Attività fisica e sviluppo del bambino

L'attività fisica è un fattore importante nello sviluppo sano dell'infanzia. Secondo la National Network for Child Care, livelli appropriati all'età di attività fisica influenzano lo sviluppo fisico, psicologico e cognitivo del bambino. L'attività fisica è strettamente correlata alla crescita cerebrale e allo sviluppo di abilità motorie fini e grossolane.

Significato

Neonati e bambini piccoli usano il movimento e l'attività fisica per interagire con e imparare il loro mondo. Senza linguaggio, neonati e bambini piccoli sono limitati a espressioni fisiche per comunicare e imparare. Il movimento fisico stimola non solo lo sviluppo muscolare e osseo, ma anche la crescita e lo sviluppo cerebrale. La ricerca condotta dal Dr. Glenn Doman ha dimostrato che l'attività fisica stimola il cervello a sviluppare connessioni e percorsi tra neuroni. Percorsi neurologici attivi sono critici per la crescita intellettuale e cognitiva.

Tempistiche

L'attività fisica dell'infanzia è spesso misurata da traguardi fisici. I traguardi misurano il tasso al quale un bambino si sta sviluppando secondo fasi normative di sviluppo. Nel primo mese di crescita, la maggior parte dei neonati ha controllo limitato del loro corpo e la maggior parte dei movimenti sono a scatti e scoordinati. Al terzo mese, i neonati possono sostenere il peso della propria testa e gireranno la testa verso luci o suoni. A sei mesi, i bambini iniziano a sviluppare abilità di prensione e possono rotolare da soli. Dopo un anno, i bambini diventano sempre più mobili perché sono in grado di gattonare. Il maggior sviluppo di abilità motorie fini e grossolane avviene fino a 2 anni. Quando i bambini sono abbastanza grandi per camminare, stimolarli con compiti fisicamente impegnativi come correre, saltare, arrampicarsi e dondolare, beneficerà il loro sviluppo complessivo.

Effetti

Esercizio e attività fisica sono considerati elementi essenziali del normale sviluppo infantile. La ricerca condotta dal Dr. G. Lawrence Rarick ha scoperto che l'attività fisica nei bambini influenzava l'attività ormonale e neurale nonché l'attività metabolica, risultando in una crescita regolata in modo sano di corpo e cervello. Come il resto del corpo, il cervello cresce e si espande. Il movimento richiede funzionamento cerebrale, e studi hanno dimostrato che l'aumento del movimento dopo la nascita e attraverso l'infanzia è correlato a un funzionamento cerebrale espanso.

Visione degli esperti

La Dr.ssa Mary McCabe, ricercatrice sanitaria, dice: "La ricerca suggerisce che i bambini possono alzare il loro livello di rendimento, aumentare la loro motivazione, intensificare la loro comprensione, accelerare la loro linea temporale di apprendimento ed espandere la loro creatività attraverso le abilità motorie." Una revisione di più di 80 studi sul cervello ha scoperto che l'attività fisica è critica per lo sviluppo sano del cervello e il funzionamento cognitivo nei bambini. Allo stesso modo, studi che esaminano bambini malnutriti hanno scoperto che una diminuzione della spesa energetica dovuta a cattiva nutrizione porta a movimento fisico limitato; entrambe le limitazioni corrispondono a una diminuzione della massa cerebrale e del funzionamento cognitivo.

Considerazioni

Anche se i traguardi fisici possono essere indicatori utili per lo sviluppo infantile, i bambini si sviluppano a ritmi individuali. Lo sviluppo fisico può essere impedito da diversi fattori, inclusi disabilità o lesioni. I traguardi dovrebbero essere usati come linee guida, non come regole. Un significativo ritardo nello sviluppo fisico potrebbe essere indicativo di preoccupazioni neurologiche.

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