenere informazioni utili: idea generale del contenuto, quantità per porzione, calorie per porzione.

I ragazzi possono anche usare le etichette per confrontare due alimenti: quale ha più fibre? Più grassi? Più calorie per porzione?

L'elenco ingredienti è un'altra parte importante. Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di quantità. Se qualcosa compare primo, secondo o terzo, l'alimento ne contiene molto. Quantità minori per gli ingredienti in fondo alla lista.

Controlla dove compare lo zucchero nell'elenco. Limita gli alimenti che lo citano tra i primi ingredienti: significa che sono molto zuccherati. Lo zucchero ha nomi diversi: sciroppo di mais ad alto fruttosio, sciroppo di mais, saccarosio, glucosio.

Dimensione della porzione

L'etichetta indica sempre una dimensione della porzione, es. 1 tazza di cereali, due biscotti, cinque pretzel. L'etichetta dice quanti nutrienti ci sono in quella quantità.

Le porzioni aiutano a capire quanto si mangia. Se mangi 10 pretzel, sono due porzioni.

Porzioni per confezione

L'etichetta dice anche quante porzioni ci sono nella confezione. Se una scatola di biscotti ha 15 porzioni da due biscotti ciascuna, ce n'è abbastanza per 30 bambini. La matematica torna utile con le etichette!

Calorie e calorie dai grassi

Il numero di calorie per porzione è a sinistra sull'etichetta. Indica l'energia dell'alimento. Le calorie possono venire da grassi, proteine o carboidrati. Si guardano le calorie perché se ne mangi più di quante il corpo ne usa, ingrassi.

Un'altra parte importante: le calorie provenienti dai grassi. Si controlla perché è bene limitare i grassi a circa il 30% o meno delle calorie totali.

Grassi totali

I grassi totali sono i grammi di grasso in una porzione. Il grasso è un nutriente importante per crescita e sviluppo, ma non se ne deve mangiare troppo. I diversi tipi di grasso (saturi, insaturi, trans) sono elencati separatamente.

Colesterolo e sodio

Indicano quanto colesterolo e sodio (sale) ci sono in una porzione. Sono inclusi perché alcune persone devono limitare colesterolo e sale. Solitamente in milligrammi.

Carboidrati totali

Indica i grammi di carboidrati per porzione. I carboidrati sono la fonte primaria di energia del corpo. Sotto questa voce compaiono i grammi di zuccheri e di fibre alimentari per porzione.

Proteine

Indica quanta proteina c'è in una porzione. Il corpo usa le proteine per costruire e riparare parti essenziali: muscoli, sangue, organi. Spesso in grammi.

Vitamina A e Vitamina C

Elencano le quantità di vitamina A e C, due vitamine importanti, per porzione. Ogni quantità è data come percentuale del valore giornaliero. Altre vitamine possono essere elencate.

Calcio e Ferro

Elencano le percentuali di calcio e ferro, due minerali importanti, per porzione. Di nuovo come percentuale del valore giornaliero; altri minerali possono apparire.

Calorie per grammo

Questi numeri mostrano quante calorie ci sono in un grammo di grasso, carboidrato e proteina. Queste informazioni sono uguali per ogni alimento e stampate sull'etichetta per riferimento.

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